Чтение онлайн

– Тут хватает, где помиловаться, - я, наконец, расслабилась и засмеялась.

Ули была на время забыта.

Смотря в окно, мы продолжали болтать. Она рассказывала мне о братьях, я ей о замке, о лесе и о драках, в которых она души не чаяла. Харда принесла нам обед. Она не поняла этой странной дружбы, что возникла между мной и Кнесе, но, кажется, не имела ничего против. На руке лисицы красовался широкий браслет невесты, украшенный сапфирами. Брек не поскупился на подарок невесте.

Так прошла первая половина дня.

Глава 59 Дьярви

На душе было совсем неспокойно. Я остро реагировал на каждый звук, шорох.

Взлетевшая с толстой ветви птица заставила поднять голову и присмотреться.

– Этот лес богат добычей, - пробормотал скачущий рядом Вегарт.
– Не зря старик так цепко держался за него. Говорят всё дело в ведьмах Моргей, источник силы привязан к их крови. Или они к нему.

– Первенцы всегда девочки, - пробормотал я, - это сама земля продлевает себе жизнь.

– Да, забавно, поначалу это "проклятье" меня раздражало, чушью казалось, - брат размял шею и взглянул на меня.
– А теперь я думаю, что это дар, Дьярви: гарантия процветания земель. Плодородия. Обилия зверья в лесу. Ведьмы Моргей - ключ ко всему этому.

– Но дочь выйдет замуж и уйдёт, - я не понимал, куда он клонит.

– Не совсем так. Ведь сыновей-то нет. А у дочери родится ещё одна девочка - ведьма. Всё, что нужно, брат, это ценить собственную дочь и позволить ей выйти замуж за того, кого полюбит. Тогда она останется при тебе: источник своих ведьм держит крепко. Даётся мне, поэтому и мальчишек нет, как страховка, что дочь не уведут в другие края.

– Земли заботятся о том, чтобы ведьмы оставались, - наконец-то, до меня дошло, брат кивнул.

– Помнишь, в день прибытия ты сказал, что дочерьми не торгуешь и мне не советуешь. Это и есть ключ к процветанию, Дьярви. Любить жену, любить дочерей. И тогда ведьминский род возродится, и никакое проклятие уже будет неважно.

– Да, нет там никакого проклятья, - я снова кивнул и поджал губы, - просто ведьмы не хотят рожать детей мужьям - тиранам.

Над нашими головами закричал дикий драк. Сделав пару кругов, он камнем спикировал, скрываясь от нашего взора. Через пару мгновений ящер снова взлетел, таща в пасти небольшого зайца.

– Удачливый охотник, - пробормотал Вегарт.

Дальше мы скакали в молчании. Каждый думал о своём.

Стоило нам отдалиться от замка по северной дороге, как начались сюрпризы. Примерно через час мы выехали на небольшую полянку, я чётко различил повалившиеся шалаши, костровую яму, кости животного, настилы из еловых ветвей на земле.

– Хм, мы и разделиться не успели, а уже на лагерь набрели, - Вегарт задумчиво запустил пятерню в волосы.
– Сколь дней назад они ушли?

– Три - четыре дня, - я спешился и прошёлся по кругу, высматривая следы.
– Жили около недели. Тропинка отсюда только одна. Ушли на север.
– Я остановился, всматриваясь в следы от подковы на земле.
– Лошади?! Но тут нет других следов их присутствия. Животных держали не здесь.

– Лорд, - раздалось с другой стороны поляны.

Я поспешил туда. За колючим кустарником обнаружилась небольшая площадка с утоптанной землёй.

– Ага, лошади здесь стояли не больше дня, - я почесал подбородок.
– Вегарт, твои идеи? Брат осматривал загон с другой стороны.

– Я думаю, это лагерь Густова, - подняв одну из ветвей, Белый откинул её в сторону.
– Они здесь отсиживались и ждали, когда приведут животных. Вот вопрос, откуда лошади

и почему они пошли на север?

– Да, не на юг, - это немного меня озадачило, ведь отряд перевертышей следует как раз с той стороны.

– И всё-таки кто мог привести им лошадей, - брат, выдернул из земли ещё одну ветку, разрушая ветхий забор загона.
– Откуда животные?

– Может с замка?
– собственное предположение показалось мне глупым. Но других идей просто не было.

– Чтобы увели у нас из-под носа, - Вегарт скептически приподнял бровь.
– Вряд ли.

– Генерал, - я обернулся на одного из своих воинов, - я сейчас, может, глупость скажу...
– он замялся.

– Говори, а мы уж решим глупость или нет, - приказал я.

– Я к женщине в деревню похаживаю. К вдове. У неё сын, шустрый малый. Охотник. Так он говорит, видел, как мужики с южной стороны через лес несколько лошадей гнали.

– С юга?
– на лице Вегарта проступило недоумение.

– Ну, в общем, парнишки решили, что они беглого старого альфу обокрали, - воин усмехнулся.

– То есть местные знают, где лагерь альфы?
– уточнил я.

– Нет - кажется, Траим покачал головой,- я хорошенько допросил малого, они видели только маленькие группы мужиков, и непонятно, воины-то или бродяги.

– Почему ты не рассказал сразу?
– рявкнул Вегарт.

– Не придал значение, генерал. Виноват, - Траим пожал плечами.
– Ну бродяги лошадьми разжились, мало ли. Просто сейчас сопоставил тот рассказ и эту поляну.

– Кто ещё что знает?
– спокойно спросил я у всех разом. Но ответом мне было молчание.
– Бродяги, значит, видно, дела у старика Огора идут не очень.

– Выходит, Густов обворовал отца, - прислонившись к дереву, Вегарт ещё раз осмотрел поляну.

Я сделал то же самое. Что я видел? А видел я наспех организованный лагерь. Ели, что поймали, спали на земле, от холода укрывались в шалашах. Ждали лошадей. Зачем?

– Зачем им лошади, Вегарт? Могли ведь уйти пешком?

– А может, не в животных дело?

– А в чём?

– Тебе виднее, брат. Думай.

Думать. Одна тропа. По ней уходили и возвращались, а потом ушли совсем. Куда?

– На обозы нападали с какой стороны?
– в мою голову пришла интересная мысль.

– Северная дорога, - ответил мне Траим.

– Ага, - я кивнул, - лошади - это скорость. Они нужны, чтобы награбленное утащить по-быстрому. А что мы потеряли во время нападений?

– Да по мелочи: ткань, выделанные шкуры, - перечислил брат.
– Кое-что из провизии. Мука, пшено молотое. Соль, кстати.

– Хм, - я усмехнулся.
– А откуда они знали, что мы везём?

– Так это несложно выведать, генерал, - подал голос рослый воин, стоявший рядом с Траимом. Он был из отряда Вегарта, поэтому его имени я не знал.
– Наши останавливали обоз в деревнях, - продолжил он.
– Местные, наверняка, в телеги заглядывали.

– А потом медведям Густова докладывали, - закончил я за него.
– А те обогащались за наш счёт. Пока одни нападают и отвлекают отряд охраны, вторые, по-тихому, что нужно тащат, на лошадей груз и в новый лагерь.