Чтение онлайн

Айвен

В приемной Айвен быстро напечатала текст приказов на двух листах и задумчиво разглядывала третий. Секретарь подал ей чашку чая и вазочку со сладостями, затем вернулся к раздаче указаний своим помощникам. Целый штат только для того, чтобы разбирать бумаги. В обществе примов все было иначе, когда нет нужды записывать что-то, чтобы запомнить или передать другому, а твои приказы некому оспаривать — все становится проще.

На диване в приемной скучал Кейташи, он вырезал из яблока фигурку неизвестного злого духа и тихо напевал под нос. Интересно, кто присматривает за княжеством, пока князь присматривает за Нероном?

— Не знаешь, здесь есть отряд водолазов или что-то похожее? — Айвен подсела ближе к нему вместе с пишущей машинкой.

— Что-то похожее. Но работают ребята безупречно. Если найдешь к ним подход. Это вот он, — Кейташи указал на закрытую дверь кабинета, — может договориться с кем угодно, а ты, уж прости, не самого сговорчивого характера дева.

— У меня будет официальный приказ.

Айвен махнула пустыми листами и посмотрела на портрет великого князя. Вроде бы котенок, но без единой имусовской черты. И здесь он ещё сильнее походил на незнакомого Леннарда, организатора группы поддержки Айвен где-то в мире примов. Точнее тех, что считают себя примами.

Внешность и происхождение от одного, характер и остальное — от другого, чем не рецепт идеального мужчины? И сам Анрир пользуется таким же, раз вывесил именной этот портрет.

— А дай мне один листок? — Кейташи отложил яблоко и задумчиво потер подбородок. — Организуем праздник поэзии в Кор-Атре. Открытые сцены, угощения, вирши звучат со всех сторон, весна… Здорово же?

— Боюсь, его величество мне этого не простит, — не настолько она отчаянная дура, чтобы запороть только-только начавшее выстраиваться между ней и котенком доверие.

Кейташи притворно вздохнул и вернулся к яблоку.

— Что ж, придется искать себе другое занятие на эти выходные.

Предамся утехам

В тени прохладной клена…

— Жаль нет подруги, — закончил за него Нерон и отобрал фигурку из яблока. — Присмотри за леди, вдруг возникнут сложности. И проведай уже Руоки, меня тревожат утехи и клёны в одном стихе.

Кейташи коротко кивнул, а котенок повернулся к секретарю:

— Этьен, ты хвастался, что нашел для меня парочку гимназисток с чудными голосами, приведи их.

После он скрылся в кабинете, а Айвен взяла Кейташи и направилась в храм Приводящего В Свет.

Какое ей дело до гимназисток? Никакого. У Нерона своя жизнь, в которой может быть сколько угодно каких угодно женщин. И точка. Даже гимназисток с чудными голосами.

Здание располагалось на самой окраине Кор-Атра, но для того, кто пользуется телепортом, расстояние не имеет значения. Гигантская птица пялилась на Айвен с барельефа, а все жрецы оказались заняты прополкой сорняков в окрестностях. Все с одинаковыми прическами, волосы выкрашены в синий цвет, одежда простая. Только у некоторых сохранившая следы вышивки и других украшений. В целом, ничего подозрительного и непонятно, откуда ждать подвоха.

— Анрира тут не любят, мягко говоря, — шепнул на ухо Кейташи, — жрецы не были готовы к личному визиту своего бога. Особенно в облике жадного, циничного кота, поклонника всеобщей занятости и душителя поэзии. Поэтому зови Изу.

— Я здесь.

Голос звучал, но Айвен не ощущала присутствия рядом кого-то, кроме Кейташи. Жрецы же продолжали возиться на клумбах и газоне под молчаливым присмотром мраморной птицы.

— Держи, специально тебе собрал, — князь бросил в воздух сразу три красных, налитых яблока, и те исчезли, как только пересекли невидимую черту.

— Врешь, всегда их таскаешь за собой.

Говорившая все же появилась, но будто иллюзия — ни запаха, ни тяжести шагов, ни звука дыхания. Только колышущийся воздух, будто собранный в облике девушки. Довольно пугающей: длинные черные волосы с единственной синей прядью, руки почти достают до колен, пальцы заканчиваются темными когтями, а одежда изодрана. Изи оскалилась и надкусила яблоко, сразу будто потерявшее материальность.

— Она мертва? — Айвен взмахнула рукой, но вместо обрывков сорочки поймала струю ледяного воздуха. — Это призрак?

— Э-э-эй! Я здесь, — в такой дозе возмущения и утонуть недолго.

— Раз здесь, то и отвечай сама, — Кейташи отошёл в сторону, оставив Айвен наедине с Изой.

— Это щекотливый вопрос, — призрачный палец ткнул куда-то в ребра Айвен, — скажем так, пока что я не определилась. Живой я в последний раз была здесь, защищала этот храм. А после — бу-у-у-х! — и все исчезло. К счастью, боги не торопят с переходом черты. Мне же и так хорошо, так могу служить им не отвлекаясь ни на что. Но если тебе так комфортнее…

Она закрыла лицо ладонями, а когда развела их в стороны, превратилась в обычную девушку. От которой пахло землёй, сыростью, грозой и листвой, вместо привычного пота или мыла. И больше никаких отличий от живой. Иза покрутила в руках яблоко и надкусила его снова, с другого бока. Невероятное создание, таких сильный жрецов и во времена расцвета Союза равных было наперечет. Именно их возможности натолкнули примов на мысль создать “Сумеречную птицу”. Но жрецов выбирал сам Уводящий или его вторая сторона, а примам хотелось взять под контроль саму смерть.

— Благодарю, — выдавила Айвен, — так намного лучше.

"Неопределившаяся" жрица бога смерти, пустые листы вместо помощи, что-то вроде водолазов… Кажется, у нее появилась новая фантазия с участием кота, цепи и ведерка со льдом. Но если вспомнить, насколько отощал Нерон, и с каким трудом он вставал с постели по утрам, фантазии плавно перерастали во внутривенное вливания питательного раствора.

— Ты так мало веришь в богов, зачем же просишь их о помощи? — Иза доела яблоко, бросила огрызок на землю и из огрызка почти сразу проклюнулся росток будущего дерева.

— Потому что задачка как раз для них. Ты сможешь вернуть прежний вид огромной такой куче органики?

Иза накрутила прядь волос на палец и посмотрела куда-то в небо.

— Если она была живой — смогу, если не была — не смогу.

— Она, скажем так, тоже не совсем определилась.

"На местности" план перестал казаться таким уж идеальным: водных богов уже успели основательно разобрать, и из воды торчали только металлические остовы. Даже с помощью Изы, обновленных реакторов и толпы механиков, поднять их не получится. Впрочем, у Айвен был и запасной вариант, для которого и нужны водолазы. Сородичи веками сбрасывали на Аврору прекрасных роботов, преступно этим не воспользоваться, пока котенок развлекается со своими гимназистками.