Чтение онлайн

К ним приближалась Анастасия Андреевна.

– Так это вы хотели ко мне на балкон забраться?! – грозно вопросила она.

Врать не имело смысла. Анастасия Андреевна через приоткрытое окно, конечно же, слышала Ромкин крик и весь их разговор. Как они не подумали говорить тише?

– Мы у соседей ваших спросили, дома вы или нет, а они сказали, что не знают. Вот мы и решили сами посмотреть, вдруг вы уже пришли, но не открываете, – попытался выпутаться Ромка.

– И зачем же я вам так срочно понадобилась?

– Спросить кое о чем.

– И о чем же?

Ромка думал недолго:

– Об Игоре, охраннике вашем. Вы говорили, что были в галерее вчера в половине второго. А он утверждает, что в это время тоже там находился. Но, может, вы его не видели и он все врет?

Лешка пытливо вгляделась в лицо Анастасии Андреевны. Ай да Ромка! Забыв о болячках, он нашел слова в свое оправдание и одновременно придумал каверзный вопрос. Интересно, замнется ли она, продумывая свой ответ?

– Игорь был, – просто и быстро ответила женщина. – Он ведро вынес и сразу вернулся.

– Ясно. – И Ромка, опершись руками о землю, вновь попытался встать, но охнул, сел обратно и принялся дуть на свои занозы.

Анастасия Андреевна увидела, как из его грязных ладоней сочится кровь, и всплеснула руками:

– Да у тебя столбняк может быть! Вам делали от него прививки?

– Откуда я знаю? – дернул плечом Ромка.

– Нет, это нельзя так оставлять. Опирайся на мою руку, вот так. А ты слева поддерживай, – приказала Анастасия Андреевна Лешке, а сама наклонилась, взяла Ромку под мышки и приподняла.

Охая и кряхтя, он кое-как встал и, поддерживаемый с двух сторон, пошатываясь, похромал к торцу дома.

– Вы только помогите мне дойти до дороги, а там мы возьмем такси, – сказал он своей спасительнице, но Анастасия Андреевна решительно возразила:

– Да такого чумазого ни один таксист к себе не посадит. Зайдем сначала ко мне, приведем тебя в порядок.

Одну стену небольшой однокомнатной квартиры Анастасии Андреевны занимали книжные полки, на других сплошь и рядом, и даже в прихожей, висели картины.

«Еще одна галерея», – подумала Лешка и подошла к книгам. Большинство из них были по искусству.

А Ромка так и остался у порога. Притулившись к дверному косяку, он не осмелился сесть в кресло или на диван, чтобы не извазюкать их своими грязными джинсами.

Анастасия Андреевна в одно мгновение почистила его щеткой, подмела мусор, усадила на стул, принесла йод и пинцет.

– Ой, не надо! – увидев орудия пыток, вскричал Ромка, а Лешка тихо вздохнула – ей передались его боль и страх.

Невзирая на мольбы, хозяйка квартиры осторожно коснулась пинцетом Ромкиной ладони и ловко вытащила маленький кусочек коры.

– Когда я была маленькой, говорили так: «Терпи, казак, атаманом будешь». А ты кем хочешь стать? – участливо спросила она.

Ромка чуть было не сказал «детективом», но потом испугался, что она догадается, зачем они к ней пришли, и ответил:

– Художником.

Анастасия Андреевна ловко вытащила из его правой руки еще одну занозу, взялась за левую руку и, продолжая свою работу, поинтересовалась:

– А ты когда-нибудь учился рисованию?

Ромка пожал плечами:

– Ну, как все. А зачем учиться-то? Есть же художники-самоучки. Я про одну такую бабульку слышал, она в восемьдесят лет вдруг начала рисовать и сразу прославилась.

– Не спорю, такие люди есть. У них вдруг открывается особое зрение, свое видение мира, – согласилась Анастасия Андреевна и подцепила последнюю, самую большую, даже не занозу, а, можно сказать, целую щепку, и залила больное место йодом.

Ромка скривился от боли и правой рукой изо всех сил вцепился в ее бок.

Анастасия Андреевна была в одном халате, а Ромка так основательно ее ущипнул, что она сморщилась, но, сдержав себя, отцепила от себя его пальцы и очень вежливо попросила:

– Потерпи еще немножко, пожалуйста.

– Я не хотел, извините, – пробормотал Ромка, как вдруг до него дошло, что Анастасия Андреевна вовсе не притворяется полной женщиной, она в самом деле довольно упитана. И тогда, подставляя другую ладонь для заливки йодом и оглядывая ее простенький домашний халат и охая от боли, он спросил:

– А почему вы на работе кажетесь, ну, немножко толще, чем дома?

– Там холодно, – объяснила женщина. – Первый этаж, отопление давно отключили, а у меня радикулит, потому и приходится поддевать теплые вещи.

Так вот почему в первый раз они никак не могли ее прощупать, поняла Лешка, и все ее сомнения рассеялись тоже. С одной стороны, она обрадовалась: Анастасия Андреевна показалась ей очень доброй, и было бы неудобно ее разоблачать после того, как она оказала ее брату первую помощь. С другой стороны, выходит, Ромка напрасно лазил на ее балкон и непонятно за что пострадал. И главное, теперь неизвестно, где ловить настоящую преступницу.

И тут зазвонил Лешкин телефон. Это, конечно, был отец.

– И где вы до сих пор бродите? – гневно спросил он.

– А мы… Мы скоро придем.

Трубку перехватила Валерия Михайловна:

– Где вас черти носят?!

– Мы в гостях. У Анастасии Андреевны, – не зная, что еще сказать, Лешка беспомощно оглянулась на хозяйку дома.

Анастасия Андреевна взяла у нее телефон:

– Здравствуйте. Я Анастасия Андреевна Старилова. Ну да, та самая, ну да, мы с вами встречались. Ваши дети у меня. Пьем чай, разговариваем. Да, Рома в последнее время заинтересовался искусством.

Брат с сестрой навострили уши. Они знали, что их мама по работе с кем только не встречается. Значит, она и с Анастасией Андреевной знакома. И как они этого раньше не знали? Выведали бы все о ней у себя дома и не тратили время даром.

– Я их отправлю на такси и запомню номер машины, вы не волнуйтесь, – закончила разговор Анастасия Андреевна и вернулась к Ромкиным болячкам.

Теперь она приказала ему снять джинсы. На распухшей Ромкиной коленке сиял огромный кровоподтек. Хозяйка дома внимательно осмотрела его ногу и констатировала: