Чтение онлайн

Я запнулась и повернулся лицом к пораженному ужасом эрдельфену. Его глаза были широко раскрыты, а лицо исказилось от отчаяния. Рин.

— Я собираюсь уничтожить виноградные лозы и положить конец царству королевского террора.

Он упал на колени, схватившись за складки моего платья.

— Ты не можешь. Этот город — виноградные лозы. Если ты убьешь их, мы все умрем, все, кто живет наверху и внизу — все это развалится на части!

Я оглянулась на высохший корень на стене. Он рассыпался в пыль. Сколько усиков я только что убила? Неужели его дом под землей рухнул?

— Почему ты колеблешься? потребовал ответа Кейден. — Уничтожь их, Саманта! Сделай это сейчас.

Я почувствовала, как сила топора всколыхнулась в моей груди, но она боролась с другим: с натягиванием золотой нити и далеким шепотом голосов.

Желчь подступила к моему горлу.

— Но город…

— Они давно сделали свой выбор, — слова Кейдена были пропитаны ненавистью, и я почувствовала, как его тьма сгущается вокруг меня.

Я закрыла глаза и почувствовала, как золотая нить тянет меня вперед. Цель, которую я не до конца понимала, но которая вибрировала в каждом дюйме моего тела. Та, которую я ощущала так же сильно, как дыхание в моих легких.

Защити их.

Но я была обязана защищать не только людей Кейдена.

Я отступила от него.

— Я не стану посылать тысячи людей на смерть. Мы найдем другой способ.

— Нет, — прорычал он с яростью, которая вернула меня назад. — Я пытался на протяжении столетий. Это способ. Единственный способ. Это должно закончиться, сейчас же!

Мое сердце замерло, когда всё вдруг стало кристально ясным. Мы с Кейденом были на разных сторонах — всегда были. Как я вообще могла думать, что мы сможем действовать вместе?

Губы Темного Бога скривились, и выражение его лица вспыхнуло яростью.

— Ты выбираешь защищать безжалостных людей, которых ты едва знаешь, вместо себе подобных? Фейри вместо волков, ее народ вместо моего?

Слезы гнева и обиды жгли мне глаза.

— Я — и то, и другое, и я выбираю и то, и другое. Виноградные лозы находятся под контролем королевы — это ее мы должны остановить.

Отступив в сторону, я развернулась и занесла топор. Черное пламя вырвалось из лезвия, и каскад искр взорвался, когда я вонзила его в трон королевы. Магия Темного Бога хлынула через мою руку и из стали с громовым раскатом.

На мгновение единственным звуком был скрежет стали о камень.

Затем комната взорвалась водоворотом магии, когда трон взорвался градом лоз и обломков. Я отшатнулась к стене, в ушах у меня зазвенело, а волна головокружения перевернула мир вокруг меня.

Я разжала руку, и топор упал на землю с глухим свинцовым лязгом.

Невидимый груз упал с моих плеч, и я выдохнула с облегчением, когда ненависть, гнев и кипящая энергия магии Темного Бога исчезли, сменившись прохладным теплом моей собственной силы. Она была намного слабее, но она была моей.

— Что ты делаешь? — темный Бог поднял топор с земли и протянул его мне. — Этого недостаточно. Это наш единственный шанс остановить ее. Закончи это.

Я не узнавала его, и мне показалось, что мое сердце вот-вот разорвется.

— Нам нужно остановить не виноградные лозы, а королеву, — сказала я дрожащим голосом. — Я уничтожила трон, который она использует для получения своей силы, и мы найдем способ уничтожить ее.

— Я думал, ты хочешь положить конец этой войне, — резкость его тона пронзила меня насквозь. — Ты забыла о своей цели здесь? Найди в себе силы сделать то, что нужно.

Он направил клинок в мою сторону — выбор спасти один народ, приговорив другой.

Стоя в темноте комнаты, он был богом смерти и разрушения, лавиной, обрушивающейся на меня. Это был не тот мужчина, которого я знала. Не тот мужчина, которого я целовала. Это был бог, которого я боялась, которого я ненавидела, тот, кто заставил меня трепетать перед ним.

Я все равно шагнула вперед, призывая тот маленький огонек, который у меня был, чтобы бросить вызов его тьме.

— Один из нас забыл о своей цели, Кейден, но это не я. Я вернулась, чтобы защитить Страну Грез от нее и от тебя.

— Я создал этот мир, — взревел он.

Линии моего рта скривились в упреке.

— И ты забыл о своем долге перед ним. Фейри или оборотни, все они твои люди. Если ты этого не видишь, значит, ты больше не бог. Ты мелкий король, запертый в стеклянном замке. Возможно, у тебя нет сил поступать правильно. Но у меня есть. Я найду способ, с тобой или без тебя.

Лезвие его топора окуталось дымом, и тени вихрем закружились вокруг него. Его глаза превратились в свирепые бриллианты, затвердевшие от едва сдерживаемой ярости и разбитые вдребезги от собственного бессилия.

А затем, словно ветер, сдувающий дымовую завесу, он исчез. Тени в комнате сгустились сами по себе, оставив только эхо наших яростных слов преследовать темноту.

Я потеряла его.

Кейден

Колодец Жизни исчез, и я снова оказался в освещенной факелами комнате Меланте.

Что я наделал?

Ужас пронзил мою грудь.

Я выронил топор, и он превратился в дым. Ослепляющий гнев исчез вместе с ним, сменившись холодной ясностью страха. Я слишком долго держал оружие в руках, и это помутило мой разум.

Комната покачнулась. Я упустил из виду все, что было важно: ее.

Я не мог потерять связь, когда так много было поставлено на карту. Я закрыл глаза и направил свой разум обратно в темноту, но, хотя я мог чувствовать нашу связь, я не мог дотянуться до нее. Путь был заблокирован. Я ударил по нему всей своей силой, но он не поддался.

Она отгородилась от меня? Или это было…

Я повернулся к Мел, которая все еще пела на краю круга.

— Я потерял Саманту. Мы должны вернуть ее!

Ее руки остановили заклинание, а глаза широко распахнулись.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что потерял ее?

— Я не знаю, — прорычал я. — Мы были в самом сердце дворца. Она убила Слейна и разрушила трон королевы, но отказалась вырывать виноградные лозы. Я слишком сильно надавил на нее, сказал слова, которых не имел в виду, и… и я потерял ее.

— Что, черт возьми, ты ей сказал?

Мышцы моей шеи напряглись от стыда.

— Я не знаю. Я уже сожалею о тысяче вещей, но это не имеет значения. Либо она блокирует меня, либо королева рядом. В любом случае, она в смертельной опасности. Мне нужно прорваться.