Чтение онлайн

Она развернулась обратно, но не поехала домой, а направилась к старому городскому пляжу. И с трудом узнала место, запомнившееся ей с детских лет. От прежней застройки осталось лишь несколько кирпичных домов, а торчавшее когда-то между ними нелепое трехэтажное бревенчатое строение исчезло без следа. И Кэтрин даже не смогла вспомнить, как оно называлось, хотя так любила бывать здесь летом. У этого смешного дома имелось по отдельному крыльцу на каждом этаже, и если встать на цыпочки, можно было сверху, с крыльца, полюбоваться на океан. Внешняя деревянная лестница с перилами прихотливыми зигзагами спускалась от крыльца к крыльцу, проходя вплотную к двустворчатым окнам спален. Когда Кэтрин спускалась на пляж ранним утром, можно было увидеть других постояльцев, еще не покинувших свои постели. Ворчливого старика, проторчавшего всю ночь на рыбалке. Солдат в увольнении, пировавших до самого утра. Любовников, так и не разомкнувших объятий.

Она вспомнила, какие чудесные запахи поднимались из тех окон, где проживали любители вставать пораньше: кофе, домашняя ветчина, бекон и бисквиты. Она была совершенно счастлива в те дни, когда время казалось бесконечным среди моря, солнца и таинственных витрин дорогих магазинов с сувенирами. Кэтрин обожала разглядывать все эти удивительные вещи: пепельницы из раковин, веера из ярких перьев и кучу совершенно непонятных штук, о назначении которых можно было только догадываться. Это был рай на земле, и все, что от нее требовалось, – уметь насладиться каждой минутой такой жизни.

Теперь на месте старого дома торчали те самые “вычурные халупы”, внушавшие такое отвращение Джо, вынужденному их строить.

В памяти у Кэтрин всплыла новая картина. В то лето ей исполнилось четырнадцать лет и она сама ездила на пляж на велосипеде, прихватив с собой транзистор. Из Флориды постоянно транслировали рок-н-ролл и почти каждый час повторяли ее любимое “Летнее местечко”. Кэтрин устраивалась на колком армейском одеяле и развлекалась, наблюдая за окружающими – как любила делать это и сейчас. Повернув голову так, чтобы глаза не слепили палящие лучи солнца, она увидела совсем близко от себя молодую пару. Женщина почему-то так и не сняла свое просторное платье из синего полотна, а на голове у нее красовалась огромная соломенная шляпа. Даже Кэтрин бросилось в глаза то, как часто старается прикоснуться к ней сидевший рядом мужчина. Это совсем не походило на жадные, демонстративные касания тех, кому откровенно “очень хотелось” – а таких на пляже было немало. Нет, это было что-то иное, необычное. Кэтрин долго наблюдала за этой парой, пока те не собрались уходить. Женщина поднялась с песка, и тогда стало ясно, что она беременна.

Кэтрин запомнила их на всю жизнь, хотя эта картина и вызвала у нее болезненную гримасу. Ведь она сама нуждалась сейчас в том же самом – нежной, преданной опеке мужчины, будущего отца ее ребенка. Однако из-за жестокого каприза судьбы об этом нечего было и мечтать.

Итак, она вернулась обратно в Уилмингтон и заперлась у себя в четырех стенах. Но к вечеру за окном начал моросить нудный, мелкий дождь, и настроение у Кэтрин окончательно испортилось. Она улеглась спать пораньше. Видимо, свежий воздух на побережье действительно пошел ей на пользу – она сразу же заснула крепко и без снов.

Кэтрин набрала номер дрожащими от волнения руками. Она едва дождалась, пока разыщут Мэри Бет и позовут к телефону.

В трубке зазвучал знакомый голос, и у Кэтрин тревожно сжалось сердце.

– Кэтрин? Если ты стоишь – присядь. Бобик сдох. – У гинекологов это выражение давно означало, что тест на беременность оказался положительным.

– Как… сдох? – невнятно прошептала Кэтрин. Ей пришлось откашляться, прежде чем переспросить: – Он что… правда сдох, Мэри Бет?

– Дохлее не бывает! Судя по уровню антител, где-то между шестой и восьмой неделями. Так что поздравляю!

Кэтрин, отчаянно сжимая телефонную трубку, прикрыла глаза. Она помнила, что конторские куклы не спускают с нее глаз, и старалась держать себя в руках.

– Мэри Бет, а ты уверена? Тут нет ошибки?

– Кэтрин, у меня в руках результаты анализов!

– Лучше пусть они будут в руках у меня! Я сейчас же еду!

– Кэтрин… – добродушно рассмеялась Мэри Бет.

– Мэри Бет, я буду через десять минут. Я должна все увидеть своими глазами.

– Хорошо. И поосторожнее за рулем, будущая мать!

Кэтрин понимала, что нарушает правила, требуя выдать ей на руки результаты лабораторных анализов, но ничего не могла с собой поделать. Медсестра в регистратуре уже знала о ее прибытии и сразу же проводила к Мэри Бет. Многие запомнили ее как безнадежно бесплодную пациентку, и акушерки возле дверей в ординаторскую приветствовали ее негромкими аплодисментами. Кэтрин со счастливой улыбкой смотрела на Мэри Бет, державшую в руках бело-голубую компьютерную распечатку.

– Тра-та-та-та! – торжественно пропела медсестра, вручая Кэтрин заветный листок.

Кэтрин прочла свое имя. Свой возраст. Дату сдачи крови. Название проведенных анализов. И, наконец, результаты.

Она обвела растерянным взглядом собравшихся за спиной медсестер и акушерок и чуть слышно прошептала:

– Я беременна. Я беременна!

А потом с облегчением рассмеялась, позволяя всем желающим поздравлять себя, и обнимать, и ласково хлопать по спине.

И только после этого она расплакалась.

Я не могу без нее!”

Эта мысль измучила его. Впервые за многие годы Джо напрочь позабыл про Лизу.

“Я больше так не могу!”

Было уже семь часов утра. И он не собирался терять время, надо просто подойти к телефону и набрать номер. К тому же он скорее всего сейчас застанет ее дома, пока она не ушла на работу.

Джо едва дождался, пока Майкл выйдет из трейлера, но брат вернулся слишком быстро, и ему пришлось повесить трубку, не дождавшись ответа. Он снова принялся терзать кнопки, ругая себя за то, что дергается, как напроказивший мальчишка. Он хочет поговорить с Кэтрин, и никто не вправе ему это запретить.

На этот раз она моментально ответила.

– Это Джо, – торопливо представился он. – Это я позвонил только что. Извини, что бросил трубку. Наверное, я… немного не в себе.

Он замолк, но Кэтрин продолжала молчать.

– У тебя все… в порядке? – робко спросил Джо. Майкл в своем углу выразительно покачал головой.

– Да, у меня все хорошо, – отвечала она. – А у тебя?

– А я… – Он замер на полуслове, не зная, что сказать. Джо не хотел признаваться, как ему плохо. Он переложил трубку в другую руку и повернулся спиной к Майклу. – Послушай, мы не могли бы куда-нибудь сходить? Как насчет обеда в той пивной, помнишь? Ты только скажи где, и я…

– Нет, – отрезала она.

– Кэтрин, мне…

– Это плохая идея, Джо. Я не могу никуда с тобой пойти.

– Не можешь?

– Ну, точнее, не пойду – и все.

Ее голос звучал как-то отстранение, едва ли не холодно. И если бы не предательская легкая дрожь, Джо запросто мог поверить, что ей действительно все равно.

– Что тобой, Кэтрин?

– Ничего, мне уже пора. Иначе я опоздаю на работу.

– Я мог бы заехать за тобой после работы…

– Нет. Я сегодня освобожусь очень поздно. Спасибо, что позвонил.