Чтение онлайн

Пройдя пару минут в полной тише, Алек осторожно поинтересовался:

— Ты злишься на меня?

— Злость — это эмоция, а к тебе не испытываю никаких эмоций, — её голос дрогнул, разоблачая во лжи.

— Я тебе не верю, — Алек преградил ей путь, и Лире тоже пришлось остановиться.

— Правда? Разве я не лишь часть задания? Очередная слежка? — она обошла его и пошла тропой дальше. Алек нагнал девушку и шагая в ногу вновь заговорил:

— Это не так. Не совсем так, — добавил он. — В таверне я еще не знал, что моя цель ты. Потому там и в темной улице всё было по-настоящему.

— А проведывание перед состязанием? — она резко остановилась и зло взглянула в глаза.

— Да, я присматривал за вашими домами на случай чего-то подозрительного. Но, — добавил он, когда Лира хотела возразить, — заглянуть к тебе и пожелать удачи было моим решением, не ректора и не чьим иным. Я искренне переживал за тебя на турнире. И я также искренне рад нашей случайной встрече на выступлении труппы в Алшире, — произнес он.

— Тебя просто манит сила, которая во мне, — горестно помахала головой Лира, и попыталась пойти дальше.

Он остановил ее, схватив за руку:

— Я совру, если скажу, что твой запах не сводит меня с ума. Но еще я без ума от твоего упрямства и носика, который ты хмуришь, когда что-то не нравится, — и он мило ткнул в него пальцем.

Вот так стоя посреди Вечного леса, Лира впервые услышала признание от мужчины, что она ему нравится.

— Потому слежка за тобой, эта как бонус для меня. Мне нравиться наблюдать за тобой сутки на пролет, и узнавать тебя все больше, — уже тише добавил он, медленно приближая свое лицо к её.

Лира как завороженная наблюдала за происходящим. Будто её тело было не её. Она даже боялась пошевелиться, лишь бы не сделать что-то не то.

На минуту ей показалось, вот он — первый её поцелуй, в густой чаще леса, в лунном свете, под уханье сов и треск веток. Треск? Веток?

Лира медленно повернула голову на шум. Там в темноте светились желтым две пары раскосых глаз. Они прятались в густом кусте, и издавали тихий рык.

— Лира, — ухом она услышала шепот Алека, — на счет три беги в сторону.

Лира хотела было узнать в какую, но тут Алек резко выкрикнул:

— Три. Беги! — и девушка рванула, что есть мочи, подальше от кустов. Ветки мелькали, деревья пролетали мимо, что-то хлестнуло её в лицо, где-то потянуло за волосы, она хотела было обернуться, но зацепилась ногой о корень и больно упала на колени, прополов грядку ладошками.

Лира перевернулась на спину и прислушалась. Вокруг тишина, прерываемая дуновением ветра, шелестом листьев и пением сверчков. Никаких признаков погони или борьбы.

«Алек, неужели он…», додумать Лира не успела, разряд вспышки и из портала вышел парень. Весь подранный и перепачканный. Левый рукав у него отсутствовал, вся рука была в царапинах, из самых глубоких текла кровь, и с ног до головы он был в земле, как будто принимал грязевые ванны.

— Кто это был? — посмотрела Лира туда откуда бежала.

— Пума, — осматривая свою руку ответил парень, — мы забрели на ее территорию.

— Быть того не может, — принимая руку Алека, встала девушка, — я тысячу раз ходила той тропой и не встречала ее.

— Ты вообще, как, не забилась?

— Я-то, — удивленно посмотрела девушка на него, — не у меня из руки хлещет кровь.

— А, это, — хмыкнул он, — дело поправимое. Алек провел целой рукой вдоль раны, шепча заклинание восстановления. Раны затягивались на глазах, синяки уходили, царапины исчезали.

— У тебя хороший резерв, — высказала удивление Лира.

— Скорее хороший учитель. Был, — грустно ответил он. После мужчина провел те же манипуляции с девушкой.

— Куда дальше? — поинтересовался он.

Лира раскинула магическую сеть, пытаясь понять в какой части леса они очутились. Им нужно было нарвать ночных цветов на Темной поляне. Набрать чистой воды из Лунного водопада и нырнуть в Дремучее озеро за лягушачьими водорослями. Эти три компонента были основными ингредиентами для мази. И их лучше было собирать в полнолунье. Потому раз в месяц Лира была как штык в этом лесу. За два года она проложила свой путь к заветным целям.

Вечный лес был богат и фауной, и флорой, и кротовыми норами. Последние обладали свойством комкать материю пространства, как угодно. Ты мог зайти в одной части, и ступив шаг переместиться за тысячи метров вглубь леса. Лира в первый свой поход переместилась в самую густую чащу леса. И двое суток ей пришлось возвращаться домой. Благо дело было на выходных и ее исчезновения никто не заметил. Тогда же она и встретила Лукаса — лесного духа. Он стал её проводником, а вскоре и хранителем дома. Но это другая история.

Лира благодарна, но до сих пор без понятия, почему он привязался к ней.

Говоря о духах. Краем глаза она видела, как Лукас, в облике совы, следует за ними. Он парил в небе на приличном расстоянии, чтобы лишний раз не попадаться на глаза Алеку. Мало ли, как тот отреагирует на нарушение закона.

Так в тишине они передвигались в восточную часть леса.

— Ты умеешь создавать моментальные порталы? — нарушила тишину Лира. Она пыталась в свое время освоить моментальные перемещения. Но без подсказок магистров, с этой наукой сложно было разобраться.

— Я пыталась, но мне не удается зафиксировать конечную точку. Ее координаты улезают из сознания, — раздраженно продолжила девушка.

— Это ошибка новичков, — оттянув ветку в сторону, пропустил Алек девушку вперед себя. — Не нужно ее фиксировать. Просто представь в деталях куда хочешь попасть и перемещайся.

— А если я не знаю этого места, — с издевкой переспросила, она. — Что мне в гору материализоваться?

— А для этого есть амулеты-картографы. Тебе нужно лишь приблизительно сказать куда, а они рассчитают безопасную доставку твоей тушки, — и на этих словах он мягко приобнял ее за плечо. — Если хочешь, как вернемся, могу потренировать тебя.

Его лицо было близко, даже ощущалось дыхание на щеке. Предложение было заманчивым.

— Возможно, — произнесла девушка в голос, — мне не повредить пару уроков от тебя. О, мы пришли.

Перед ними раскинулась поляна, черная как бездна, в ней не отражался ни свет Луны, ни свет звезд.

Казалось, сделаешь шаг, и ты исчезнешь в кромешной темноте.

— Ты уверена, здесь нет твоих самоцветов, — со скепсисом сказал Алек.

— Нужно подождать, — и девушка начала моститься у ближайшего дерева. Лира протянула Алеку маленький мешочек: