Чтение онлайн

Почуяв недоброе, Соня дернула за поводья, разворачивая караковую, но я тоже время даром не терял. Нацелив свою ладонь прямиком в девушку, я прицелился ей в грудь и прочел в сознании формулу оглушающего заклятия. Из моей руки (впервые в жизни) вырвалось синее сияние, которое молниеносно выполнило свое предназначение. Соня стала заваливаться на бок и упала бы с лошади, но я все же успел вовремя подскочить, и сделал ее падение много мягче. Мне нравилась эта жизнерадостная рыжая дурнушка, и вреда причинять ей я не хотел. Именно поэтому ей не следует идти дальше за своей сестрой.

Лошадей я оставил там же, между двумя каменными глыбами, а сам пошел по следу Микелле. Очень скоро я заметил и ее, стоящую возле своего пони и выбирающую из седельных сумок нужные предметы. Бедный ребенок нагрузил не менее бедное животное под завязку. Конструктору понадобились самые невозможные вещи, но, к сожалению названия этих предметов я вам сказать не смогу. Сам названий не знаю.

Поправив прическу, я вышел из своего укрытия и направился к Микелле, улыбаясь доброжелательной и широченной улыбкой. За ее спиной я уже видел вход в пещеру, где по определению должен был прятаться ученый «Преступников».

Она меня заметила и ойкнула два раза. Отойдя на два шага от пони, словно он был ворованный, и, прижимая к груди, странной формы штатив, девочка испугано пискнула:

– Клод? Что вы здесь делаете?

– Да так, люблю прогулки… особенно пешком и особенно в таких местах.

Микелле услышала иронию в моем голосе, и сразу же осведомилась:

– Вы за мной следили? Зачем?

– Ты мне не интересна, малявка, – довольно таки грубо сказал я. – А вот твой папочка – очень даже.

– Что? При чем здесь мой отец, Клод? Какое вы имеете к нему отношение?

– А я не Клод, – скалясь, произнес я, и прикоснулся к медальону. Сам я не видел, как рушиться иллюзия «преступников», но по лицу девочки прочитал, что это смотрится очень эффектно. Отлично, люблю театральные выступления!

Микелле хотела закричать, но передумала. Она была очень смелой девочкой, и свой страх загнала глубоко в себя. У нее хватило сил, чтобы смотреть прямиком мне, Тоду, в глаза и выдавить из себя слабое:

– Кто вы?

– Цепной пес Гильдии, архимаг Дархан к вашим услугам! – я театрально поклонился, после чего изрек еще одну истину: – У меня неотложное дело к твоему папочке, малышка, и советую не мешать мне.

Второе оглушающее заклятие у меня получилось не таким хорошим, как первое, но и его хватило. Магией я угодил в младшую дочь Янг, как раз когда та набрала полную грудь воздуха для истошного крика. Потеряв сознание, она распласталась на камнях, а я, как ни в чем не бывало, забрал у нее из рук штатив и другие инструменты Конструктора, после чего, веселой походкой, направился прямиком в пещеру.

Потолки были низкими, если конечно можно бугристую поверхность из минералов назвать потолком. Не являясь двухметровым атлетом, мне все же приходилось пригибать голову, когда я пробирался через жутковатую на вид пещеру. Шуметь я старался как можно меньше.

Препятствий на пути моей архимагской персоны не возникло. Единственное – довольно глубокое углубление в камне – я успел заметить заранее и успешно обошел. А через несколько минут я увидел первые признаки жизни: обглоданные куриные кости и остаток пшеничной каши, выплеснутой прямиком на пол. Уж не знаю откуда Конструктор берет пищу – загодя затарил или телепортирует откуда–то, но с аппетитом у него явно проблемы. В подобном месте, где и делать–то особо нечего, я бы только и делал, что ел и ел.

Завидев магический свет, я сначала пугливо пригнулся, но потом вовремя вспомнил, что направляюсь к Конструктору для конструктивной беседы, а не затем, чтобы испепелить его в пепел. Выпрямившись во весь рост (здесь потолок был уже повыше) я прошел по скользкой поверхности камней и оказался почти, что в обыкновенной комнате, заставленной под лабораторию. По середине стоял раскладной стол, как обычно заваленный всякой ерундой, рядом – несколько стульев. Постель ученого располагалась ближе к кострищу, которое в свою очередь было возле узкой воронки в потолке, служившей вытяжкой для дыма.

Сам же Конструктор, натянув очки, внимательно изучил какой–то дряхлый на вид пергамент. Как только я появился в проломе его нового дома, он поднял на меня глаза и улыбнулся.

– А, это ты, Тод. Как делишки?

Как делишки?! И это говорит человек, за головой которого охотятся опасные психопаты? Нет, ну вы видели? Он даже ухмыляется. Я издал смешок и напряженным шагом, словно под ногами лежали магические мины, подошел к столу. Конструктор встал и подошел с другого конца.

Некоторое время мы следили друг за другом, после чего ученый улыбнулся своей слегка сумасшедшей улыбкой. За время проведенное в бегах он нисколько не изменился: все та же седина на висках, все то же самодовольное выражение лица. Хотя чего ему меняться–то, ведь и недели еще не прошло…

– А вы быстро, ребята, – протянул ученый, заглядывая мне за спину. – Пейн с остальными там, за поворотом?

– Нет, я пришел один.

– Вот как? И зачем же?

– Поговорить. Твои вещи, – добавил я, протягивая мешок.

Конструктор с сомнением принял от меня штатив и пакет с другими инструментами. Он быстро проглядел содержимое мешка глазами и остался доволен.

– Надеюсь с моей дочерью все в порядке? – спросил он, пристально глядя на меня сквозь стекла своих очков, явно не собираясь снимать их.

– Конечно, я ведь не изувер какой–нибудь. Нашел еще что спрашивать…

– Ну мало ли…

Мы замолчали. Боковым зрением я заметил Драконий меч, злополучный Артефакт, который сейчас в оголенном виде лежал на столе. Ножны небрежно валялись на полу. Гильдия за подобное кощунство Конструктору бы уши открутила.

– Как продвигаются твои… исследования?

– Отлично–отлично. Я продвинулся на несколько шагов вперед, но мне как и раньше все еще необходима сила архимага или кого–то посильней. Ты ведь мне поможешь, а, Тод?

Я замялся, не зная что ему ответить. Помогать ренегату в мои планы не входило, это уж точно. Пейн с меня шкуру спустит, да и эта метка…

– Что ты знаешь о некромантии? – неожиданно спросил я.

Конструктор почесал затылок, между делом пожимая плечами.

– Немного, – признался он. – Но возможно на пару вопросов смогу ответить. Тебя ведь Пейн интересует, да?

– Не лично он. Его колдовство.

Я закатал рукав куртки, давая возможность Конструктору рассмотреть мою татуировку. Тот поцокал языком, и не сказал ничего однозначного. Когда я стал настаивать на более подробном ответе, он высказал несколько своих теорий: