Чтение онлайн

Над опушкой леса вознесся дружный молодецкий смех, смех радости и облегчения. Этот,такой непривычный для Зоны, звук подхватил легкий ветерок и, перенесячерез холм, понеснад долиной, над очистившимся от искрящего тумана озером, в сторону висящей на небосклоне, как ночной фонарь, луне.

– Вот так все и было, мужики.

Сталкерам не пришлось долго искать место для ночлега после того, как они были вынуждены оставить зловещую долину. Это был полуразвалившийся дом лесника. Скорее всего,даже не дом, а целая усадьба, состоящая из нескольких строений. Это были: сараи, склады, беседки и огромный двухэтажный терем, на первом этаже которого, когда-то, охотники из “сильных мира сего” бурно обмывали охотничьи трофеи.От великолепного интерьера зала трофеев целым остался только огромный каменный камин, в котором сталкеры распалили огонь и сидели рядком возле него, наслаждаясь теплом после прогулки по холодному ночному лесу.

Несмотря на то, что все уже перекусили и Вакула объявил отбой, никто спать не ложился. На сон командир отвел шесть часов, назначив в охранение, на первые полтора часа, Гавроша и Бобра. Гаврош установил, куда нужно, свои “сигналки” и, так же как и Бобер, занял позицию у оконного проема, следя за подступами к дому через ПНВ.

Командир подробно рассказал, каким образом и кем была решена проблема с зомби.

– И знаете, что я понял? Девочка эта нуждается в какой-то помощи! Когда она оглянулась, перед тем, как скрыться в тумане, взгляд у нее был какой то..... полный отчаяния. Так смотрит тот, кто, попав в большую беду, получает даже самую мизерную надежду. У ребенка этой надеждой были.... мы! То, что это были выходцы из прошлого – и девчонка, и мертвяки – вне всякого сомнения! И они, каким-то образом, связаны.

– Ребята! – Вскинулся Свист. – Да вы что, в своем уме?! Какие выходцы, какое прошлое?!Вы что – в сказки верите?!

– Послушай, паренёк! – Вертолетыч пошурудил палкой в камине. – Тебе же командир уже раз сказал – тут Зона!

– И что?!

– А то! – Поддержал Деда Стропа – Здесь даже самый конченый скептик в сказки верит!

– Все сходится. – Подал голос, до сих пор молчавший и усиленно о чем-то думавший, Студент.

– Что сходится, Колюнь? – Осторожно спросил Вертолетыч.

– Вспомнил я – и об этом кресте, и об этой долине.

Сталкеры удивленно переглянулись.

– Ты нас не перестаешь удивлять, Коль, – усмехнулся Стропа, – прям энциклопедия ходячая. Чувствую, сейчас опять порадуешь чем-то интересным.

– Ну, чего ты там вспомнил? Выкладывай!

– Да не очень много, но, я думаю, это прольет свет на нынешние события в долине. В общем, чуть больше года назад я несколько дней гостил у Болотного Доктора

– Ну, нифига себе у нашего Студента приятели! – Присвистнул Стропа.

– А ты думал! – Довольно крякнул Вертолетыч.
– Да наш Колян – второй в Зоне после Болотного Дока!

– Ладно, Игнатьич, – засмущался Студент, – не нужно. Ну, конечно же, я не просто гостил, а перенимал опыт. Меня Доктор сам пригласил. Интересно было. Я столько узнал полезного! Это....это медицина будущего! То, что делает.....

– Коля, Коля! Не отвлекайся! Об этом потом, как нибудь. Давай по теме.

– Да. Извините..... Как то к Доку сталкеры принесли раненого военного. Они подобрали его у подбитого вертолета. “Вертушка”, скорее всего, совершила аварийную посадку, после чего экипаж и пассажиры были перебиты – лежали рядом со сгоревшей машиной. Когда всех осмотрели, обнаружили одного живого – совсем молодого лейтенанта! Прооперировали мы его, выжил. Но вот что интересно: ранен он был в шею стрелой. Короткая такая, блестящая, с оперением, наконечник трехгранный. Док сказал, что это арбалетная стрела, и ходят в Зоне с таким оружием.....

– “Экзоты”? – опередил Студента Гаврош.

– Да.

– А это еще кто такие?! – встрепенулся Вертолетыч.

– Да есть в Зоне группировка такая, – стал пояснять Вакула, – хотя, ее и группировкой то назвать трудно. Скорее всего – коммерческая фирма, которая, за очень нехилые деньги устраивает, своего рода, сафари в Зоне – охоту на местное зверье, но только с помощью экзотического оружия.

– Это что ж, с арбалетами охотятся?

– Не только. У них и арбалеты, и луки, и бумеранги..... ну и все такое.

– Даже рогатки имеются, Дед!

– Ладно врать, Сашка!

– Да, да, есть и рогатки, с электрошоковыми шариками. Оружие все это, конечно же, первоклассное, навороченное, все из современных материалов и сделанное по современным технологиям. Денег стоит жутких! Так что клиенты у этой конторы, сами понимаете -далеко не простые инженеры и фермеры. Этакие гладкокожие и толстощекие типы со всех концов света, раскатывают с проводниками по Зоне на навороченных “хамерах” и постреливают из своих “игрушек” по монстрам. Но и на эту старуху нашлась, как говорят, проруха: мы с Саньком, как-то раз, недалеко от Припяти, обнаружили сожженный джип, а в нем четыре трупака. Огнестрел, конечно же, у них был, но, скорее всего, на всякий “пожарный” случай. А “баловались” они, по всей видимости, блочными луками и арбалетами, которые находились там же – в сгоревшей машине. Кто-то им под днище гранату закатил, хорошую такую – даже броня не помогла. Так мы так решили, что было за что. Ну, сами посудите: если бы кто-то их решил ограбить (а брать у них было что, поверьте), то не взрывали бы. Это все очень похоже на месть. Скорее всего, толстосумы стреляли не только в монстров. А случай рассказанный Колей – лишнее тому подтверждение.

– Погоди, Вов. Коля, рассказывай дальше. В чем связь между этой арбалетной стрелой и крестом с долиной?

– Так вот, Док тогда сказал, что уже оперировал пациента, который был ранен стрелой в спину. Бродягу он подобрал недалеко от своих угодий на Болотах. Скорее всего, сам пытался доползти к Доктору, но сил не хватило. Помер бродяга, прямо во время операции. Большая потеря крови. А ранен он был тоже стрелой, но обычной – с деревянным древком, обычным оперением, и кованым наконечником. Док показывал мне ее. И наконечник, и перья были примотаны к древку тонким кожаным ремешком. Так изготавливали стрелы давно – в средневековье. Такое впечатление, что ее похитили из, какого ни будь, краеведческого музея. А еще Док рассказал, что бедняга этот, когда бредил, повторял про какой-то черный крест.

– И я, кажется, догадываюсь, про какой крест речь идет, Коля.

Болотный Доктор и его интерн, как в шутку он называл Студента, сидели на крыльце его огромного дома, отдыхая после операции и любуясь фантастической картиной подернутого розовой дымкой болота, сквозь которую проглядывалось садящееся за горизонт солнце.

– Я тут, на досуге, изучал местный фольклор – сказки, легенды. Ну, люблю я это дело. Много в Зоне, по селам и деревням, в школах и библиотеках, осталось книг. Вывозить их тогда некогда было, сам понимаешь. Вот и роюсь иногда в таких “сокровищницах”, да и мужики много книг приносят. Попадаются, знаешь ли, друг мой Коля, интереснейшие экземпляры! Я сейчас.

Через минуту Доктор вернулся с огромным толстым фолиантом, обтянутым кожей.

– Вот, смотри. – Док любовно провел ладонью по обложке и раскрыл книгу. – Это, своего рода, послание из прошлого. Летопись. Семнадцатый век. Делал эти записи, скорее всего, какой ни будь католический священнослужитель. Видишь – латынь. Хорошо знаешь латынь?

– Не...., – замялсяСтудент, – не очень.

– Ну, Коля, ты же доктор! Ладно, не переживай, поправим это дело. Если у тебя и к языкам такие способности, то.... Так вот, смотри. – Док осторожно пролистал страницы. – Тут пишется, что такого-то дня 1637 года из Черниговского воеводства(все эти земли в те времена были захвачены Речью Посполитой и находились во владении польской шляхты, вплоть до 1649 года) в эти места был направлен большой конный отряд из трех сотен всадников. Задача у этого отряда была конкретная – подавитьв ряде сел волнения, вспыхнувшие на религиозной основе. (А нужно сказать, Коля, что в те времена, православное население, проживавшее под властью Речи Посполитой, подвергалось сильному национальному и религиозному гнету со стороны поляков-католиков).Придя, как говорится, в зону действий, отряд разделился на пять равных групп, которые разошлись по мятежным селам.

В Чернигов вернулись, с небольшими потерями, только четыре группы. А одна исчезла, в полном составе. Естественно, власти Черниговского воеводства организовали поиски. В конце концов, в ходе расследования, выяснилось, что пропавшие всадники, в полном составе, исчезли в местном болоте, преследуя жителей одного из восставших сел. На том все поиски были прекращены. Для острастки, что б, как говорится, “неповадно было”, дотла сожгли еще несколько окрестных сел, а, в память о погибших, возле гиблого болота, установили большой каменный крест. На том и успокоились.