Чтение онлайн

– Что, простите?

– Беатрис переводится как «счастливая». Вы не знали?

Отрицательно помотала головой.

– Аластер значит «защищать», - вставила своё слово бабушка герцога.
– Любезный, твои призраки не дают спать невесте. Тебя это совсем не беспокоит?

При свете дня призрака плохо видно, поэтому примерное положение Агнес мы определяли по голосу.

– Она должна быть готова к тому, чтобы жить здесь, - вздохнул Аластер.
– Если она не найдёт с призраками общий язык, не начнёт уживаться бок о бок с ними, то обречёт себя на вечную борьбу с воплощением моей магии. Мне не доставляет удовольствие так издеваться над ней. Почему вы принимаете меня сразу за чудовище?

Герцог выглядел оскорбленным. Словно его уже не в первый раз тыкают в это. Но, если говорить откровенно, он ничего не предпринял, чтобы примирить невесту со своими же невидимыми «друзьями».

Я бы хотела, чтобы мой будущий муж поддерживал меня во всём ещё до брака, не говоря уже о дальнейшей жизни. Нужно быть партнёрами, одним целом, чтобы никто не мог внесли разлад в пару.

– Заметьте, ваша светлость, вы сами так себя назвали.

Пожала плечами. Мол, я тут не причём.

– Как скажете, леди Элизабет, - мужчина сжал руку в кулак, сдерживая гнев.
– Но зла я вам не желаю.

– Хочется на это надеяться, - нервный смешок вырвался из горла.
– Нам ещё целый месяц жить под одной крышей.

На следующий день занятия с сестрой мы решили провести на открытом воздухе. Погода солнечная, поэтом я не видела смысла сидеть в душном помещении. Занятия должны быть в радость, а не в качестве наказания.

Амина сидела на скамье и читала одно из руководств по магии жизни, в то время как я решила заполнить еще несколько клумб. Сестра периодически поглядывала на меня, наблюдая за моей магией.

– Я так больше не могу!
– Амина захлопнула книгу.
– Уже вторую ночь подряд кто-то скребется. Это невыносимо!

Не понравилась моя младшая сестра призракам. Не удивительно... с ее-то характером и манерой поведения. Всего второй день, а она уже приказывает прислуге и чувствует себя, как хозяйка.

– Пожалуйста герцогу Аластеру, - не отвлекаясь от своего занятие предложила я.
– Вдруг, он знает, как решить эту проблему.

Конечно знает, ведь он хозяин замка и все обитатели замка подчиняются ему. Воплощение темной магии. их довольно сложно контролировать, но возможно.

– И это все, что ты можешь предложить?
– поджала губы.
– Почему ты такая счастливая? Это раздражает.

– Не нравится - не смотри.

Я не злилась на сестру. Она всегда была такая, я уже привыкла. Это не значит, что я буду позволять ей командовать и говорить все, что вздумается. За слова нужно уметь отвечать, а она этому еще не научилась. Получит разок - быстро все поймет.

– Герцог идет, - шепотом сказала сестра.
– Хватит копаться в земле, Элизабет.

Полностью проигнорировала ее слова. Не думаю, что Аластер решил проведать именно меня. Наверное, заметил, что нас нет в зале для занятий магией и заволновался. Хотя куда ему. призраки все уже могли доложить. Кто чем занимается, что обсуждают и все в этом духе.

– Доброе утро, - поприветствовал нас мужчина.

– Доброе, - буркнула ему в ответ сестра.
– Ваша светлость, у меня такая проблема. Деликатная. Не могу спать. Ощущение, что на меня постоянно кто-то смотрит.

– Вы на что-то намекаете?
– ухмыльнулся.
– Спешу вас заверить, что ночью я не брожу по замку, а сплю в своих покоях.

Аластер держал в руках горшок для цветов, из которой торчат сухие ветки травы. Погибшее растение. Видно, за ним долгое время не ухаживали. Да и в руках темного мага все начинает увядать. Он словно магнит притягивает к себе живую энергию, а вот в ответ ничего дать не может в силу. Если только временное воскрешение цветов, о чем я читала. Затратно, недолговременно, да и выглядит не так красиво, больше похоже на искусственно созданное.

– Ой, а что это у вас?

Сестра очень похожа на герцога в том плане, что любит прыгать с темы на тему, если ей неудобно отвечать или продолжать говорить о чем-то.

– Их подарила моя бывшая жена, чтобы хоть немного оживить кабинет и сделать его уютнее. Три года за ним никто не ухаживал, - протянул горшок Амине.
– Я хотел попросить вас об этом. Если не трудно, конечно.

И тут сестра сделала на мой взгляд большую ошибку - она приняла растение. Дело даже не в том, что она не сможет помочь. Амина рискует быть раскрытой. В руках мага жизни цветы сами по себе начинают прорастать и раскрываться. Если она просидит так долгое время, герцог может заподозрить неладное. Слово за слово, а время идет. и ничего не происходит.

Смачно выругавшись про себя, я решила взять инициативу в свои руки. Пока до них обоих не

дошло, что происходит.

Хромая на одну ногу, я едва ли могла быстро передвигаться.

– Я бы с радостью...
– замялась Амина.
– Но я не очень в этом разбираюсь. Элизабет, займись цветком.

И сунула горшок прямо мне в руки. Я даже пикнуть не успела, как сухая часть втянулась в землю, а вместо нее вылезли красивые, свежие ростки.

Мысленно ударила себя по лбу.

Почему именно мне? Почему в руки?! Поставила бы на лавочку, рядом с собой. Какая же она беспечная!

Тут до меня дошло, в какую авантюру меня втянули родители. Моя задача в замке -обманывать герцога. Ведь я начинаю намеренно делать вид, что Амина хороший маг и много что умеет. Как же мне это все не нравится.

Может, прямо сейчас все бросить и уехать в родной замок?

Нельзя. мать и так постоянно ругается на меня, называя негодной невестой и обузой. А тут я еще и свадьбу ее любимой дочке сорву, поставлю себя под удар. Родители ведь не на Амину будут ругаться. Чего он нее ожидать и требовать, если она никакая?! Не хочу это все выслушивать изо дня в день. надоело!

– Так быстро?
– герцог приподнял одну бровь.
– Тогда почему..?

Аластер чуть не задал тот самый вопрос. И он задал бы его, если бы служанки не позвали его невесту в замок по каким-то очень «важным» делам.

– Я отойду.

Сестра чмокнула мужчину в щеку, что стало для меня полной неожиданностью. Их отношения еще не узаконены, а она прилюдно так нежится и ластится. Видел бы отец. Амина непременно бы получила по первое число. И еще заставили бы перечитывать правила хорошего тона для молодых девушек. Мда.

Раз Амину больше спасать не нужно, я решила вернуться к клумбам. Закончу эти три на сегодня и переоденусь. Не пристало графине ходить в испачканном платье. И ведь я не роюсь толком в земле - основную часть работы делает магия.

– Как идет подготовка к свадьбе?

– Что, простите?
– переспросила я.

– Ваши родители подослали сюда под предлогом помощи в организации свадьбы. Хотел бы поинтересоваться, как продвигается подготовка к торжеству?
– прищурился.
– Пригласительные подготовлены? Отосланы? Почему мне еще не принесли меню на утверждение?