Чтение онлайн

— Массовое производство роботов началось около пятнадцати лет назад, — сказал я, увлекая её за собой по узкой тропинке между двумя исполинскими горами металлолома. — В те времена новые модели выходили каждые несколько месяцев, превращая старые в ненужный хлам. К тому же, разумеется, многие были с браком, особенно те, что выпускала «Дзэнкёдза». На этой свалке покоятся все списанные технологии острова Хонсю.

Сера медленно шла рядом со мной, озираясь по сторонам. Я не мог прочесть выражение её лица и сам был удивлён своей реакции. То тут, то там мне попадалась на глаза рука с тлеющими кабелями или голова робота с челюстью, повисшей на проводе. Мой ошейник активировался, но я заставил его заткнуться, пока алгоритм Чарли диагностировал у меня приступ меланхолии.

Memento mori, Дин. Помни, что все смертны, — зловеще выдал он, добавив в конце улыбающийся смайлик.

— Как, блядь, мы должны найти то, что нам нужно? — спросила Сера приглушённым голосом. — Это место пугает меня до костей. Оно как кладбище.

— Memento mori, — торжественно произнёс я.

Она слабо фыркнула:

— Как тут забудешь?

Сверху раздался резкий свист. Я поднял взгляд как раз в тот момент, когда на меня упала тень. Над головой кружила фигура, напоминающая огромную стрекозу, но это было не насекомое. Она спикировала вниз, приземлившись прямо перед нами, а следом за ней — ещё одна.

Мой ошейник издал тревожный сигнал ещё до того, как я осознал ярость, вспыхнувшую в моих схемах.

Всё, что я видел — это ствол, и то, куда он был направлен: прямо в грудь Сере.

Дин бросил рюкзак, издав низкий, рычащий звук, который было непривычно слышать от неорганического существа. Я инстинктивно схватила его за руку.

— Оно не похоже на смертельное оружие, — прошептала я, разглядывая прозрачный пластиковый ствол в руках тануки. — Расслабься.

— Да, расслабься, — произнёс вооружённый тануки на беглом японском, с лёгким акцентом из-за строения его морды. — И объясни, почему вы вторглись на нашу землю. У вас есть девять… восемь…

Дин рванулся вперёд, встав прямо между мной и пушкой. Я положила ладонь ему на предплечье, надеясь, что это удержит его от нападения на наших… ну, нападавших. Нам нужна была их помощь, раз уж это их территория.

— Прекрати и дай мне подумать, — выдавила я сквозь зубы, холодный пот пропитал мою футболку.

— Семь… шесть… И учти, заряд достаточно мощный, чтобы поджарить схемы твоего робота. Пять… четыре…

Мой желудок заледенел от страха за Дина.

— Мы строим троянского коня! — выпалила я, в беспомощной попытке обойти его и прикрыть своим телом. Дин удержал меня одной рукой.

Тануки издал низкий, любопытный звук и перестал считать. Я облегчённо вздохнула и вытянула шею, выглядывая из-за спины Дина. Тануки был примерно на голову ниже меня, на нём был темно-коричневый кожаный жилет и кожаные штаны со множеством ремешков и поясов на бёдрах и талии. К ним были прикреплены разнообразные инструменты, свисавшие вдоль бёдер. Вторая тануки была чуть выше, а её джинсовый жилет обтягивал аккуратную грудь. На ней было такое же снаряжение вокруг бёдер и ног, увешанное инструментами. Её мех был более светлого, рыжеватого оттенка, чем у него.

У каждого из них за спиной была пара широких крыльев, напоминающих крылья стрекозы. Они слегка вибрировали, даже когда тануки твёрдо стояли на ногах.

— За спину! — рявкнул Дин, притянув меня к себе так сильно, что я буквально прилипла к его спине, не в силах шевельнуться.

— Просто… Нет! От… Пусти… — я боролась с его хваткой, но он задействовал обе руки, чтобы удерживать меня строго позади себя. Это было просто нелепо.

— Забавно, — произнёс тануки-самец бесстрастным голосом, давая понять, что ему совсем не весело. — Разве ты не в курсе, что если будешь держать её так, заряд поджарит вас обоих? «ВердеЛюмен», по идее, должны быть умными.

— Тупая… железяка… — прошипела я, пытаясь пнуть Дина, но все мои усилия были напрасными. Он даже не шелохнулся.

Тануки свистнул, и его спутница громко расхохоталась. У неё был глубокий, искренний смех, который в других обстоятельствах звучал бы приятно.

— Железяка? Серьёзно? — переспросил самец. — Это что, какая-то ролевая игра с унижением? Он изображает плохого парня, а ты его отчитываешь? Блин, Мотори, всё когда-нибудь случается впервые, а?

Похоже, это было имя, производное от английского. Я перевела его в уме. Мотли.

— Тебе же нравится, когда я угрожаю тебе обрезком трубы, — хихикнула она. — Так что не осуждай.

— Послушай сюда, железяка, — сказал тануки-самец. — Я сейчас опущу ствол, но если ты нападёшь на нас, то и ты, и твоя подружка будете поджарены вот ими.

Я не видела его, так как всё ещё была по-дурацки прижата к спине этой Железяки, но заметила движение слева. Из-за груды ржавого металла вышел старый, но явно исправный робот, направляя на нас какой-то самопальный пистолет. Его лицо было классическим — из тех времён, когда компании ещё не наделяли свои модели человеческими чертами. Горизонтальная прорезь вместо рта, два фонарика вместо глаз и никакого носа. Венцом его металлической головы служила короткая антенна.

Ещё один такой же выдвинулся с другой стороны.

— Дин, нам нужно с ними поговорить! — выдохнула я, всё ещё пытаясь разжать его руки. — Просто… пусти меня!

Его хватка ослабла, и мне удалось выскользнуть из-за его спины и встать рядом, лицом к обоим тануки. Дин даже не взглянул на меня, и я сердито толкнула его локтем. Локоть пронзило резкой болью, и я с трудом сдержала вскрик. Точно. Железяка же.

— Стоит их оставить, — усмехнулась тануки-самка, Мотори, качая головой. — Они забавные. Прямо как клоуны, которые лупят друг друга сковородками. Сколько лет прошло с тех пор, как я видела хорошее клоунское шоу?

— Да никогда, это же оксюморон, — фыркнул тануки-самец.

Он опустил ствол, как и обещал, но продолжал настороженно за нами наблюдать. Я не сомневалась: он выстрелит при малейшей провокации, и тогда Дин выстрелит в ответ, и я никогда не получу своего «Троянского коня» — или робота.

— Меня зовут Сера Эванс, — произнесла я. Это была ставка «ва-банк», запредельно глупая, если она обернётся против меня. Я молилась, чтобы этого не случилось.

Морда Мотори сморщилась от недоумения, но тануки-самец мгновенно узнал моё имя.

— Та самая американская чокнутая, которая ненавидит технологии? Обалдеть не встать.

— Я тебя в багровый раскрашу, если ты ещё раз её оскорбишь, — подал голос Дин. Его тон был абсолютно ровным и холодным. Я разочарованно выдохнула и схватила его за руку.

— Я это заслужила. Успокойся, Дин. Пожалуйста. Ладно, если вы меня знаете, то знаете и то, что я годами работала над разоблачением «Дзэнкёдза». Что ж, я им надоела, и они наняли киллеров, ну или прислали тех, кто у них на постоянном жалованье, я не в курсе деталей.