Чтение онлайн

Стюарт расхохотался, — Пабло, как всегда, неподражаем. Выходец из богатой венесуэльской семьи, он был имплантирован арахнами, спустя год после Джеймса, и с тех пор тесно сотрудничал с резидентом, став его глазами и руками в Южной Америке. Благодаря Гонсалесу, Анды, впрочем, как и, самое засушливое место Земли, пустыня Атакама, были буквально нашпигованы базами и тренировочными лагерями, в которых проходили подготовку не только латиноамериканцы, но и выходцы из США и Канады. Кроме того, за какой-нибудь десяток лет, он, развернул в Боливии и Колумбии мощное производство по производству и экспорту кокаина, потеснив, естественно, не без помощи Стюарта, с рынка крупнейшие синдикаты во главе с традиционно признанными наркобаронами.

Пока телохранители Стюарта обряжались в альпаковые куртки, прилаживая под них свое оружие, Джеймс и Пабло обменивались ничего не значащими замечаниями, шутками. Но, как только охранники покинули самолет, резидент требовательно взглянул на помощника:

— Рассказывай!

— Они появились ночью, незадолго до рассвета, три огромные паучихи, вооруженные до зубов. Были остановлены бойцами внешнего охранения. Очень вежливо, насколько они это могут, — Гонсалес фыркнул, — попросили вызвать начальника базы. Заметь, при этом не пользовались мнемосвязью, хотя весь персонал базы либо имплантирован, либо прошел курс гипновоздействия, — общались с помощью портативного переводчика. Родригес, естественно, приказал их пропустить, вышел навстречу. Они ему сообщили, что послали вызов тебе и, в ожидании твоего приезда, разместились в специально подготовленном для паукообразных помещении. Ну, дальше ты все знаешь: я срочно прилетел из Венесуэлы, подготовил вертолет. Он ждет нас, — и Пабло показал в иллюминатор на, стоявший недалеко внушительный МИ-17-1В, который уже запускал двигатель.

— Успеем, — Стюарт махнул рукой, — как думаешь, что происходит? С космобазы никаких указаний на этот счет не поступало. В моей практике это первый случай такого странного появления арахнов на Земле. Пешком они, что ли пришли?

— Не пешком, — наши разведчики обнаружили неподалеку от базы, в каньоне, замаскированный челнок. Я тоже ничего не понимаю. Думаю, нам не стоит торопиться связываться с Церерой, а сначала выслушать гостей. Что-то здесь не так.

— Согласен, я Тим Рару пока ничего не сообщал. Его адъютанту сказал, что лечу инспектировать новую базу. Ну, да ладно, скоро все выясним, — и Стюарт стал облачаться в куртку, предварительно сунув в наплечную кобуру внушительных размеров кольт.

— Тот самый? — с интересом рассматривая оружие, спросил Гонсалес.

— Да, — «Анаконда», все-таки арахны его вернули, несмотря на то, что на его счету два паука, — любовно поглаживая кольт, усмехнулся Джеймс, вышел из самолета и, в сопровождении помощника, быстро двинулся к вертолету. Осмотрел его, повернулся к Гонсалесу:

— Не патриотично использовать не американскую технику!

— Зато надежно! Русские умеют строить вертолеты, у нас в горах лучше не придумаешь, потолок до 6-ти километров, да и грузоподъемность внушительная. Этот по знакомству прикупил в Венесуэле, там сейчас российской техники навалом.

— Ну, ладно, полетели!

Взревев двигателями, полупустой вертолет легко взлетел и взял курс в сторону базы. Идея размещать секретные объекты в самой широкой части Анд — Центральноандийском нагорье, шириной до 750 км (попробуй, обнаружь!), принадлежала Стюарту. Гонсалес же неукоснительно следовал указаниям шефа.

Спустя час полета, вертолет нырнул в широкий каньон и стал снижаться на, кажущуюся миниатюрной с высоты, площадку, прилепившуюся к склону внушительной горы.

Когда винты остановились, Стюарт и Гонсалес, в сопровождении охраны направились к встречающему их Родригесу. Последний почтительно приветствовал резидента и дружески обнял Гонсалеса. С гордостью стал докладывать о готовности подчиненной ему базы к началу подготовки боевиков:

— Как видите, попасть к нам можно, практически, только по воздуху. И то, только нашим вертолетам. Три расчета с ПЗРК «Stinger» и два расчета с ДТТТК круглосуточно готовы отбить атаку с воздуха. Спуститься же с горы, даже с альпинистским снаряжением, невозможно, все подходы заминированы. Сама база размещена полностью в природных пещерах, которые мы, естественно, расширили и подготовили к жилью и учебному процессу. Вход, как видите, — единственный, по туннелю, полностью перекрывается пулеметным огнем и минно-взрывными заграждениями.

Вполуха слушая Родригеса и следуя за ним, Стюарт думал о предстоящей встрече с незнакомыми арахнами. Наконец, начальник базы остановился перед мощной металлической дверью, вделанной в каменную стену большой пещеры, своеобразной залы, потолок которой, даже при хорошем освещении, терялся где-то в вышине:

— Гости вас ждут, — и Родригес, предварительно нажав на небольшую выпуклость рядом, распахнул дверь.

Оставив охрану на пороге, Стюарт, в сопровождении Гонсалеса и Родригеса, шагнул в большую, ярко освещенную комнату с очень специфичной металлической и пластиковой мебелью, максимально адаптированной к нуждам арахнов. Навстречу людям поднялись с некоего подобия кресел три огромные паука, вернее, паучихи, — резидент уже безошибочно научился различать арахнов по полу. Да, тройка впечатляла: посредине — фаланга, по бокам — тарантул и скорпион, и все выше даже почти двухметрового Стюарта. Он почтительно поклонился:

— Уважаемые краги, я Джеймс Стюарт, это мои помощники — Пабло Гонсалес и Хуан Родригес.

Фаланга, которая, без сомнения, была старшей в троице, щелкнула чем-то в миниатюрном приборчике, зажатом в одном из щупальцев. Оттуда полилась человеческая речь, преобразуя скрежетание паучихи в доступные для людей звуки:

— Оставь церемонии, Стюарт, хвосты нам целовать не надо. Тем более, что он у нас один на троих, — и фаланга кивнула в сторону скорпионихи, — нам надо серьезно поговорить. Меня зовут Син Тау, до недавнего времени я занимала пост заместителя Главного Медика экспедиции. Это мои помощницы: Тор Кин и Тив Роу.

— Я весь к вашим услугам, — Стюарт внутренне подобрался, услышав, что фаланга занимала высокую должность «до недавнего времени», — но, по нашим традициям, гостей сначала угощают.

— Нет возражений, тем более, что мы с подругами уже проголодались, — и фаланга хищно защелкала жвалами.

По распоряжению Родригеса через несколько минут огромный стол уже ломился от блюд. Паучихи по скорости и количеству поглощаемой пищи оставили далеко позади людей. Шашлык из альпаки с острым соусом «локотос» и другие боливийские блюда: «пике-а-ло-мачо», «сильпанчо», «антикучо» вперемежку с фруктовым салатом «энсалада-де-фрутас» и местным виски мигом исчезали со стола. Когда арахны уже, казалось, насытились, фаланга что-то проскрипела каракуртихе. Та из огромной сумки достала несколько полуживых кроликов.

— Позвольте же и мы вас угостим, — фаланга, протягивая людям трех кроликов, зажатых одним щупальцем, другим щупальцем одного зверька подтянула к жвалам и живо откусила ему голову, забрызгав кровью сидящих напротив Гонсалеса и Родригеса.

Стюарт сдержал рвотный позыв, а его помощники, судорожно зажав рты ладонями, выскочили из комнаты. Отправив жестом вслед за ними своих спутниц, фаланга повернула свои окровавленные жвала к Джеймсу:

— А вот теперь, резидент, и поговорим наедине.

Стюарт инстинктивно потянулся к наплечной кобуре и коснулся рукояти своей «Анаконды». Фаланга противно заквакала:

— Это я так смеюсь! Браво, Джимми! Вот ты и прокололся! Такая реакция — доказательство того, что твои импланты уже ни к Черному Арахну не годятся. Запомни: никогда! четырехногий с нормально работающими имплантами или надежно зазомбированный излучателями не попытается воспротивиться любой угрозе со стороны арахна. Так уж составлена программа, — раб никогда! не поднимет руку на господина. А теперь признавайся, — когда почувствовал ослабление действия имплантов?