Чтение онлайн

– Людоеды с островов Южного моря?! Но как они оказались здесь?

– Боюсь, этого мы не узнаем. Илис, что?
– обратился он к пошатывающемуся солдату.

– Ключи нашел, но там, - тот успел передать ключи и отбежать, прежде чем его вывернуло.

– Так, внимание всем!
– резкий голос Корриса заставил смолкнуть разговоры.
– Прежде всего нам надо вывести отсюда людей. Пейт, они в состоянии ходить сами?

– Некоторые - да, но есть и те, кто совсем без сил, и пара совсем свихнулись, - ответил тот, вываливаясь из открытой клетки. Вдруг он полузадушено всхлипнул и низко поклонился капитану.
– Храни вас Боги, люди добрые, уж и не чаял спасения...

– До спасения еще надо добраться, и нам нужна будет помощь: вывести людей, а кого и вынести. Сначала освобождайте ходячих, затем тех, кто ходить не может. Орван, распорядись.

– А свихнувшихся?

– Всех. Сошедших с ума сначала хорошенько приложить по голове, потом связать по рукам и ногам. Я не оставлю здесь ни одного человека, даже безумцев! Пейт, ты говорил о хозяине всей этой мерзости, кто он такой и что тут делал?

– Не знаю, он все время в плащ кутался, - ответил тот, жадно приникая к протянутой одним из солдат фляжке.
– Да я и видел-то его лишь раз, когда сюда попал, а с этими уродами он на другом языке говорил. Других пытался выспросить, да только никто ничо не знает, только и сказали, что ежели тот кого из пленников забирает, то с концами... Куда-то туда их уводят...
– он махнул в сторону.

Коррис кивнул, на лице его вспухли желваки:

– Понятно. Мерв, Урик, Илис, Микша, вы со мной.

За клетками оказался разделяющийся на три части коридор, Илиса затрясло:

– Капитан, только не в левый! Там эти людоеды жили...

– Ненавижу!
– прошипел капитан, с трудом взяв себя в руки, - давай в средний.

В среднем оказалась... лаборатория. По крайней мере, именно так решил капитан, пока не увидел то, что пряталось во тьме у дальней стены: алтарь Древних Богов, виденный им в старой книге. Кровью, страхом и отчаянием веяло от него, и Корриса буквально затрясло от желания уничтожить эту штуку, но как? Будь у них жрецы...

– Мерзость!
– всегда сдержанный Микша от души рубанул по алтарю - безуспешно, меч разлетелся, точно стеклянный, а жуткий приступ страха, пришедший в ответ, чуть не заставил Корриса опозориться. Отшатнувшись, он оперся на стол, коснувшись ладонью рассыпанного по нему порошка, и тут же ощутил нечто необычное. Неужели это...

– Свет сюда, ближе!

В свете факелов рассыпанный порошок заиграл алым блеском, словно кто-то растер в пыль огромный рубин. И тут же взгляд Корриса приковал странный, похожий на каплю кроваво-красный кристалл. Один, другой... он метнулся к стене и коснулся такого же камня, выступавшего из стены. Легенда оказалась правдой?! Кровь Богов?! Но если это так... В той же сказке говорилось, что нет более сильного оружия, а значит...

Коррис глубоко вздохнул и склонил голову в жаркой молитве: "Руарр, Отец и Воин, укрепи мое сердце! Дай мне силу уничтожить то, что противно Миридану и Твоей воле!"

Под сводами пещеры не блеснула молния, и гром не раздался, но Коррис вдруг почувствовал странную силу и абсолютную уверенность в том, что он должен делать. Не замечая переглядываний своих солдат, он осторожно собрал порошок со стола и высыпал его на алтарь - туда, куда некогда стекала жертвенная кровь. Медленно вытянул из ножен меч, прижал его ко лбу и ударил.

Меч погрузился в алтарь, словно в живое тело, вспышка алого света чуть не ослепила солдат, потрясенно наблюдавших за своим командиром. А потом пришла боль, что швырнула их на колени, и страх, что заставил скорчиться в тщетных попытках спрятаться от идущей с алтаря жуткой силы... Странный гул нарастал и нарастал, пещера содрогнулась... и алтарь разлетелся на куски, и в ту же секунду все исчезло. Это снова была просто пещера, ужасающая своим прошлым, но и только...

Где-то очень далеко. То же время.

Сидящий у камина мужчина вскинул голову и усмехнулся. Так-так-так, игра становится все интереснее! Забавно, а вот такого он не ожидал... Одна из кукол преподнесла сюрприз кукловоду? Хотя... Пожалуй, с тем местом действительно было пора заканчивать, присутствие Древних там стало слишком сильным, да и тириат раздражал. Жаль, конечно, потерять лабораторию и особенно некоторые экземпляры, ну да свое они уже отслужили. Все, что хотел, он уже получил, ну а Древние... Так даже лучше, пусть их гнев сосредоточится на одном из людей Нерана, минуя не слишком-то старательного "жреца". И все же планы придется менять: раз алтарь уничтожен, значит, до Крови Богов первыми добрались не те, на кого он рассчитывал.

Поднявшись, он подошел к доске для игры в "Королевский бой" и взял одну из фигурок-солдат. Покрутив в руках, поставил обратно на доску и покачал головой:

– Пожалуй, нет. Все же он не солдат, а офицер... Любопытно, и что сделаешь ты?
– он приподнял фигурку того же цвета, называемую "канцлер", а затем прикоснулся к фигурке короля на другом конце поля, - и чем ответишь ты?

Пещеры. Несколько минут спустя.

– Рен Коррис! Капитан!

Коррис потряс головой, пытаясь прийти в себя, и встретился с полным тревоги взглядом Орвана. В ушах шумело, все тело охватила слабость, но удовлетворение от того, что ему удалось уничтожить алтарь, перекрывало неудобства. Помощник покачал головой и поднес к его губам один из пузырьков, купленных в лавке тена Долера. Два глотка, и сознание прояснилось, а мышцы налились силой, а знакомое ощущение магии Лии заставило его слабо улыбнуться, поднимаясь.

– Как вы, парни?
– повернулся он к тем, кто присутствовал при разрушении алтаря.

– Как будто по башке дубиной стукнули, - прогудел Микша, - и меча жалко... но как эту пакость уничтожили, так прям аж дышать легче стало. Лихо вы его, командир!

– Главное, все живы, а меч дело наживное, - махнул рукой Коррис, - ладно, Орван, ты продолжай пленниками заниматься, а потом пришли ко мне Шарона. А мы пока последний коридор проверим.

В сопровождении солдат он направился в правый коридор, мельком бросив взгляд на чудодейственные кристаллы. Несколько шагов, и они стоят перед входом в еще одну пещеру, перегороженную решеткой. Урик тут же скользнул вперед, склонившись над замком, и присвистнул:

– А здесь замок-то посложнее будет!

– Так, может, ключ поищем?
– предложил Коррис.

– Почему-то мне кажется, что можем не найти. Видать, там что ценное, - возразил бывший вор, ковыряясь в замке, - я такой сложный всего раз и видел!

– Справишься?

– Обижаете, капитан!- ответил тот, нажимая что-то в механизме. Замок щелкнул и открылся.

– Ну что, посмотрим, что здесь...
– Коррис взял факел, сделал несколько шагов вперед и резко повернулся к солдатам, - все вон отсюда, ждите меня в той пещере!