Чтение онлайн

– Но–но! – предостерег я Бешенного.

– Мм? – Губы Ерики искривились в ехидно–вопросительной улыбке.

– Месяцок с ним покорпишь, порасскажешь чего–то умного, подготовишь к сдаче экзаменов на новый курс…

– А он сейчас на каком?

– На нулевом, – ухмыльнулся Мэд.

На меня устремилась пара удивленных глаз, после чего Ерика решила, что над ней потешаются.

– У меня нет лишнего месяца! Я отправила свое резюме в горные лаборатории и ожидаю ответа со дня на день.

Снова началась перебранка, где Бешенный заявил, что вместе с резюме пусть Ерика отправляет и компромат на себя, чтобы Тройка сэкономила время и силы. Я откровенно скучал, глядя как здоровенный Мэд нависает над хрупкой Пауэрс. Слаживалось впечатление, что раньше у этих двоих были не только деловые отношения.

Покинули мы ее дом где–то на рассвете. Бодро шагая по мостовой, Бешенный удовлетворенно произнес:

– Она согласилась.

Пейн сидел за столом и держал руку в колдовском огне, отчего морщины на его лбу исчезали, а цвет кожи становился более похожим на человеческий. Эскель примостилась в угловом кресле и проявляла больше интереса к своей книге, чем к нам с Бешенным.

– Все прошло гладко. – Доложил Мэд.

Пейн вырвал руку из пламени, и оно тут же погасло.

– Отлично. Долго она противилась?

– Не особо, я ожидал куда более мощной обороны.

Члены Тройки обменялись улыбками, даже Эскель и та выдавила из себя легкую ухмылочку. Потом меня пригласили сесть.

– Мы решили не тратить времени даром, парень, – обратился ко мне Пейн. – Конструктор неиствует и жаждет новых экспериментов. К сожалению крови древнего у нас не много, а поэтому ты должен над собой поработать. С помощью Ерики ты выучишь основы магии и придешь к пониманию заклинания класса «А». Конечно, там нужно не только символы прочитать, но мы полагаем, что при помощи медальона у тебя все получиться.

– И что дальше?

– Дальше мы обманем Артефакт и получим… хм… и все будет хорошо.

– Его можно будет использовать? – предположил я.

– Не трать время на объяснения, – донесся равнодушный голос Эскель, обращенный к Пейну. – Он все равно слишком тупой чтобы понять.

– Ничего я не тупой! – С рыком я развернулся в ее сторону. – Сама тупая…

С раннего утра мое настроение было хуже некуда, я не спал, кажется целую вечность. Добраться до Эскель можно было за полторы секунды, после чего я успел бы вырвать не только книгу из ее рук, но и половину волос.

– Успокойся, – произнес Пейн, – и сосредоточься на своих целях. Ты же хочешь свалить туда, где нет стен, где тебя все любят и есть свобода? Вот и приложи усилия к этому. Если сумеешь познать заклинание класса «А», или хотя бы научишься высвобождать его – цены тебе не будет.

– Ясно. Что–нибудь еще?

Учиться я, наверное, смогу…

– Да. Сходишь к своему декану и попросишь позволения на сверхурочные занятия. Скажешь, что учителя себе уже нашел. Так будет гораздо проще, ведь встречаться инкогнито очень накладно.

– Что?? – Она была очень удивлена. – Повтори, а то я не расслышала…

– Я хочу несколько дополнительных занятий, – потупившись, повторил я.

– Ты не шутишь?

– Не шучу.

Декан Гардинг прикусила кончик большого пальца, после чего улыбнулась. Все–таки возможно заключенное ею пари будет выиграно, если из меня получиться толк.

– И что тебя сподвигло на подобное?

– Скорее всего, ваши слова о том, что можно быстренько сдать все экзамены и отправиться восвояси, – соврал я, смотря себе под ноги. – Мне бы действительно хотелось побыстрее со всем покончить.

За окном весело горело солнце, окутанное облаками. Там внизу, на улицах и парках сейчас плясал кусочек рая, в котором блаженно плескались жители нижнего города. Крыши домов, словно зеркала отбивали лучи, разбрасывая их по всей округе.

– Ты же не забыл, что служишь Гильдии? – вдруг спросила Гардинг.

– Нет–нет, конечно нет! – поспешно заверил ее я, но внутри весь сжался. – А почему вы спрашиваете?

– Просто мне показалось, что ты считаешь, что, окончив Академию вновь нырнешь в прошлую жизнь. Этого не будет. Все кто носит амулеты, обязаны служить верой и правдой Гильдии, Порядку и Саракину…

Я осмыслил все, что она сказала, после чего решил, что меня это не касается. Я все равно свалю отсюда намного раньше, как только Пейн с дружками соизволит указать мне, где дверь. И на слова Гардинг мне абсолютно наплевать.

– Я понимаю.

– В таком случае я готова научить тебя парочке фокусов.

– Что? – я не сразу понял, что в роли учителя она предлагает себя, а когда понял, запротестовал: – Нет, нет, у вас же много работы! А я не слишком талантлив… со мной много возни.

– Ерунда! Мое призвание учить, – засмеялась Натали. – Именно так я служу Порядку и Гильдии. Чем больше хороших магов выйдет из этих стен, тем сильнее будет наше государство, разве нет?

– М–мм, к–конечно. Как скажите.

Ерика Пауэрс смеялась с вытянутого лица Мэда и угрюмости Пейна. Она поочередно тыкала в них пальцем и выплескивала язвительные замечания. Члены Тройки все насмешки воспринимали стоически.

– Ха, ха, да ваш парень знает к кому обращаться! Я–то думала, что это я должна его обучать, а получается, ним займется сама…

– Заткнись! – вспылил Бешенный, и двинулся к ней, но Пейн вовремя положил руку ему на плечо.

Ерика на секунду прикусила язычок, но практически сразу же продолжила посмеиваться. Все они стояли в кабинете Пейна, щедро обставленном иллюзорной мебелью и книжными стеллажами.

– Значит, я вам уже не нужна, ребята? – весело осведомилась Пауэрс. – Я могу продолжать строчить резюме и отправлять их по назначению?

– Нет, – произнес Пейн, который неожиданно решил нарушить свое молчание. – Ты будешь заниматься нашим архимагом как мы и договаривались. И как мы и договаривались – без лишних вопросов.

– А она? – Ерика многозначительно потыкала пальцем в потолок. – Что она будет делать?

– Тоже учить. Двойной эффект, так сказать…

– Не боишься, что вашего архимага раскусят?

Пейн с Бешенным хмуро смотрели на Пауэрс, после чего Мистер Боль сказал: