Чтение онлайн

Погонщик тем временем пытался смыться и восстановить управление. Ящер злился теперь уже на всех. А мне пришла в голову мысль починить амулетом животное. Очень удачно получилось. Ящер замер и больше ни на что не реагировал.

За то время, что я разбиралась с ящером, трое пограничников все же ускакали. Зато я успела «поймать» слугу-доносчика. С ним предстоял долгий разговор, но пока он освободил нас от магических ошейников.

– Альстра, ты, между прочим, опрометчиво убила главаря первым, - высказал мне чуть позже претензии принц.
– А если бы он магией только на себя ошейники замкнул? Нам бы пришлось тащить труп с собой в Аланию, чтобы потом некромант поднимал зомби и освобождал от магии владельца ошейника.

Я изобразила покаянную мордашку. Не подумала. Времени на те раздумья не было. А насчет некромантов Нильс был прав. Представляю, как бы мы волокли труп. Брр-р-р. В любом случае, все закончилось почти удачно. Где-то трое сбежавших пограничников. Но основная часть отряда убита.

Медальон я теперь повесила себе на шею и расставаться с этой вещичкой не собиралась. Олесь пока пребывал в шоковом состоянии. Он успел несколько раз проститься с жизнью и никак не мог поверить, что все обошлось. А ещё мы не решили, что делать с продажным слугой.

– Свяжем и оставим на усмотрение хозяина, - связал мужчину Нильс.

Действительно, пусть это будет не на нашей совести. Кроме того, всех ящеров тоже оставили владельцу гостиницы. Хотя одного смирного ящера взяли для Олеся. Снова проверили свои вещи. И наконец выехали за ворота.

– Думаю, нам нужно наведаться на ту заставу, - рассуждал Нильс по пути.

Слугу он подробно расспросил. Мужчина заверял, что, кроме этого отряда, других пограничников поблизости нет.

– Смысл?
– задала я вопрос.

– Будем знать, куда те трое удалились: за подмогой или просто спрятались?

В указанном месте, что считалось заставой, а по сути было старой деревней, трех беглецов не оказалось.

– Значит, за подмогой отправились, - констатировал Нильс.

– Чтобы выслать нам вслед армию?
– пробурчала я.

– Впереди уже видны горы. Это бывшие орочьи владения, - кивнул принц.
– Так что не догонят.

– Мы уже на границе?
– всматривался вдаль Олесь.
– Вообще-то пограничники будут искать нас даже за пределами Каффии.

– Еще нет. Но, возможно, до ночи успеем добраться до гор, - отозвался Нильс.

Горного хребта, что виднелся вдали, мы не достигли и на следующий день, хотя и приблизились вплотную.

– Альстра, ты же видишь в темноте, веди нас, - проявлял принц беспокойство, то и дело оглядываясь назад. Мне эта нервозность тоже передалась.

Так что я спешилась. Потом мы связали ящеров цепочкой и пошли. Впереди я с Дружком на поводке. И дальше ящеры с Нильсом и Олесем. Так и шли всю ночь. Периодически я пила настойку. Один раз напоила всех ящеров и снова отправилась по извилистой горной тропе.

Глава 25.

Рассвет мы встречали красивый. Солнце поднималось над ущельем, освещая горы и придавая им розоватый оттенок. Где-то справа был Змеиный каньон. Если бы не так хотелось спать, то я бы больше оценила красоту. А тут еще принц стал нас поторапливать. Но я понимала, что стоит отойти подальше от владений каффов. До обеда принц продолжал нас подгонять, не давая останавливаться.

– Ящерам найти наш след труда не составит. А эти земли считаются сейчас ничейными, - аргументировал Нильс, почему мы не можем встать на отдых.

– Олесь того и гляди упадет с ящера. Спит сидя, - возражала я.

– Нельзя нам отдыхать, - не слушал меня Нильс.

– Дружка в охрану поставим.

Наконец принц согласился на отдых. Люди могли потерпеть и еще. Но ящеры устали.

– Немножко поспим, - пробормотала я и, кажется, уснула еще до того, как закончила фразу.

Олесь пристроился рядом на покрывале и тоже засопел. Ящеры, измученные вначале скачками пограничников, потом ночным переходом, залегли сразу, как только услышали знакомую команду. Только Дружок ее проигнорировал и отправился по своим делам. Именно Дружок и разбудил нас ревом.

– Говорил же, что погоню пошлют, - спешно поднимал животных Нильс.

– Дружок, опасность!
– выкрикнула я, предоставляя ему возможность выбрать направление.

Мой ящер рванул сразу. Нильс и Олесь припустили следом. Куда - понятия не имею. Но та пыльная туча от немалого отряда каффов придавала нам прыти. Часа через два бешеных скачек ящер Нильса начал прихрамывать и отставать.

– Бросай ящера и вещи, пересаживайся к Олесю, - посоветовала я Нильсу. И начала срочно вливать лечебную магию в двух других животных. Ящер пограничников был точно выносливее, чем тот, которого купил Нильс для себя. Можно было попытаться и его вылечить, но времени не было. Проще отпустить и не мучить животное.

И снова мы помчались туда, куда увлекал нас Дружок. Честно говоря, я надеялась, что каффы передумают. Но Олесь уверял, что пограничники будут продолжать погоню, пока нас не поймают и не отведут в качестве рабов обратно в Каффию. Так что мы двигались дальше, не останавливаясь. Правда, на небольшой возвышенности принц велел притормозить, чтобы оглядеться.

– Не армию, но несколько отрядов отправили за нами, - оценил он ту толпу, что продолжала преследование, - надеюсь, что твой ящер знает, куда бежать.

Дружок знал. Кое-что в этой местности стало и мне знакомым. Холм, чахлые кусты и камни были как и в других местах. Но я определенно узнавала окружение. А уж когда увидела черную туманность в низине, то все стало понятно. Это тот портал, откуда началось мое путешествие по Каффии.

– Черный портал?
– не поверил Нильс.

– Портал судьбы, - отозвалась я.

Вообще-то сомнения у меня имелись. Второй раз отправляться в Каффию совсем не хотелось. Но и выбора тоже не было. В степи нас догонят. И не хочу даже думать, что случится потом. Воевать против такой толпы - самоубийство, несмотря на имеющиеся амулеты. Но нас всего трое, и у каждого по две руки, а не десять.

– Олесь, не бойся, я уже проходила через него и выжила, - приободрила я мальчишку.
– Хочешь, возьму тебя за руку?

Дружок тем временем боднул меня головой.

– И тебя возьму, - пообещала ящеру.
– Ты же помещаешься в этот портал.

– А вот амулеты я каффам не оставлю, - начал снимать со второго ящера поклажу принц.

– Поторопись, - обеспокоилась я.

– Прыгайте, я следом, - скомандовал Нильс.

Олеся я держала за руку. Но пространство внутри черного портала имеет свои особенности. Снова меня тряхнуло, и снова разорвалась связь. А я упала, больно стукнувшись затылком. По привычке сразу откатилась в сторону. Если следом вывалится Дружок, точно придавит.