Поцелуй кофейной ведьмы
Шрифт:
Маргарет резко выкрикнула слово. Вокруг вспыхнуло, да так, что у всех на дороге побелело до рези в глазах. Второе движение руки девушки, выбросившее крепкий заряд флюидов – и кучка разбойников, связанная ее магическими веревками, завалилась на траву, с криками, ругательствами, от которых у приличных девушек должны покраснеть ушки.
Но ее ушки слышали и не такое.
Свалились все, кроме одного. Маг. А ее прием – обычный, рабочий, действует только на бандюг, лишенных дара.
– Попалась, крошка, - заросшая морда разбойника хищно оскалилась.
Маргарет трезво оценила ситуацию и быстро выбросила в небо «тревожный сигнал». Этот жест – привычка, полученная в Академии. А уже потом выбралась из кареты.
– Я попалась? – Она смешливо фыркнула. – Ну-ка, малец, покажи, что умеешь.
– Сейчас, детка, освобожу ребят, - сказал он и повернулся к связанному магическими веревками дружку. И это была его первая ошибка. Ясно, Академий тут не кончали. Так подставиться мог только самоучка, причем, маленького дара. Соображать надо, дружок. Хотя бы отбежал назад. Девушка активировала браслет, и злорадно ухмыльнулась.
Вспыхнувший «Огненный рог» окольцевал мага плотной стенкой пламени. Так работает ее артефакт – один из тех, что она делала для диплома. Хорошая вещь.
– Дрянь, - внутри кольца послышалась брань. Маг самоучка взвыл, выкрикнул заклинание… И огонь стих. Маргарет нахмурилась, быстро соображая – чем его взять. В душе заворочался страх. А еще – неприятное чувство, что сейчас ей придется убивать. На ней больше десятка боевых артефактов, и все они рассчитаны на реальные ситуации, где нет места сантиментам.
– Мне жаль парень, лучше бы ты ушел, - она направила на него луч. Нехороший луч, очень нехороший. Разбойник выругался и ударил в нее каким-то неизвестным флюидом.
Он не промахнулся, просто она отскочила, и силовое облако взорвалось в воздухе. Тянуть нельзя, Маргарет Кастри, когда-то это должно было случиться.
Она подняла руку… И вдруг, с крыши, выстрелил болт арбалета.
– Ник! – Она вскинула голову. Возница кривился, мотал головой, с трудом щурясь. Однако! От ее «пелены», ослепляющей глаза, сложно укрыться. – Я помогу. Спускайся, быстрей.
– На мне амулет, госпожа, но вы так сильно шарахнули, что пробили его.
– Тихо-тихо, - Маргарет подбежала к вознице. Оторвала его руки от глаз и зашептала освобождающий наговор. – Ну вот, все нормально.
Ник проморгался.
– Сильно вы их. Смелая, вот уж не подумал бы… Стойте! А это кто?!
Оба замерли. Вдалеке вспыхнула сигнальная вспышка.
Вспышка мага золотой печати!
?????????????????????????? Глава 1. 3
По дороге кто-то мчался. Возница пригляделся и опасливо выдохнул.
– Военные, госпожа.
Маргарет хмуро кивнула. Им навстречу неслась группа магов. Они не скрывались, наоборот, своим видом показывали превосходство и власть.
Группу уверенно возглавлял мужчина в штатском. Он подъехал первым, спешился и подошел, не сводя глаз с нее и повязанных разбойников.
– Какая удача! Сержант Фисби, грузи, тут за тебя твою работу сделали.
Маргарет вскинула голову. Она еще не знала, кто этот человек, но не трудно догадаться – именно он маг золотой печати. Редкая птица.
Он был высок и хорош собой. Очень хорош. Но все впечатление губил взгляд – опасный, давящий необъяснимой тяжестью… Да этим взглядом убить можно!
– Леди, это ваша работа?
– Моя. С кем имею честь?
Расшаркиваться перед ним она не собиралась. Она тоже не кочерыжка от капусты. Пусть знает.
– Разрешите представиться. Начальник столичного департамента сыска и порядка, граф ди Вирш.
Вот тут ее колени дрогнули. Да это не просто столичная шишка, это рог на лысине гоблина. Такой затопчет и не заметит.
– Маргарет ди Кастри, магистр артефакторики.
– О! – Коротко кивнул ди Вирш. – Рад знакомству, леди. Могу я взглянуть на ваши документы? Вы же понимаете, что применение некоторых артефактов подотчетно?
– А вы не учитываете, что на меня напали бандиты? Целая банда!
– И за это вы получите вознаграждение.
Маргарет хмыкнула. Спорить бесполезно. Вытащила из сумки документы и протянула ему. Все это пустяки, с которыми она справится, лишь бы ее не отправили назад в Велезию.
Ди Вирш, не раскрывая пакета, протянул его за спину. Девушка увидела, как из общей группы отделился молодой офицер в мундире. Он забрал из рук графа документы и бросил на нее быстрый, но цепкий взгляд. Их глаза встретились, и Маргарет отчего-то растерянно моргнула.
– А сейчас я приглашаю вас отужинать и отдохнуть. У вас был очень беспокойный вечер.
– Интересно, куда вы меня приглашаете? В лес? На расстоянии двадцати миль нет ни одного селения.
– У вас ошибочная информация, леди Маргарет, - ди Вирш впервые улыбнулся, и его лицо преобразилось, вдруг став милым и располагающим. Вот тебе и страшный-страшный королевский дознаватель.
– Рада ошибиться, - устало согласилась девушка. В конце концов, она под защитой… Или все же под арестом?
Через час она, граф ди Вирш и неизвестный девушке молодой офицер с цепким, пристальным взглядом сидели в уютном трактире, или отеле – как стало модно называть приватные заведения для приличной публики.
Огороженная территория в лесу не привлекала внимания, и Маргарет подумала, что это местечко – гнездышко для встреч, когда лишние глаза хуже чумы. Впрочем, в общем зале на первом этаже она увидела и обычных посетителей, скорее всего торговцев или фабрикантов, встретивших ночь в дороге.
Граф ди Вирш, сделав заказ пухленькой трактирщице, открыл плотный конверт, где лежали ее документы.
– Так вы гражданка Велезии? – Граф задумался. – Из приличной семьи, близкой к герцогу Истфордскому.
– Вы слышали о моей семье?
– Конечно, - кивнул он. – По долгу службы. – Ди Вирш улыбнулся, и, как показалось девушке – ехидно. – А вот и ваши дипломы. Впечатляют. Так, какова цель вашего путешествия? Маргарет, мне показалось, или вы напряглись?
Девушка поджала губы и решительно покачала головой.