Чтение онлайн

— Вот и Лара не забудет, и даже я… Несси, ты сама-то ужинала?

— Мы пиццу ели, — на кухню вошла вернувшаяся Инесса. — Даша, а можно я буду говорить с Олей по-тарлаонски?

— Чтобы она с детства знала ваш язык? Знаешь, с одной стороны, лишний переводчик не помешает, а с другой — сказанёт ещё нечаянно что-нибудь при людях, а язык совершенно неизвестный, ненужное внимание привлечёт.

— Да кого в России этим удивишь? — неожиданно заступилась Ната. — У нас народов столько, что мало кто даже все их перечислит, не то что язык распознать! Тем более если только с Несси будет говорить — подумают, что Несси просто из какого-то малоизвестного азиатского народа.

— Ага, — согласилась Даша. — Какой-нибудь язык долбу из языковой семьи долбу-жобу.

* * *

«Какой-то она вырастет? Что принесёт в мир?» — плыл в раздумьях Алексей, стоя у погружавшейся в летнюю ночь кроватки дочери. — «Как там сказал Даше этот неведомый дух — «станет не той, а тем»? Творец, конечно, создал для Оленьки новую душу, но ведь мог же что-то сообщить ей?»

«Любимые мои…» — он обнял неслышно подошедшую Дашу, невольно залюбовавшись ей. — «Как же ты хороша! Тебе, понятно, очень много помогают, но сколько молодух, заимев ребёнка, попросту опускается? Родила — и всё, галочка поставлена, можно сбросить ненужные крылья? Нужные, в том-то и дело! И не только Оленьке нужные, её возвращение — лишь часть твоего служения феи».

— Пойдём, — шепнула Даша. — Оставим Нату тоже помечтать, — она заметила краем глаза, что Первая сестра, загадочно улыбаясь, села рядом с Динарой.

* * *

Если в хозяйстве Паланира пчёлы играли хоть и важную, но всё же вспомогательную роль, то в Гремоне, с его великолепным летним разнотравьем, мёд, наряду с овцами и кукурузой, мог стать настоящим спасением, и горцы из клана Гарласа готовы были вытрясти из своих карманов последние медяки, чтобы заказать ульи. Тогда, в мае, Виктор с Романом не взяли никаких денег, однако гремонцы ответили добром на добро как могли — именно их бортники поймали несколько роёв пчёл для Паланира.

«Мясо-то, похоже, нам тоже в меду сохранять на зиму придётся!» — внезапно сообразил созерцавший родные красоты Гарлас, заметив, что несколько детей, втихаря сварив недозрелые початки кукурузы, чуть присыпали их солью и принялись лакомиться. — «Соль! У нас же её мало, да и та не своя. В Ласимеле море, в Месинтаре солончаки, в Ниметаре каменную добывать начали, а нам — только выменивать».

Вождь подошёл к детям:

— Меня-то угостите!.. А вкусно, спасибо! Но не надо больше! — он сурово нахмурился. — Кукурузу вырастить нужно и на зиму запасти, а сейчас и без того есть чем лакомиться, ягоды вон пособирайте.

«Соль», — продолжал он размышлять. — «И уголь, конечно — чем теплее в доме, тем меньше нужно еды. А на что выменивать-то? Нет, обязательно нужно посоветоваться с Лесными Сёстрами! Может, и наш край богат чем?»

* * *

— Уголь? — переспросила Тенилла. — Мирет, прости, я как-то не задумывалась раньше. В Тапалоне кизяком с соломой топят, ну или привозными дровами, кто побогаче, а уголь я только в Фетерине недавно увидела. Значит, поискать, нет ли его на землях твоего клана?

— Да, — кивнул Гарлас. — Мы тоже дровами топим, но не успевает лес вырастать, меньше половины осталось уже. И земля язвами какими-то идёт. Знаю я одно место, довольно ровное, между прочим. Обрадовались было, что под пашню пустить можно — лес расчистили, триаму посеяли, даже урожай собрали, а следующей весной там всю землю смыло! Теперь голые камни да овраги.

— На карте можешь показать, где это? Понятно, там тоже посмотрю. Кстати, а вот эта долина на западе — на твоих землях? Такое место красивое! И ключи с гор текут, и даже озеро есть, только почему-то не живёт никто.

— Нельзя там жить, — помрачнел вождь. — Вода солёная в этом озере, хотели соль добывать, а она горькая оказалась. И воду из ключей пить нельзя — ядовитая! Кто пытался поселиться — умирал очень быстро, через год-два.

«И туда ещё раз наведаюсь», — подумала Лесная Сестра. — «Но уже не одна».

* * *

— Нашла! — приплясывала юная фея. — Вот здесь, как раз в том месте, где они неудачно триаму посеяли. Совсем близко, какие-то двадцать клеранов! — Тенилле было хорошо известно, что в Фетерине уголь обычно залегает глубже.

— Двадцать клеранов — не так уж мало для гремонцев, — придержала её Леренна. — У них сейчас не найдётся столько свободных мужчин, чтобы устроить шахту, да и не умеют они.

— Шахту здесь устраивать не надо, — возразил появившийся вместе с Первой ученицей Артур. — На такой глубине уголь добывают открытым способом.

— То есть просто углеломня нужна, как в Тинистаре? — слова «карьер» на Тарлаоне ещё не знали, и Тенилла создала понятие на ходу.

— Да, правильно, — подтвердил Страж Вихрей. — О-ханисетль, давайте теперь появимся в той ядовитой долине. Нилли, а Гарлас не говорил, болели перед смертью люди, которые пытались в ней поселиться, или внезапно умирали?

— Болели, — вспомнила фея. — Голова болела, живот болел, и «во рту как будто меч», то есть, как я поняла, вкус то ли железа, то ли медной монеты. Это можно вылечить?

— Можно, но только если перестать пить такую воду, — Артур понял, от чего умирали люди в долине у озера.

* * *

— Да, мне тоже всё ясно. Конечно же, хроническое отравление тяжёлыми металлами, — согласилась Алина. — Это что, пробы воды из тех ключей?

— Да. А вот эти две — из озера. Леренна ещё несколько пещер в том кряже нашла и камней наломала, сказала — чуть ли весь кряж в таких жилах, — Артур выложил на стол несколько кусков каких-то минералов.

— Ну, это, понятно, киноварь, а остальные… Давай Даше покажем.

— Да, киноварь, — подтвердила через полчаса Даша, уложив в кроватку накормленную Олю. — Это минерал какого металла, я забыла?

— Ртути, — ответила Ледяная Дева. — Сульфид ртути.

— Ртути? Тогда всё понятно, она же ядовитая.

— Ядовиты пары и растворимые соединения, — уточнил Страж Вихрей. — А просто металлическую ртуть можно хоть пить, она не усваивается.

— Но я бы не советовала, — хмыкнула Алина. — Даш, а это что?

— Галенит, но странный немного.

— Сульфид свинца. А «странный» — наверное, потому, что примесей много, причём не просто «примесей», а серебра! А это?

— Науманнит.

— Селенид серебра? Ого, редкий минерал!

— А вот аргентит, — Даша положила на ладонь ещё один камешек. — Тоже серебряная руда, я знаю, да здесь и само серебро есть, видишь прожилки? А это антимонит.

— Сульфид сурьмы. Кстати, ничего необычного, все эти металлы часто друг другу сопутствуют, — Артур тоже немного знал химию и минералогию.