Чтение онлайн

Получив четкие инструкции, Мыш заметно расслабился, бездумно проделал все требуемые действия и снова замер, ожидая дальнейших указаний. Иногда мне кажется, что Ильгизар давно меня обставил, создав то, над чем я бьюсь уже довольно долгое время, и теперь посмеивается, наблюдая за моими потугами сотворить стабильного боевого фантома. Ну и ладно, зато я знаю одно безотказное заклинаньице, отправившее в небытие не одну сотню подобных созданий.

Заев разочарование в ильгизаровых талантах булочкой, краем глаза все же проследил за реакцией рыжего лжефантома. Секундная заминка — и брови Мыша поползли вверх, выражая крайнюю степень недоумения. Я даже на мгновение поверил, что дождусь какой-нибудь возмущенной реплики, но, увы, столь занимательный эксперимент был был безжалостно нарушен не вовремя влезшим принцем.

— Раз всем все понравилось, мы можем отправляться? — Не дожидаясь моего ответа, принц повернулся к Мышу, — Сариэл, собирайтесь, мы едем в Степь.

Даже я несколько опешил от подобного заявления, что уж говорить о морально не подготовленном Мыше.

— Ваше Высочество, но…

Принц мышиных возражений слушать не пожелал. Жестом оборвал зародившийся протест, чуть наклонился к Мышу и проникновенным голосом заверил:

— Лорд Тиреллинир не против, так что у Повелителя к вам вопросов не возникнет. Вам нет нужды об этом беспокоиться.

Разумеется, я против! Мне одного малолетнего принца в степи за глаза хватит, еще и за его чересчур исполнительными телохранителями приглядывать — это уже перебор.

Мыш явно был не в восторге от открывающейся перспективы и не считал должным свои эмоции скрывать. Наградив меня весьма красноречивым взглядом, он затребовал у принца разговор наедине.

Воистину наивность проживающих на моей территории Мышей не знает предела. Я не хочу даже говорить о том, что демонстративно уходить шушукаться за моей спиной крайне невежливо, но допускать мысль, что какие-то стены могу помешать мне услышать их разговор — это уже почти оскорбление. Прикрыв глаза, я позволил дому забрать у меня часть силы, получив взамен возможность слышать и видеть все, что происходит в его стенах.

Интересно, чем их соседняя комната не устроила? Покои принца ничем не лучше, разве что до них идти чуть дольше.

— Сариэл, простите мое любопытство, вы действительно рассчитываете на конфиденциальный разговор с его Высочеством в моем доме?

Мыш и ухом не повел на мое воззвание по мысленной связи, продолжая бубнить заученные фразы:

— Ваше Высочество, как лицо, отвечающее за вашу безопасность, считаю, что, поскольку данная поездка ставит вашу жизнь под угрозу, необходимо перенести эту идею на более благоприятное…

Принцу понадобилась почти минута на осознание, что ничего нового он сегодня не услышит.

— Это не увеселительная прогулка, и отменить ее не получится. — Подкрепив свои слова обреченным взмахом, принц попытался сыграть на верноподданнических чувствах Мыша. — Сариэл, я бы хотел, чтобы со мной был кто-нибудь, кому я могу доверять. Ниирмиля я второй раз в жизни вижу, Кирриэль — не в форме, а лорд Тиррелинир…

Проникся ли Мыш оказанной ему честью, не знаю, но он честно попытался свернуть разговор, как только он стал хоть сколько-нибудь интересным. Принц, впрочем, усилий не оценил.

— Да бросьте вы. Лорд, думаю, и так в курсе, что у меня нет причин доверять ему.

Прежде чем я решил, как отнестись к такому демонстративному проявлению недоверия, фигуры принца и его телохранителя подернулись мутной дымкой, а потом и вовсе исчезли из поля зрения. Монотонный гул, заглушивший их голоса, раздражал донельзя, отвлекая от взлома весьма хитрого блока. Такой блок сходу не поставишь, его нужно готовить заранее, и времени на его подготовку… как раз хватило бы, чтобы добраться до комнат принца и прочитать краткую лекцию о нецелесообразности такой поездки.

Блок я, разумеется, сломал, но стоит признать, что сам бы он простоял не намного дольше. Все, что я успел поймать, — это усмешка принца и обрывок фразы:

— … у нас взаимовыгодное сотрудничество.

Пока Мыш предавался моральным терзаниям, Хельварт с командой уже прибыл на границу, где и ожидал нас в компании двух бездушных тел. Дружного приветствия в четыре глотки принц явно не ожидал, зато присутствие знакомого лица — вряд ли он признал Карда с Диком — воспринял неожиданно спокойно. Ответные пожелания доброго вечера всем присутствующим, отдельный кивок Хельварту и в довершение всех церемоний — торжественное представление Мыша.

— Старший лейтенант Сариэл, мой телохранитель.

Покровительственная интонация, с которой это было сказано, несказанно удивила не только меня: ребята едва заметно переглянулись, сам же Мыш, пользуясь тем, что принц его не видит, недоуменно воззрился на макушку своего подопечного. Любопытно, чему он больше удивляется? Тому, что его защищают, или тому, что его сочли достойным беспокойства после того, как демонстративно дулись полдня?

Сариэл

— Ждем. — Лорд Тиррелинир немного подумал и для пущей убедительности, не иначе, решительно кивнул сам себе. Значит, лишь непосвященным кажется, что на всех разыгрывают. Лорд же безусловно в курсе, зачем его высочество ходит вокруг сгрудившихся посреди степи эльфов и невнятно бормочет себе под нос нечто похожее на детские считалки.

На десятом круге принц сдался.

— Ничего не выходит. — Остановившись напротив лорда, принц виновато пожал плечами. — То ли нас слишком много, то ли кто-то из вас проигнорировал мою просьбу не использовать магию.

С безопасниками заранее все ясно было, но вот принц мог бы и не коситься столь выразительно в мою сторону! Говорил же, что доверяет, потому и хочет, чтобы я сопровождал его в степь. В отличие от некоторых, из всех щитов я оставил только два, переведя остальные в неактивную фазу.

— Значит, дело не в магии. — Принц был явно разочарован тем, что никто не поспешил признаться в пренебрежении его приказами. — Что ж, на ее месте я бы тоже такую ораву в дом не пустил.

Айши задумчиво пожевал губу.

— Я попробую еще раз, лорд. С вас слово не использовать оружие и магию, пока мы у нее в гостях.

— Мы пойдем вдвоем? — Идея разделиться лорду явно пришлась не по вкусу, и разбрасываться столь рискованными обещаниями он не спешил. В кои-то веки я с ним солидарен.

— Сариэл, — принц тут же пресек мою попытку вставить хоть слово, — вы обещали не вмешиваться. И потом, кто-то должен обеспечить наше безопасное возвращение.

Судя по рассеянному взгляду, принц уже был где-то далеко. Достав кинжал, он полоснул по ладони, затем, вытянув порезанную руку перед собой, незряче очертил в воздухе полукруг. Ни слова не разобрать в невнятном бормотании… Магия крови?! Я бы вмешался, несмотря на обещания, но последствия прерванного ритуала могут быть непредсказуемы.