Чтение онлайн

— Тогда подбираем его и возвращаемся к Рурку — здесь нам больше делать нечего. — Фрайя осмотрелась и пробормотала. — Потом скажу страже, что две банды на сходке перебили друг друга. И надо бы заручиться поддержкой ребят Большого Отца, раз он оставил контакт.

Коготь тяжело вздохнул — похоже, тащить тяжелого рудокопа придется ему, потому что коротышка явно не желал приходить в сознание, а у Фрайи не осталось приводящих в чувство порошков.

Луркс реально был тяжелым, килограммов двести вместе с броней точно и если бы не амулет, уменьшающий вес, то ящер его бы даже не дотащил до трактира, где они оставили Рурка и лошадей. Фрайя решила разделиться и послала Воорха за мавом, чтобы они переправили коней на тот берег — "Бочка меда" располагалась на той стороне. А сама с нагруженным Когтем потопала к причалам, не забыв обратиться к первому встреченному ей стражнику и, показав знак хранителя, рассказать о стычке банд. Тот кивнул и местная правоохранительная машина закрутилась вовсю — прибыла похоронная бригада и трупы начали выносить на улицу. Понятно, что сбежались зеваки и прочий любопытный люд, но Фрайе уже было наплевать — пусть местный управитель разбирается. Корснунг принадлежит к волости Аргенхоф, там свои сыскари есть. Поэтому Барга сюда и не сунулась — стража встала бы на дыбы. Да и потом, эта тварь, что именует себя Королевой уже и так знала, что один из ее подручных погиб. Вряд ли она станет куда-то бежать — на острове чувствует себя в безопасности. Незаметно подобраться не получится — любой наблюдатель заметит лодки даже в темноте. А вот они легко смогут сбежать и высадиться на берег в любом месте. Армарка подумывала расспросить ящера о местности вокруг озера — он ведь какое-то время жил здесь и может знать ее гораздо лучше чем она или наемники. Но делать это лучше в тепле трактира за кружечкой бодрящего отвара, чем на улице, где полно чужих глаз и ушей.

Лодочника они нашли быстро — зазывалы так и надрывались возле причалов. Быстро договорившись об оплате, шустрый кым моментально перевез всех троих на тот берег. Прежде чем топать в "Бочку" Фрайя заглянула в пару лавок пополнить ингредиенты для зелий. Местные торгаши как всегда завидев чужака начинали ломить цены, продавая втридорога, но небольшая демонстрация магических способностей и обещание превратить их в болотников творила чудеса — продавцы немедленно скидывали цены вдвое, что вполне устроило Фрайю. Она тут же в лавке, воспользовавшись алхимическим столом, сварганила приводящее в чувство зелье и Луркс наконец-то встал на ноги, а Коготь избавился от своей тяжелой ноши. Коротышка смотрел на армарку с виноватым видом, мол, прохлопал засаду и тебя не предупредил. Так что, приняв внутрь еще и бодрящее зелье, он полностью восстановился и потопал впереди, торя дорогу для остальных.

Рурк и Воорх привели лошадей после обеда, когда солнце уже перевалило через зенит и неуклонно катилось за горизонт. Хозяин любезно разрешил разместить лошадей в его конюшне — "Бочка меда" была крупным подворьем и находилась на равном расстоянии от причалов и края городка. Здесь останавливались известные богатые купцы и торговцы, просто важные кымы, мастеровые и ремесленники. И принадлежал трактир Семье. Понятно, почему Большой Отец избрал его своей опорной точкой в городе — вряд ли кто-то подумает, что здесь располагается бандитский притон, раз в трактире останавливаются важные кымы. Наверняка под главной залой имеется такой же большой подвал с развитой сетью подземных переходов. К тому же купцы чувствовали себя здесь в безопасности и с легкостью болтали о своих делах, не подозревая, что их подслушивают. Поэтому когда в дверь трактира вошла опрятно одетая женщина в сопровождений рудокопа и хаса, то сразу же привлекла внимание всех. Разговоры затихли и все присутствующие уставились на странную троицу. Притягивал внимание, конечно, хас. Трудно было не заметить подогнанный по телу доспех под плащом, набитый чем-то ценным заплечный мешок и копье с наконечником из драконьей стали. А также обоюдоострый кинжал, что висел на поясе под правую руку. Многие оценили оружие ящера и некоторые из купцов захотели им овладеть. Потому что искусные мастера рудокопов могли переплавить его в своих кузницах и выковать дорогой кинжал, инкрустированный драгоценными камнями. И многие из этих купцов совершенно не видели для себя препятствия в виде хозяйки хаса. Один из таких встал и подошел к стойке, пока Фрайя вела переговоры с хозяином трактира.

— Уважаемая, сколько вы попросите за это копье? — спросил он, сразу же перейдя к делу.

— Оно принадлежит не мне, а моему бойцу. — Спокойно ответила магичка. — И что-то подсказывает мне, что он его не продаст ни за какую цену.

— У каждого есть своя цена. — Заметил купец. — Даже у хаса. — Он захохотал. — Продайте его мне. — Заявил наглец. — Из наконечника я сделаю себе кинжал, а из его шкуры — сапоги и куртку!

— Можно я его убью? — просто спросил Коготь, обращаясь к Фрайе.

Купец при этих слова вздрогнул — он прекрасно понял, что произнес ящер. А ведь торгаш думал, что змеюка его не понимает — вряд ли хозяйка расщедрилась на амулет-переводчик для него. Вот ведь досада!

— По законам Змеиных Гор, — начала наставительно пояснять Фрайя, придумывая на ходу, — вы сейчас нанесли моему спутнику чрезвычайно серьезное оскорбление, смыть которое можно только кровью. Но мы с вами понимаем, что находимся не в Змеиных Горах и их правила в Пределе не работают. — Купец быстро соображал и понял куда клонит девушка. — Если вы просто принесете ему извинения, то, я думаю, он сможет вас простить. Я постараюсь убедить его, чтобы он не нанес вам визит этой ночью и не сделал вам улыбку от уха до уха.

Вся таверна слушала ее речь в полной тишине и с невероятным вниманием. У купца же в голове щелкали шестеренки — он соображал, как поступить и выкрутиться из ситуации, в которую сам себя загнал своим поганым языком.

— Он же хас. — Предпринял неверную попытку оправдаться торгаш. — Кто спрашивает его мнения?

— Например, я. — Фрайя указала себе на грудь. — И иногда Император. — Купец обмер, понимая, что совершил большую глупость вообще подойдя к девушке и начав этот разговор. Она вполне могла оказаться сыскарем Империи, а все знали, что те используют хасов в качестве поисковиков. — Не у него, конечно. У его сородичей. И потом, хасы — такие же граждане Империи, как присутствующие здесь уважаемые господа. Или вы считаете иначе?

— Предел — не провинция Империи. — Подал голос из-за стола какой-то смуглый крупный мужчина, одетый в богатые одежды. — Он заслужил свободу в войне с ней. Так было и так будет.

— Владыка Предела заслужил право на договор с Императором. — Напомнила ему Фрайя. — И на закон, который един как для Империи, так и для Предела. — Она осмотрела зал. — Именно это стало залогом мира между ними. Вы же должны понимать, что он принес сюда порядок, который кто-то до сих пор хочет разрушить. Будь здесь как раньше, то весь север давно был бы территорией Хаоса и между городами не ездили бы богатые торговцы и не впаривали бы лопоухим кымам свой лежалый товар. — Девушка тяжело уставилась на купца. — Каждый объявил бы себя местным царьком и предпочел зарабатывать средства мечом и кинжалом. И каждый из вас платил бы за безопасный проезд каждому, кто перекроет дорогу. А при законе Империи вы сидите здесь, — Фрайя обвела рукой зал, — жрете от пуза, пьете дорогое Боргандское вино, вкушаете жареное хрючило и ведете бессмысленные разговоры. Вы решили, что стали властелинами мира? — спросила магичка так, что никто не пожелал возразить. — Смотрите, как бы ваша гордость и высокомерие не сыграло с вами злую шутку. — Она резко повернулась к купцу и посмотрела ему в глаза. — Сейчас вы пройдете за свой стол, сядете на стул и продолжите выпивать, жрать и веселиться. И забудете этот разговор про оружие моего спутника. Вам все понятно?

— Д-Да!! — закивал торгаш.

— Чудненько. — Глаза девушки вдруг стали черными. Многие вспомнили о придворных магах, которые вот так иногда наведываются в таверны, чтобы послушать о чем говорит народ. А потом передают сведения императору и затем в том районе появляются имперские полки, а местные торговцы терпят убытки. — А это вам, чтобы не забывались.

Она щелкнула пальцами и под потолком расцвел знак Империи — вращающееся солнце с профилем императора внутри. Того самого первого Короля-Солнце, который и создал это мощное грозное государство. Пока присутствующие пялились на иллюзию, Фрайя получили ключ от комнаты, попросила хозяина приготовить ей горячую ванную и удалилась отдыхать на второй этаж. И думать, что же делать дальше.

Коготь, проследовав за своей хозяйкой и притворив дверь, покачал головой.

— Это было сильно.

— Ерунда. — Махнула та рукой. — Этим зажравшимся хрючилам иногда нужно показать их настоящее место. Они жрут из кормушки только тогда, когда им позволяют. Владыке стоило бы контролировать владетелей лучше и трясти купцов почаще. Такая ситуация царит не только в Пределе — и в Империи подобных персонажей хватает. Только там они так нагло себя стараются не вести.

— А хасов в Империи тоже не держат за ее граждан? — спросил Коготь, только чтобы уточнить.

— Род, приближенный к Императору, не покидает территорию дворца. — Не стала скрывать Фрайя. — Остальные — фактически вне закона. Формально они подданные императора, но ведь Змеиные Горы не платят налогов?

— Наверное, нет. — Ящер неуверенно взмахнул хвостом. — Я не помню. Слышал только, что кымы постоянно лезут в Протоки. Выдавливают нас все выше в горы, а там не так уж много пищи. — Коготь вдруг внезапно вспомнил. Точнее, подсказала память старого владельца этого тела. — На голых скалах зерно не растет, а питаться одними грибами и плодами с кустарников это такое себе. А выбивать всю дичь… потомкам не хватит. Вот и приходится спускаться в долины, где тепло и растет хлеб. А там уже занято.

— Ты что-то вспомнил? — с любопытством спросила Фрайя.

— Так, отдельные картинки. — Коготь пошевелил пальцами в воздухе. — Не более того. Но то, что в горах жрать почти нечего — это правда. — Перед мысленным взором возник еще ряд картинок. — Кажется все племена ведут между собой меновую торговлю — кто-то выращивает еду на натасканной из долин земле, кто-то добывает металл и кует инструменты, кто-то промышляет грабежами. Чем занимался я — не помню. — Он посмотрел на копье, — но вряд ли возделывал землю. — Ящер посмотрел на магичку. — У меня есть боевые навыки, я специалист по проникновению и убийству. Из чего можно сделать вывод — я вор. Но вот красть что-то у меня нет никакого желания.