Чтение онлайн

У меня мурашки бегут по телу. Словно по коже нежно бархатом провели. И теперь сомнений в том, какой именно интерес питает ко мне этот жуткий хищник, просто не остаётся. Только почему? Чем я умудрилась привлечь его внимание? Всегда ведь стараюсь быть как можно незаметней.

– Ты же умная девочка, понимаешь, о чём я говорю, - тихо рокочет он, почти касаясь губами моего уха. — Я могу забрать тебя себе, Адерин, увезти отсюда, чтобы защищать и холить. Тебе стоит только сказать мне «да», и больше никто не посмеет тебя пугать, если жизнь дорога.

Это какой-то бред. Как он может? Неужели думает, что я такая же беспринципная, как и он? Что могу с лёгкостью наплевать на клятвы, данные пред ликом Праматери?

– Увезти? — переспрашиваю возмущённо. — Вы снова забываетесь, дэйр. И не к той пришли с подобным предложением. Напоминаю ещё раз, я замужем. И не сбегу от мужа. Особенно с вами. Вы мне не нравитесь.

Глаза мужчины наливаются обжигающей тьмой. Но на лице ни один мускул не выдаёт его чувств.

– И чем же я заслужил такую неприязнь, маленькая принцесса? — зловеще тянет столь нежеланный поклонник.

– Подобные вам убили почти всех моих родных, - сообщаю холодно. — На моих глазах. Вы демон, и даже если бы я была свободна, то всё равно ни за что не согласилась бы быть вашей. Отпустите меня сейчас же, иначе я буду кричать.

На этот раз он мне уступает. Убирает одну руку, позволяя выбраться из ловушки.

– Никогда не говори «никогда», - усмехается хищно.

Отвечать на это я не собираюсь. Уже всё сказала. Сжимая дрожащие пальцы в кулаки, протискиваюсь мимо него. И почти бегом устремляюсь к двери, чувствуя, как жжёт спину мужским взглядом.

Пусть смотрит. Главное, лишь бы в покое оставил.

Глава 2

Полгода спустя

Колёса дормеза начинают грохотать по мостовой. Я слышу приглушенные мужские голоса снаружи. Видимо, мы уже подъезжаем к городским воротам. Быстро так.

А всё эти демоны, среди которых так много пространственных магов. Обычным ходом на неделю дольше бы ехали.

В подтверждение моих мыслей карета замедляется. Можно, конечно, выглянуть в окошко, чтобы убедиться. Но, к чему? Как бы мне ни хотелось оттянуть неизбежное, это ничего не изменит.

Я возвращаюсь в Террвин, столицу Аделхея. Так приказал новый король.

Целых полгода я провела в уединении и молитвах в удалённом горном храме, надеясь найти решение своих проблем и узреть правильный путь. Иногда лишь слыша новости из захваченного демонами королевства и многое переосмысливая.

Но вот, меня призвали назад. Краткие месяцы свободы остались позади. И я по-прежнему не знаю, как мне быть.

Дормез снова начинает двигаться. Голоса снаружи стихают. Закрыв глаза, я вытираю вспотевшие ладони о подол юбки.

Только бы за мной не приехали от Ларуса. У меня на родине уже наверняка знают, что случилось в Аделхее, знают, что я теперь беззащитна, и меня не оставят в покое.

На очередном ухабе дормез со скрипом вздрагивает.

Олви, придремавшая в уголке, всхрапнув, испуганно распахивает глаза. Минуту, наверное, хлопает ресницами, а потом находит взглядом меня. Хмурится обеспокоенно.

– Госпожа, вам нехорошо?

– Я так плохо выгляжу? — вяло улыбаюсь.

– Ну как вам сказать. Бледная вы, - смотрит на меня жалобно. — А ещё в этой тёмной хламиде. И почему вы не захотели красивое платье надеть?

– Перед кем мне прихорашиваться? Перед демонами? Они и так, подобно стае голодных волков, на меня порой смотрят, - возражаю.

И с досадой понимаю, что невзрачная одежда тоже меня не спасёт.

Время, отпущенное мне на траур, истекло. Пора узнать, какую судьбу мне уготовил новый король Аделхея.

Полгода назад я стала вдовой. Горькая ирония судьбы. Женой я была и того меньше. Мой муж, наследный принц Аделхея, как мы с Олви и подозревали тогда, был смертельно ранен собственным безумным отцом. И умер, так и не придя в себя. Спрятанный от всех в западной башне королевского дворца.

Правду даже от меня скрыли. Пока я пряталась в нашем личном крыле, боясь показаться на глаза обезумевшему королю, Оссиана безуспешно пытались выходить лучшие королевские лекари. А королевская гвардия, как всегда, стояла на страже секретов своего жестокого сюзерена.

Но король Танраггос ненадолго пережил своего сына. Его убил правитель демонов Аедан Рагр, когда безумец попытался вернуть свою сбежавшую жену. Эта история запутанная и тёмная. Оказалось, что королева, которую все оплакивали в Аделхее, на самом деле и не умерла вовсе, а сбежала от своего деспота-мужа, каким-то неведомым способом разорвав кровную привязку и оставив вместо себя двойника. И уехала в королевство демонов, спрятавшись в свадебном кортеже падчерицы, принцессы Ланториниаль.

Не знаю, как король Танрагос об этом узнал, но в какой-то момент он неожиданно сорвался и помчался следом за беглянкой. Чтобы больше никогда не вернуться.

Тогда-то я и рискнула попытаться прорваться в западную башню, подозревая, что там прячут моего супруга. Но меня не пустили гвардейцы. И были настолько грубы, вульгарны и нахальны, что я, испугавшись насилия, трусливо отступила.

А спустя ещё пару дней Аделхей захватили демоны. Без войны, и почти без кровопролития. Адлар Рагр, брат короля Аедана, в качестве законного супруга принцессы Ланториниаль неожиданно прибыл в королевство и привел с собой целую армию жутких суровых демонов, во главе с тем самым красноволосым. И привёз жену, законную и теперь единственную наследницу трона.

Аделхей сдался без боя. Дочь Танраггоса всегда была любимицей у народа, и хоть её супруга-демона приняли настороженно и с опаской, всё же многие даже обрадовались, что правлению безумного короля пришёл конец. А знать и вельможи против демона, имеющего теперь законные права на трон, тоже не посмели идти. Единственной, кто попытался чинить сопротивление, стала королевская гвардия. Но после того, как практически весь офицерский состав был казнён, либо убит, и эта свора бешеных псов тоже притихла. А потом и вовсе была расформирована. У короля-демона и личная гвардия теперь полностью состоит из демонов.

Красноволосый хаосит, однажды поймавший меня на балконе, оказался не просто шпионом. Я узнала, что его зовут Мартан Оргрэм, он приближённый обоих Рагров, один из лучших воинов и полководцев Раграста, а теперь и главный военачальник Аделхея.

Только от принцессы Ланториниаль я узнала, что случилось с моим супругом. Вместе с ней поднялась в западную башню, чтобы найти там его тело. И вместе с ней его оплакивала, готовя к погребению.

Я не любила Оссиана. Мне не было с ним хорошо. Он был иногда груб, чаще всего — безразличен ко мне, но благодаря ему я некоторое время жила в относительной безопасности. И уж точно я не желала ему смерти. Случившееся стало для меня жестоким ударом. Скорбь по мужчине, к которому успела привыкнуть, была ничем по сравнению с тем ужасом, который охватывал меня от одной только мысли о моем возможном будущем.