Чтение онлайн

Глотнув вина, он усмехнулся:

– Дальше все было как в дешевых романах. Расследование шло весьма успешно, но где-то я допустил ошибку, и меня попытались убить. Собственно говоря, почти убили, бросив умирать на улице, смертельно раненного...

Ориан покачал головой и тихо заметил:

– И ты молчал... Я помню, тогда ты вернулся после долгого отсутствия и был каким-то странным... Как тебе удалось спастись?

– Ринна и спасла меня, точнее, ее любопытство. Меня бросили неподалеку от её дома, и она случайно заметила "нечто непонятное". Слуги принесли меня в ее дом, а она послала за магом-целителем, который и вытащил меня практически из-за Грани. Я так и остался в доме Ринны до самого отбытия из Ринведа, и вскоре был покорен не только красотой и добрым сердцем моей спасительницы, но и ее умом и удивительно кротким, но вместе с тем твердым нравом.

– Сколько ей тогда было лет?
– невольно заинтересовавшись, спросил Ориан.

– Семнадцать. Я и не думал, что она может обратить внимание на мужчину на тридцать лет старше себя, но это случилось.

– И что произошло потом?

– Я закончил расследование и вернулся в Эрант, но здесь, в окружении светских красавиц, все чаще вспоминал Ринну, пока не понял, что влюбился. Наконец я не выдержал и вернулся в Ринвед - хотел узнать, помнит ли она еще меня... И застал ее беременной моим ребенком.

Ориан покачал головой:

– Она решила сохранить ребенка? Удивительно! А её родители? Беременная и не замужем...

– Ринна уже тогда была сиротой: мать ее умерла в родах, а отец - за год до этого. Но ей все равно пришлось немало вынести из-за беременности: насмешки, презрение окружающих, а ее тетка так вообще пыталась заставить Ринну вытравить плод... Когда я узнал все это, то был уверен, что она будет в ярости, но она так искренне обрадовалась моему возвращению... Словом, через три дня после моего возвращения в Ринвед мы поженились.

Принц Эверн посмотрел на сына и вздохнул:

– Пойми, ну не мог я оставить ее одну, тем более беременную! И можешь сердиться, но я ни разу не пожалел о том, что тогда принял это решение!

Ориан покачал головой:

– Выходит, моей сестре сейчас семь лет? И я не совсем понял... Твоя Ринна не знала, кто ты, когда выходила замуж?

Эверн хмыкнул:

– Она и сейчас не знает. Для всех в Ринведе, в том числе и для нее самой, она жена капитана наемников, который редко бывает с семьей: такая работа!

– Значит, ты лгал не только мне?
– в голосе Ориана звучала горечь, - видно, это стало для тебя привычкой: лгать родным людям! Вот только это еще и жестоко! А что было бы, если б ты умер? Твоя жена и ребенок так бы и не узнали о том, кто был их мужем и отцом! И кстати, почему ты не перевез их в Эрант?

– Не хотел, чтобы кто-то связал их со мной. Жене и дочери наемника грозит куда меньшая опасность, чем родичам принца. Надеюсь, я ответил на твои вопросы и надеюсь, ты простишь меня за мои поступки.

Ориан встал и прошелся по комнате, затем вернулся в кресло. Его лицо вновь стало ледяным и жестким.

– Ты ответил мне на вопросы об отлучках. Как ты понимаешь, я проверю истинность твоих утверждений, однако это не снимает с тебя подозрений в заговоре. Точнее, подозрений, что ты и есть тот, кто стоит за всем происходящим в империи последние годы!

Эверн вздохнул:

– Я понимаю, что ты не можешь доверять мне после того, как узнал о том, сколько лет я тебе лгал, и всё же... Подумай сам, сын, для чего мне все это?

– Власть!

– Я всегда говорил, что не мечтаю о короне, - начал старший принц.

Ориан прервал его:

– Слова, одни слова!

– Слова... Что ж, вот тебе еще: отец Ринны получил дворянство за службу, но лишь ненаследуемое. Полагаю, ты достаточно знаешь законы империи, чтобы понять, что из этого следует!
– резко ответил Эверн.

Ориан застыл, затем потряс головой и вмиг осипшим голосом прошептал:

– Это значит, что ты добровольно отказался от всех прав на трон, что бы ни случилось, даже если династия вымрет... Мне надо выпить...

– Мне это тоже не повредит, - признался его отец и позвонил.

Первый кубок Ориан выпил залпом, точно воду, а затем обмяк в кресле и тихо признался:

– Ты даже не представляешь, какое облегчение я сейчас испытываю! После всех этих месяцев, когда я мучился от мысли, что ты ради каких-то целей разрушаешь империю...

– Прости, Ри. Если бы я сказал тебе сразу... Кстати, помнишь, ты как-то спрашивал, какие у меня дела с дер Нистером?

– Конечно! Неужели ты мне и на этот вопрос наконец ответишь?
– в голосе Ориана прозвучал нескрываемый сарказм.

– Представь себе, да. Эни наделена магическими способностями, причем довольно сильными. Обычно они просыпаются лет в двенадцать-тринадцать, а у нее это случилось в пять. Представляешь себе пятилетнего ребенка с магией воздуха и огня?

Сын невольно охнул, потрясенно глядя на отца:

– Ох! И о чем ты договорился с директором?

– Я не сказал, зачем это мне, но попросил у него амулет, блокирующий проявление магии носителя, но не вредящий тому.

– А что он попросил взамен?

Эверн тяжело вздохнул и признался:

– По мере возможности поддерживать его политику перед Императором, что я и делал. Прости...

Ориан покачал головой:

– Ты совсем запутался, тебе не кажется? Подумай всё же над тем, чтобы перевезти жену и дочь в Эрант и сказать им правду.

– А ты сможешь принять мой выбор?

– Я не обещаю, но постараюсь. Знаешь, если бы ты рассказал мне все тогда, семь с лишним лет назад, мне было бы проще... Хотя я хотел бы познакомиться с сестрой!

– Она тебе непременно понравится, Ри. Хоть ее и нельзя назвать спокойным ребенком, скорее этаким шустрым котенком, - тепло улыбнулся Эверн.

– Ладно, раз все выяснилось, мне пора.

– Подожди, сынок. Может, я смогу помочь, если ты расскажешь мне побольше о том, кого ищешь?

– Мы называем его Игроком... Кстати, помнишь наш разговор о причинах войны с кшаси? Все это началось еще тогда, за год или больше до войны. Собственно говоря, именно Игрок виноват в закрытии Путей и в войне! Еще мы знаем, что он не гнушается никаких методов, безумно жесток и высокомерен. А еще мне кажется, что он за что-то сильно ненавидит Императора. Ах да, внешность у него похожа на твою и возраст примерно соответствует!