Чтение онлайн

Мороз забрал жизни двоих, но третий все еще боролся, скрутившись в клубочек и уже даже не дрожа от холода. Моя сила рванула изнутри, но я привычно удержала ее. Это не бабочки – нарушать баланс не имею права. Что не помешает мне попытаться спасти пока еще живого котенка.

Бережно подхватив его, подышала на хрупкое пушистое тельце, вливая в него толику энергии. Совсем чуть-чуть, достаточно для того, чтобы продержался до дома. Малыш безмолвно мяукнул, широко разевая розовый рот, и слабо трепыхнулся. Вздохнув с облегчением, осторожно разместила его у себя за пазухой и поспешила домой уже по дороге, чтобы было быстрее.

Мороз крепчал, лес больше не согревал меня, но мне было жарко от быстрой ходьбы, местами переходившей в бег. Непослушными пальцами подцепила задвижку на калитке и вошла во двор как раз вовремя, чтобы столкнуться там со всполошенным Дэниелом.

– Аврора! Что случилось, где ты была?! – вскричал он, бросившись ко мне. В его голосе прозвучала самая настоящая паника.

Я вздрогнула от неожиданности и замерла, бросив на него виноватый взгляд. На миг стало совестно, что заставила так переживать.

– Извини, думала, успею вернуться…

– Пойдем в дом, - добавил он уже тише, порывисто обняв меня. – Боги, ты же совсем замерзла, щеки – как лед.

В доме он тут же бросился разводить огонь в камине, попутно рассказывая, насколько испугался и какие ужасы ему успели прийти в голову, когда не застал меня дома.

– Ты почему не раздеваешься? И куда ты выходила, зачем? – спохватился Дэн, обернувшись ко мне, как только разгорелся огонь, окутывая комнату едва заметным запахом дыма и разогретой сосновой смолы.

Вздохнув, вместо ответа развела полы своей шубки и показала котенка.

– Он замерзал… Ты спасешь его? – спросила с надеждой, с тревогой всматриваясь парню в глаза.

Я не умела лечить. Могла вернуть к жизни, нарушив баланс, поделиться энергией, но не лечить.

– Боги, где ты его нашла? Где-то недалеко от нашего дома? – Дэн осторожно взял его у меня из рук и перенес поближе к магическому светильнику, тщательно осматривая.

– Нет, на краю леса, рядом с деревней… - отозвалась, не отводя от него обеспокоенного взгляда.

– Достань из моей сумки зеленый флакончик… Ага, его, - Дэн ловко открыл котенку пасть и капнул ему зелья. Тот фыркнул и даже попытался оттолкнуть руку лапкой, вызвав его довольный смешок. – Боевой кот, точно жить будет… Рядом с деревней? Что ты там делала?

Парень отвлекся от пушистого пациента и вскинул на меня удивленный взгляд. Пожав плечами, скинула шубку и подошла ближе.

– Тебя долго не было, пошла к тебе, - призналась честно.

– Да, я задержался, прости. Заболевших оказалось больше, чем я думал. Ты пошла ко мне, но отвлеклась на котенка, а потом мы, похоже просто разминулись, да? – предположил Дэн, не отвлекаясь от непонятных мне манипуляций с котенком.

– Да, наверное…

– Не ходи больше одна, хорошо? Я постараюсь не задерживаться, но пообещай мне не гулять одной в темное время суток, я волнуюсь.

В ответ смогла лишь кивнуть, до конца не веря, что больше не будет других расспросов. Мой избранник сам только что придумал мне причину, по которой я уходила из дома. Это не ложь, но и не вся правда…

– Дай мазь от обморожения – на лапках небольшие признаки, видишь? Она в прозрачной баночке с желтой крышкой, - скомандовал он тем временем, сосредоточившись на котенке.

– Можно я? – попросила, желая поучаствовать в спасении малыша, протягивая мазь.

– Хорошо, осторожно наноси вот на эти участки. А я подогрею молоко, будем из пипетки выпаивать, он пока еще даже глазки не открыл. Пару дней от роду, еще сам кушать не умеет…

Я осторожно принялась смазывать пострадавшие места на подушечках. Котенку это активно не нравилось, но он лишь молча разевал рот. То ли еще не умел мяукать, то ли уже и не будет.

– Будет спать вместе с нами – его нужно кормить каждые два часа. Ночью я справлюсь сам, а вот завтра мне придется снова покинуть дом, не смогу его взять с собой.

– Не нужно. Я же его нашла, мне и кормить, не переживай, - улыбнулась, чувствуя, как душу заполняет нежность к моему избраннику. Насколько знаю, люди редко, когда настолько добры к зверям…

– Он был один, когда ты его нашла? Чудо, что живой, по такому-то холоду. Да и пострадал не очень сильно, что совсем удивительно, - добавил Дэн, переливая молоко в маленькую колбочку с резиновой нашлепкой на ней.

– С ним было еще двое, но им уже не помочь. Почему так? Они лежали на какой-то старой тряпке. Их же кто-то принес туда?
– этот вопрос мучил меня с того момента, как обнаружила их.

Дэн вдруг закашлялся, опустив взгляд.

– Да, их выбросили. Для деревни это норма, когда появляется больше котят или щенков, чем нужно, и… Я этого не одобряю, но так бывает, - ответил он тихо, поморщившись.

– Жестоко…

– К сожалению, так устроен мир, многие проявления жестокости считаются нормой. Разве среди животных такого нет? – резонно заметил Дэн, бережно взяв котенка на руки и принявшись кормить его из импровизированной бутылочки.

– Да, ты прав… Везде должен сохраняться баланс, - признала со вздохом, с благоговением наблюдая, как котенок сосет молоко. Протянув руку, погладила его по пушистой спинке, с умилением слушая причмокивания и покряхтывания малыша.

– Кстати, ты случайно не знаешь, кто такая «кельриана»? – вдруг спросил Дэниел, заставив меня вздрогнуть.

– Кто? – переспросила машинально, чувствуя себя так, словно земля уходит из-под ног.

– Кельриана. Или кельрана. Может, не так запомнил. Да сегодня дед Пафнутий что-то такое упомянул, но мне было некогда расспрашивать, а сейчас вдруг вспомнилось… Ты же читала у меня старые легенды, не встречала упоминаний? – усмехнулся Дэн, заворачивая уснувшего наевшегося котенка в свой теплый шарф.

– Нет… В твоих книгах о кельриане ничего нет… - пробормотала я пересохшими губами.

– А, ну и ладно. Наверное, дед Пафнутий и вовсе что-то просто выдумал. Ну ладно, ты, наверное, ложись уже спать, а мне еще нужно приготовить несколько снадобий на завтра. С утра снова пойду в деревню, - Дэн широко зевнул, не зацикливаясь на новом для него слове.

Я же украдкой тихо выдохнула. Он был слишком близко и, что-то мне подсказывало, счет идет на дни, когда же ему откроется вся правда обо мне.