Чтение онлайн

Беседуя после ужина, Лариника прониклась проблемами Калисты, в силу обстоятельств вынужденную практически всё время проживать в одиночестве. Дети не в счёт, помощи от них пока никакой, а ведь дел по дому хватает, в том числе и таких, с которыми может справиться только мужчина. Да и устала она чувствовать себя вдовой при живом-то муже.

На глазах у изумлённой женщины и сильно озадаченного Виларда Лариника извлекла из своего саквояжа набор инструментов и четыре кристалла, прикинув в уме, что такого количества должно хватить на полтонны живого веса плюс телега с грузом.

Сложность работы заключалась в том, чтобы связать воедино четыре отдельных кристалла, заставляя их работать, как цельный амулет. К сожалению, в Аливасаре так и не научились выращивать кристаллы больших размеров, что сильно упростило бы Ларинике задачу. Приходилось изворачиваться таким вот образом. Благо, ей уже приходилось делать это и раньше, правда пока только в качестве эксперимента, из желания добиться чего-то большего, а заодно испытать свои силы. И теперь это умение пригодилось.

Готовый амулет выглядел внушительно. Калиста даже растерялась, лихорадочно соображая в уме, хватит ли у её мужчин денег, чтобы расплатиться за такое вот чудо. К тому же, всё заработанное в Аливасаре, они могли там же и потратить, скупая производимые хасурами товары. Небольшие накопления хранились в доме под половицей, но их слишком мало для того, чтобы оплатить амулет перехода даже для одного человека. Муж как-то упоминал, что стоит такая вещица недёшево.

— Боюсь, мы не сможем сразу вам заплатить, — наконец выдавила из себя Калиста, сцепив пальцы в замок.

В душе она надеялась, что молодой хасур согласится на отсрочку платежа хотя бы на полгода. За это время они бы попытались набрать нужную сумму.

Лариника глянула на неё удивлённо. А Калиста вся сжалась, понимая, что вот прямо сейчас рушатся все её мечты на семейное счастье.

— Разве речь шла об оплате? — выразила вслух своё удивление Лариника. — Это подарок вам за ваше гостеприимство, которым я бессовестно пользуюсь уже второй раз.

Калисте показалось, что она ослышалась. Хотела было переспросить, но побоялась выглядеть глупой. А ну как и впрямь услышала то, что хотела, а не то, что на самом деле было сказано?

Лариника тем временем вложила амулет ей в руку и повторила чётко, как для трёхлетнего несмышлёныша:

— Это подарок. Платить за него не надо.

Позже, лёжа в кровати, Калиста вздыхала и роняла в подушку слёзы, сама не понимая, с чего вдруг расклеилась. Нельзя сказать, что жизнь была к ней жестока. Подумаешь, бабы зло судачат, да за глаза называют брошенкой, а ещё вот руки от колки дров болят, да постель холодна. Всё терпела, ни единой слезинки не выплакала, а тут от чужой доброты устроила настоящий потоп. И ведь нет сил остановиться. Слёзы текут одна за одной, вымывая из души обиду и горечь.

— Теперь то всё у нас будет хорошо, — вздохнула напоследок Калиста, перед тем как погрузиться в глубокий умиротворяющий сон.

Вилард не стал оставаться на ночь у Калисты. В деревне у него имелся свой дом, туда он и отправился, собираясь вернуться с рассветом и очень надеясь на то, что его беспокойная спутница не натворит глупостей до утра. А ещё ему не давала покоя её выходка с кристаллами, но обсуждать такое при посторонних по меньшей мере было опасно. Калиста хорошая женщина, но даже ей незачем знать всех секретов Лариники. А в том, что эта девушка полна сюрпризов, Вилард уже не сомневался. Жаль только, она не спешила ему открываться. Не доверяла или не хотела взваливать на него свои проблемы? С этим ему ещё только предстояло разобраться.

Решиться на безумный поступок легко, особенно под влиянием момента. Но спустя какое-то время, в голове смельчака просыпается голос разума и желание совершать безумства пропадает. Находится тысяча поводов отложить задуманное на потом, дождаться более благоприятного момента и уж тогда…

Все эти метания были знакомы Ларинике ещё по прошлой жизни. В этой, она как ни странно, оказалась более бесстрашной, а временами и вовсе становилась безрассудной. Сейчас был именно такой момент.

Лёжа в кровати, девушка едва сдерживала себя, чтобы не отправиться к колыбели, не дожидаясь утра. Она не лгала Виларду, когда говорила, что с трудом справляется с притяжением. Даже расстояние не помогло разорвать ту связь, что неожиданно установилась между ней и древним артефактом. С каждым часом Лариника ощущала её всё сильнее. Казалось, ещё немного и, связывающая их ниточка, превратится в натянутый канат, вытягивающий из неё все силы.

— Это просто невыносимо, — простонала девушка, откидывая одеяло и вскакивая с кровати.

За окнами было темно, но терпеть это издевательство дальше, не было мочи. Теперь, даже если она и захочет отступиться, то просто не сможет этого сделать. Так есть ли смысл оттягивать неизбежное?

Активировав осветительный кристалл, Лариника оделась, стараясь не шуметь, и тенью выскользнула за дверь. Дворовый охранник — здоровенный пёс неизвестной породы, поворчал для порядка, но шум поднимать не стал. Девушка потрепала его по лобастой голове. Прошептала неслышно: «Ну, с богом». И сжала в ладони артефакт перехода, чтобы в следующее мгновение оказаться перед чернеющей в ночи громадой колыбели.

И сразу стало легче дышать. Исчезло тянущее ощущение в груди. Оставшееся расстояние Лариника преодолела легко, без боязни. Прижалась всем телом к гладкой поверхности, оказавшейся неожиданно тёплой, и неожиданно для себя провалилась внутрь.

Яркий свет на миг ослепил глаза, но уже в следующее мгновенье девушка смогла обозреть то место, куда она попала. Это была чья-то гостиная. Интерьер помещения отличался роскошью. Бросались в глаза обитые шёлком стены, картины в позолоченных рамах и бархатные портьеры. Изящная мебель как бы намекала на то, что эти покои принадлежат женщине. Вот только самой хозяйки видно не было. И вообще вокруг царила просто ненормальная, гнетущая тишина, как будто в доме не было никого живого.

Лариника решила пройтись по дому. В сущности, ничего другого ей не оставалось. Надо было разобраться с тем, что тут творится, чтобы понять, что делать дальше.

Следующие две комнаты также были пусты, далее обнаружилась широкая лестница, ведущая вниз и дверь, за которой находилось ещё одно крыло дома.

Именно там оказались хозяйские спальни. За первой же дверью Лариника увидела светловолосую женщину в великолепном наряде, лежащую на широкой кровати под балдахином.

— Ну просто спящая красавица, да и только, — невесть с чего развеселилась стихийница, — вот только я-то не сказочный принц, — добавила она уже более серьёзно.

Выводить живых существ из стазиса её не учили, не видя в этом необходимости, однако библиотека в доме Аларии и Саторнила всегда была к её услугам, и ничто не мешало девушке самой ознакомиться в деталях с этим процессом. Тренироваться, правда было не на ком, но в данной ситуации даже владение теорией — это уже не плохо. Лариника подозревала, что в скором времени практики в этом деле у неё будет, хоть отбавляй.

Следующая спальня принадлежала хозяину дома. Довольно крупный мужчина с суровым и властным лицом тоже оказался полностью одет. Если подумать, то это было не удивительно, ведь они готовились к встрече с теми, кто вернёт их к жизни.