Чтение онлайн

— Нет-нет, ты все же возвращайся. Александр, конечно, в гневе страшен, но он отходчивый… Так что ничего страшного не случится.

— Ага, конечно… Это по его приказу ты меня разыскивал?

— Нет, — Кирандрелл тут же стал абсолютно серьезен. — Я тебя сам искал, Здравович не в курсе.

— И зачем?

— Я просто хотел узнать, как там моя сестра, — тихо признался он.

Следователь помолчал.

— Настолько в порядке, насколько это возможно, — наконец заговорил он. — Ненавидит Здравовича, злится на тебя, но полна решимости идти до конца.

— Она тебе все рассказала?

— Да.

Теперь настал черед эльфа молчать. Вега тоже не торопился что-либо рассказывать, и магу пришлось заговорить первым.

— Ты решил сам ей помочь? Без ссылок на Александра, которые для нее слишком… болезненны?

— Как ты догадался? — прозвучало почти без сарказма.

— Я не так плохо тебя знаю, как может показаться, — спокойно отозвался Кирандрелл. — У тебя благородное сердце, как бы ты не казался выглядеть полным отморозком.

— Спасибо на добром слове. Ты расскажешь Александру о том, что говорил со мной?

— Нет. Я просто скажу, что мне удалось выяснить, что ты в порядке, и Алиссара — тоже.

— Спасибо, — после короткого молчания сказал Вега.

— Тебе спасибо.

Даргел кивнул, и, развернувшись, ушел в туман.

Идти уже порядком надоело. Чтобы хоть как-то развеяться, он начал насвистывать какую-то песенку. Окружающее пространство не менялось уже очень давно — все та же темнота, сырой густой туман, и совершенно гладкая дорога — если это была дорога. Потому, когда под ногами откуда-то взялась коряга, Вега совершенно закономерно споткнулся об нее, и полетел на землю… стоп, на землю?

Да, это была земля. Туман, темнота, и каменная дорога рассеялись без следа. Даргел осторожно перевернулся на спину, потом сел, и огляделся.

Сколько хватало зрения, вокруг расстилалась сырая, словно бы свежевспаханная земля. Ни холмов, ни гор, ни деревьев, ничего — только рыхлая, черная почва.

— Доброго времени суток, — раздался за спиной следователя спокойный, доброжелательный голос. Очень знакомый голос. Вега вскочил на ноги, и резко обернулся.

Александер Валлентайн стоял в десяти шагах от него, задумчиво изучая набалдашник своей трости.

— Опять вы…

— И когда это я успел вам надоесть, господин де Вайл? — насмешливо поинтересовался Александер.

— Одного раза хватило, — огрызнулся даргел.

— Разве? Мне казалось, что господин Вернер все же погиб, хотя вы и знали, когда и как это произойдет, и вполне могли предотвратить этот… несчастный случай, — жесткий тон Валлентайна совсем не вязался с тем, как он говорил до этого.

— Вы хотите сказать, что все, что я тогда видел — произойдет в реальности?

— Я хочу сказать только то, что я говорю. Как это трактовать — дело ваше.

— Что вам от меня нужно?

— Нет, Вега, что вам от меня нужно? — Александер вдруг оказался совсем близко, его внимательные серые глаза, казалось, видели следователя насквозь.

Сперва он хотел естественным для себя образом огрызнуться, и заявить, что в помощи не нуждается, а потом… потом перед внутренним взором Веги встало заплаканное личико маленькой эльфы, полные боли глаза Алиссары, перекошенное яростью лицо Рагдара, умоляющий взгляд Киммериона… И даргел, жестко придавив собственную неуемную гордость, чуть склонил голову.

— Помощь. Мои друзья в беде, я должен им помочь, а сам… не в лучшем состоянии.

Валлентайн изумленно вскинул бровь, и вдруг улыбнулся — очень по-доброму.

— Друг мой, вы делаете успехи. Я уже почти горжусь вами, — и, не обращая внимания на изумленный взгляд де Вайла, протянул ему… кость. Маленькую белую косточку — кажется, собачью. — Когда станет совсем плохо — сломайте. Что-нибудь, да будет.

— А почему кость? — только и спросил Вега. Сил удивляться уже не было.

— Я же некромант, — Александер вновь улыбнулся. — Что мне еще зачаровывать, если не кости? А теперь — идите. Ваши друзья уже волнуются, что вы так долго не приходите в себя. До встречи, друг мой.

— До встречи, — пробормотал следователь, теряя сознание — только для того, чтобы тут же очнуться уже в реальности.

Ощущение тела ему не понравилось. Пара сломанных ребер — ерунда, к вечеру срастется. Многочисленные мелкие раны уже почти полностью регенерировали, а вот глубокие обещали еще пару дней доставлять определенные неудобства. Но все это было ерундой в сравнении с дикой, неунимающейся болью в спине.

Он осторожно открыл глаза, осмотрелся. Небольшая полянка в лесу, со всех сторон прикрытая густым кустарником. Алиссара и Рагдар спали, маленькая эльфа — тоже. Ким сидел, прислонившись спиной к дереву, и штопал порванную куртку, временами бросая взгляд на Вегу.

— Очнулся? Наконец-то, — эльф выдохнул с облегчением. — Как ты?

— Омерзительно. Дай воды, пожалуйста…

Напившись при помощи скрипача, даргел осторожно сел. Спина отзывалась болью на каждое неосторожное движение… впрочем, на острожное — тоже.

— Где мы, как мы здесь оказались, и вообще — что произошло? — спросил он скрипача.

— Где-то в эльфийском лесу. Ты потерял сознание, когда мы еще ехали. Когда Алиссара это заметила, остановились на отдых. Отошли от дороги, спрятали лошадей, перенесли сюда тебя. Наша эльфа пошепталась с деревьями и кустами, и они любезно согласились нас спрятать. Так что у нас есть еще сутки на то, чтобы хоть немного отдохнуть и подлечить раны.

— Ясно. Что ж, могло быть и хуже… — Вега внимательно посмотрел на Кима. — Знаешь, что, ложись-ка ты спать. Я уже проснулся, и пока что спать больше не хочу, так что вполне могу покараулить.

— Что-то я сомневаюсь, что из тебя сейчас особо ценный боец, — усмехнулся эльф.

— Зря сомневаешься.

— Да нет, в том, что ты сможешь драться, я уверен — в конце концов, видел, в каком состоянии ты сражался. Но вот что ты после еще одной драки еще будешь способен делать хоть что-то — в это, прости, не верю. Алиссара не зря тебя штопала час, и извела половину всей аптечки, чтобы ты за раз все это пустил насмарку.

Даргелу пришлось признать правоту Кима. Но сдаваться он тоже не собирался.

— Допустим, драться я не буду. Но вот покараулить могу. Если что — сразу разбужу тебя. Так что ложись и спи.

Дальше упрашивать скрипача не пришлось — спустя минуту он уже спал, иногда вздрагивая во сне.

Только когда Ким заснул, Вега, наконец, решился разжать кулак.

На ладони белела маленькая косточка.