Чтение онлайн

Можно подумать, я мешала ей работать. Даже с другого конца комнаты я видела кусочек какого-то гламурного журнала на ее рабочем столе.

Сделав вид, будто не заметила ее неприязни, как ни в чем не бывало ответила на телефонный звонок.

– Привет, мам.

– Милая, занятия уже закончились? – мне показалось, что ее голос звучит немного обеспокоенно.

– Да, я сейчас с другом, решили перекусить.

– Не попали под дождь? Не промокли?

– Ох, совсем нет, - попыталась непринуждённо ответить я и даже улыбнулась, не подумав о том, что мама меня не видит.

Зато видит очень чопорная и неприветливая мадам, сидящая напротив. Картинно закатанные глаза явно свидетельствовали о том, что моя компания ей изрядно надоела.

Грымза.

– Мам, сейчас не очень удобно говорить, - стушевалась я и зашептала в трубку, прикрыв ее ладонью.

– Не хотелось бы отрывать тебя от дел, но мне бы не помешала твоя помощь, - чуть виновато произнесла женщина.
– Сегодня, судя по всему, придётся задержаться на работе, а няня Джейка взяла выходной ещё два дня назад.

Одна мысль о том, что скоро я покину это жуткое место с не менее жутким персоналом, вознесла меня до небес.

Да здравствует снова дневной свет.

– Без проблем, мам. – слишком жизнерадостно пропела я и положила трубку.

Я уже почти набрала номер такси, как поняла, что не знаю адреса этого места. Можно, конечно, выйти под дождь и поискать табличку с надписью на стене здания, но…

– Эм, извините…

– Ка – т – рин, - по слогам, как неразумному ребёнку, продиктовала секретарша, не отрывая взгляда от журнала. - Вам что-то нужно, Лиана? Может, третья чашка кофе? – от меня не укрылось, что она сделала акцент на моем имени.

Мое имя она запомнила с первого раза. Неловко. Все-таки нужно было выбирать дождь. Лучше бы меня окатито водой, чем волной неприязни.

– Нет, благодарю, - улыбнулась я. – Дело в том, что у меня появились неотложные дела и, к сожалению, мне нужно уехать прямо сейчас. Дан что-то слишком задерживается, - зачем-то начала объясняться я под ее внимательным и цепким взглядом.

– К большому сожалению, - проворковала она и потянулась к телефону. – Я вызову Вам такси.

Похоже, она обрадовалась моему уходу ещё больше, чем я сама. Ну что ж, мне только наруку.

Дан не показался и через 15 минут, когда я оглядывалась напоследок на эту обитель мрака. Я не посчитала нужным сообщать о своём уходе, он и так доставил мне хлопот. Интересно, чего такого он натворил, что брат прессует его полдня.

Впрочем, это его проблемы.

По дороге за Джейком милый пожилой водитель болтал без умолку о своих внуках под джазовую мелодию, изредка перебиваемую помехами, и редкий стук дождя по стеклу. А я увлечённо смотрела в окно и поддакивала в нужные моменты. С улыбкой подумала об искусстве людей создавать вокруг себя уют. Не хватало только пледа и чашки чая.

Попрощавшись с дружелюбным старичком, вышла из машины и направилась к причудливо раскрашенному зданию. На нем красовался эпизод из какого-то мультика, да и сами дети приложили руку к творению. Внизу тут и там были зарисовки мелом всех цветов радуги. Собачки, мышки, птички, кто-то умудрился даже изобразить летящего кота.

Дождь закончился, оставив после себя приятную влажность и прохладу.

Джейк как раз скатывался с горки в прозрачном дождевичке, когда заметил меня. Улицу огласил счастливый крик и секунду спустя он уже мчался ко мне на всех парах, путаясь в собственных ногах.

– Лиааааа! – маленькие ручки сомкнулись вокруг меня.

– Привет, малыш. Я тоже скучала, – у меня никогда не получалось сдержать улыбку умиления в такие моменты.

По дороге домой мы зашли в магазин и я взяла нам по рожку мороженого. Мятно-персиковый десерт был любимым лакомством Джейка. Его зеленые глаза, так похожие на мои, щурились от удовольствия.

Когда мы заходили в ближайший от дома парк, все тот же детский рингтон оповестил о звонке Дана. Услышав его, брат озорно заулыбался, явно гордясь своей шалостью.

– Алло?

– Привет, кра…Лиана. И почему ты так стремительно убежала?

– Вовсе не стремительно, я ждала тебя полдня! – возмущённо воскликнула. – Появились дела и пришлось срочно уехать, - уже мягче сказала я, - Джейк, иди сюда, - улучив момент, когда я отвлеклась, братишка тут же принялся скакать по высыхающим лужам и даже выронил на ботинки шарик мороженого.

– Джейк? Ты где? – настороженно вопросил Даниэль.

– Слушай, я немного занята сейчас. Сходим пообедать как-нибудь в другой раз, окей? До встречи, - нажала на отбой и принялась ловить маленького непоседу и оттирать от пятна его обувь.

Парк, по которому мы шли, был для меня самым красивым местом в этом городе. По бокам от мощеной дорожки шёл ряд пёстрых округлых кустиков, сама она вела к величественному фонтану, в котором так любили резвиться детишки летом.

– Можно потрогать? – от созерцания фонтана меня отвлёк удаляющийся голос Джейка. Он тянул свои ручки к черной собаке, которая мирно лежала возле одной из лавочек.

– Нет! – я резко дёрнула его за руку и завела по другую сторону от себя, ограждая от животного.

Пульс сильно участился, ладони вспотели, и разумом я была уже не здесь, высвобождая воспоминания из далёкого детства. Воспоминания эпизода, который наложил отпечаток на всю мою сознательную жизнь.

***

В тот день стояла ясная солнечная погода, через месяц начинались школьные занятия, поэтому гуляла я каждый день, будто стараясь нагуляться на весь следующий год. Впрочем, как и мои сверстники. Мы собирались шумной компанией и весело проводили время на детской площадке или просто гуляя по дворам.

Но тогда почему-то я шла одна. Наверное, вышла самая первая и просто ждала остальных ребят, прогуливаясь по улице. Я взяла из дома мелки и отправилась дорисовывать вчерашний рисунок на более затенённой стороне двора, подальше от жары.

Вычерчивая очередной лепесток цветка на асфальте и закусив от усердия губу, я не сразу обратила внимание на подкрадывающуюся сзади собаку. Я обернулась, когда она уже прижималась к земле и скалила на меня зубы, слюна брызжила из ее открытой пасти и капала на чей-то рисунок, размывая его очертания.