Чтение онлайн

Клеймо оказалось тем же самым, что и на кинжале.

– У тебя фанратский клинок?
– с изрядной долей зависти спросил Илис, - а я и не знал...

– Ага, - самодовольно ответил Орван, загоняя его обратно в ножны, - отличная сталь! Надо у местных разузнать, чье это клеймо, да поспрашать мастера, что он за пакость такую сварганил! А чего с этим-то делать?

Коррис поморщился:

– Да уж... И здесь не оставишь, и нести... Хотя... А ну-ка, снимите куртку с этого, - кивнул он на труп наемника.

Недоуменно переглянувшись, солдаты споро стащили с мертвеца кожаную куртку с приклепанными к ней металлическими пластинами. Повинуясь жесту капитана, бросили ее на землю, а затем Орван мечом передвинул кинжал на нее. Коррис накинул куртку поверх клинка, провел над ней ладонью и удовлетворенно кивнул:

– Отлично, так нормально, - и потянулся было к свертку.

Его руку перехватил Микша.

– Прощенья просим, командир, да только не след вам собой рисковать, - прогудел здоровяк, - я уж сам как-нибудь!

Имя кузнеца удалось узнать без труда. Вернувшись на постоялый двор, где расквартировался отряд, Коррис спрятал сверток с опасным оружием в стоявший в его комнате сундук и спустился в общий зал. Местный хозяин, средних лет мужчина со слегка лисьим лицом и хитрецой во взгляде, появился у его стола буквально через несколько мгновений, склонившись в поклоне:

– Что угодно благородному рену? У нас сегодня отличная говядина в кисло-сладком соусе, жареные цыплята да гусь с яблоками!

– Говядину и красного торнейского.

– Сей момент, - улыбнулся тот и словно испарился, заставив Корриса усмехнуться: ему б шпионом работать, а не содержателем постоялого двора!

Через пару минут он вернулся с полным подносом. Вдохнув на редкость аппетитный запах, капитан хмыкнул:

– Отлично пахнет. А скажите-ка мне, любезнейший...
– начал он, оценивая, как блеснули интересом глаза хозяина, - а впрочем, присядьте-ка и налейте и себе вина, хочу вас кое о чем расспросить. Не стесняйтесь, вино за мой счет!

Хитрые глаза того слегка блеснули. Почтительно поклонившись, он присел за стол и подал знак хорошенькой подавальщице, которая тут же подбежала с еще одним кубком, бросив кокетливый взгляд на Корриса и обиженно надувшись, когда тот не обратил на нее никакого внимания.

Капитан подозвал Орвана и велел ему показать свой меч:

– Вот, почтенный... Тен Нирш, так ведь?

– Да, благородный рен!

– Тен Нирш, не подскажете, чье это клеймо?

Тот склонился к мечу и тут же кивнул:

– Как не подсказать, так свою работу только мастер Унар клеймит, он один из наших лучших кузнецов. Я в оружии не разбираюсь, не то, что в кухонных ножах, - позволил себе легкую улыбку хозяин, - но говорят, за его клинками аж из других стран приезжают! Да только он не каждому и делать будет, тем более сейчас! Чего сейчас? А говорят, у него заказ сейчас важный, чуть ли не для Императора!

Коррис только хмыкнул. Для Императора, как же... Прищурившись, он поинтересовался:

– А странного у вас тут ничего в последнее время не бывало?

– Да нет вроде бы, - почесал голову тен Нирш, - разве что искатели чего знают, они-то со странностями завсегда дела имеют!

– А маги у вас тут есть?
– вмешался Орван.

– Не, им тут не живется, вроде бы как магия Запретных земель колдовать мешает.

– Спасибо, тен Нирш, - кивнул Коррис, отпуская того.

На следующее утро он направился к мастеру Унару. Вышедший навстречу кузнец встретил Корриса с уважительным поклоном, но без подобострастия: этот немолодой, но несомненно сильный мужчина с широченными плечами и некрасивым умным лицом явно знал себе цену.

– Чем могу служить, рен Коррис?
– прямо спросил он, стоило капитану представиться.

– Видите ли, тен Унар, вчера произошел крайне неприятный случай с помеченным вашим клеймом кинжалом...
– начал Коррис.

По мере его рассказа кузнец выглядел все более ошарашенным, и в конце концов не выдержал:

– Да ничего такого я в жизни не делал! Да хоть кого спросите! Вон, хотите, любой клинок возьмем! Как вы говорили, жизнь из владельца высосал, лишь того ранили? Да я ж сейчас и покажу!

– Полно, мастер Унар, я вам верю, - покачал головой Коррис, - думаю, это была какая-то злая магия. Ничего про такую не слышали?

Растерянный кузнец почесал в затылке и развел руками:

– Это вам бы искателей поспрошать... На Торговой площади трактир есть, "Веселая кружка" называется, они там обычно собираются. А мое дело - с металлом работать, это-то я добре знаю...

– Мастер, а опознать покупателя по кинжалу не сможете?

– Может, и смогу, коль на сам клинок погляжу!

– Вот, смотрите, только не прикасайтесь, - Коррис открыл небольшой ящичек, купленный им вчера в одной из лавок, в который он со всеми предосторожностями и поместил опасный клинок.

– Нет, рен Коррис, - через пару минут покачал головой кузнец, - свою работу я узнаю, но он по виду-то обычный... Хотя я вообще-то просто для продажи мало что делаю, обычно работаю под заказ, для армии иль дворян...

– А когда в последний раз вы такой продавали?

– Да уж месяца три назад... Кстати, припоминаю, а вот тогда покупатель был и правда странный: по одежде и внешности - богатый торговец, а остальное...

– Остальное?
– Коррис подался вперед, ощущая нешуточный азарт.

– Как бы это сказать... Вот смотрите, даже если б у вас перстня родового не было, всё равно взглянешь, и сразу видно: вы дворянин и воин. Движения, манеры, речь... Вот и у того так, вроде бы и пытался казаться проще, но не особо удачно, я б вообще решил, что он из высшей знати!

– И как он выглядел?

– Высокий, подтянутый, лицо... Обычное такое, простоватое даже, не подходящее ему совсем!

Коррис задумался. Неужели он напал на след Игрока? Но зачем тому делать что-то с кинжалом и как это странное оружие попало к наемнику? Или это был очередной эксперимент, проверка на то, как подействует на металл магия Запретных земель? Зачем? Отравить ей партию армейских клинков - глупо, при первых же инцидентах их изымут! Если только это не связано с заказом, о котором говорил тен Нирш...

– Мастер Унар, а вы сейчас не делаете чего-то особенного?

– А как вы узнали, рен Коррис?
– с интересом посмотрел на него кузнец, - а, ясно, секреты Тайной службы. О да, у меня просто потрясающий заказ из столицы, даже и не надеялся такой получить, остальные от зависти просто желчью исходят! Десять пар меч-кинжал самолучшего качества, показать?

– Разумеется, - глаза капитана загорелись, - а этот клинок желательно расплавить, сделаете?

– А пойдёмте, я его прямо счас и уничтожу. Надо же, пакость какая, честную сталь всякой мерзостью марать! А вы думаете, огонь ее возьмет?