Чтение онлайн

Весной Артему исполнилось двадцать восемь лет, и сразу после небольшого торжества, которое по этому поводу организовал Григорий Зиновьевич, он уехал в командировку…

Глава 13

Тяжелые двери вагонов распахнулись за двадцать минут до отправления поезда. На Казанском вокзале царила привычная суета, и Артем не сразу услышал объявление о начале посадки.

– До Пензы? – спросил он у проводницы, устало протирающей поручни.

– Да, – сухо ответила женщина и, взглянув на билет, добавила: – По адресу… Залезай!

Артем прошел в середину вагона и на мгновение остановился, не решаясь открыть дверь своего купе, откуда раздавался безудержный детский хохот…

– Здравствуйте! Проходите, проходите… – воскликнула темноволосая женщина, увидев на пороге попутчика. – Сейчас я его сниму…

Артем поднял голову и увидел на верхней полке маленького мальчика с пластиковым «Вальтером» в руках. Ребенок мгновенно занял боевую позицию и, прищурив глаз, выстрелил… Артем вскрикнул, почувствовав болезненный удар пластикового снаряда.

– Вот я тебе сейчас покажу!.. – воскликнула женщина, схватив внука за ногу. – Зачем ты дядю ранил?! Ему же еще…

– Жить да жить… – договорил Артем, бросая сумку на полку.

– А вы до куда едете? – обеспокоенно спросила женщина, пытаясь надеть на меткого стрелка желтые носки.

– До Пензы… – ответил Артем и тяжело вздохнул.

– Мы тоже… – сказала женщина, с нежностью глядя на мальчика, который поставил ногу на стол, демонстрируя носок с вышитой машинкой…

Едва поезд тронулся, Артем поспешил в вагон-ресторан, находившийся в середине состава.

– Что будете заказывать? – спросила полная официантка с ярким макияжем.

– А что вы можете порекомендовать? – Артем брезгливо согнал со стола муху.

– Котлетки, толкушечка картофельная… Ну и водочку, конечно! Холодненькую!

– А вот этого не надо! – отрезал Артем. – Все остальное несите, пожалуйста…

Официантка хмыкнула и, покачиваясь в такт движению поезда, удалилась.

Вскоре Артем почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв голову, он увидел девушку, сидевшую за соседним столиком. Ее большие карие глаза внимательно смотрели на него из-под густой длинной челки.

– Мы знакомы? – нерешительно спросил Артем.

– Нет, простите! Я, кажется, обозналась… – смущенно воскликнула она.

– Как вас зовут? – немного помедлив, спросил Артем смуглую брюнетку.

– Арина, – тихо ответила девушка.

– Артем… – представился он в ответ.

В конце вагона появилась официантка с коричневым подносом в руках.

– Можно я сяду за ваш столик?! – неожиданно спросил Артем девушку.

Растерянно улыбнувшись, Арина поспешно кивнула…

Артем пересел к девушке, и вскоре между ними завязался непринужденный разговор. Арина работала медсестрой в частной клинике, а по выходным ездила к маме в Пензу. Женщина тяжело болела уже больше четырех лет. У нее была неоперабельная опухоль в кишечнике, и врачи ничем не могли ей помочь…

– А отец? – спросил Артем.

– Родители развелись, когда мне было двенадцать лет. Папа ушел к молоденькой, а мама… Мама впала в депрессию, и она привела ее к онкологии…

Артем опустил глаза и после долгого молчания сказал:

– Мой отец тоже ушел, когда мне было столько же лет, сколько было тебе…

– А мама? – спросила девушка.

– Мама умерла несколько лет назад… Я не смог даже проститься с ней…

Поезд медленно подъехал к пустынной станции, в центре которой стояло высокое двухэтажное здание с большими, наполовину заколоченными окнами. День подходил к концу, и последние солнечные лучи наполняли вагон охристым светом.

– Так мы и до Пензы доедем! – воскликнула Арина, улыбнувшись своему собеседнику. – Пойдемте спать…

– Ты со мной на «вы»? – спросил Артем, внимательно посмотрев на девушку.

– На «ты»… – смутившись, сказала она и встала.

Арина была в фирменном спортивном костюме, динамичный принт которого эффектно подчеркивал ее стройную фигуру. На ногах девушки были темно-синие кроссовки этой же фирмы. Заметив, что на одной из них развязались шнурки, брюнетка грациозно поставила ногу на край сиденья и, нагнувшись, вновь завязала их.

– Пойдем! – воскликнула она, поправляя длинные черные волосы.

«Карамель», – внезапно подумал Артем, уловив еле слышный аромат, исходивший от девушки…

– Пойдем… – согласился он. – Ты в каком вагоне?

– В плацкартном… – пробормотала Арина, не глядя на нового знакомого.

Артем не удивился. После рассказа девушки о матери он понял, что все деньги, которые Арине удается заработать, она вынуждена тратить на дорогостоящие лекарства и сиделку.

– Ошибаешься! – воскликнул он. – Твое место во втором вагоне, в четвертом купе… Правда, там иногда стреляют! Так что будь поосторожнее…

– Что? – изумленно спросила девушка. – Ты не понял меня…

– Это ты меня не поняла, – сказал Артем, останавливая ее перед дверью своего купе. – Сегодня ты спишь здесь, а я… – Он ловко выхватил из нагрудного кармана девушки билет и, взглянув на номер вагона, договорил: – В седьмом…

– Нет, я не согласна… – попыталась воспротивиться Арина.

– Тихо! – перебил ее Артем. – Ребенка разбудишь…

Мальчик, обложенный подушками, спал на нижней полке… В его руках на этот раз был плюшевый мишка с бусинками темных глаз на лохматой морде.

– Девушка останется здесь вместо меня, – прошептал Артем, наклонившись к женщине, сидевшей в ногах внука.

– Хорошо, только я вас умоляю – не шумите! – сказала она, глядя на Арину.

– Вот именно! – воскликнул Артем, закрывая за собой дверь. – Спокойной ночи… До завтра…