Чтение онлайн

— У вас доброе сердце.

Сначала я опешила, а потом… рассмеялась. Достала из кошелька монету, протянула ее Эрику.

— Намек поняла.

— Нет, спасибо, — сын почтмейстера покачал головой, отдал мне послание и, уже спускаясь по ступеням крыльца, внезапно обернулся. — Я сказал правду. Желаю счастья!..

Я закрыла дверь и только потом поняла, насколько глупо выгляжу с кошельком в одной руке и письмом — в другой. Интересно, от кого оно? Письма мы получали редко, и почти все они были неприятными: счета, налоговые требования, отказ в стипендии.

Перевела взгляд на белый прямоугольник и замерла, увидев штемпель Тирамской академии магии.

Неужели?..

Пальца так дрожали, что мне не сразу удалось открыть конверт. И буквы перед глазами прыгали, как обезумевшие блохи.

«Настоящим подтверждаем присуждение королевской стипендии соискательнице Зои Льевр. Основание: высший балл годового магического теста.

Для подтверждения своих намерений и выбора факультета следует обратиться до конца праздников в канцелярию Тирамской академии магии по адресу:

Г. Тирам, аллея Леона Четвертого, 3, каб 8».

— Для выбора факультета… — вслух повторила я и еще раз, не веря собственным глазам, перечитала короткое сообщение.

Нет, никакой ошибки.

Теперь я имела право выбрать любое магическое направление. Необязательно целительское, как планировала изначально, и куда вполне могли попасть адепты-простолюдины со средним уровнем дара, а артефакторику, о которой втайне мечтала чуть ли не с самого детства. А ведь туда даже отпрысков из аристократических семей с огромным потенциалом берут далеко не всегда.

А еще там преподает легендарный магистр Сейбл, и, ходят слухи, что иногда он даже принимает личных учеников.

Ох…

Сердце лихорадочно колотилось. Было очень страшно, но я твердо решила попробовать. В конце концов, если великий маг сочтет, что у меня недостаточно способностей и откажет, всегда можно вернуться на целительское отделение. Но я не прощу себе, если не попытаюсь.

До конца праздников еще оставалось время, но, все обдумав, я поняла, что в академию необходимо идти сегодня же. Немедленно. С такими вопросами медлить нельзя. Вдруг стипендию снова отменят? Второго отказа мои бедные нервы ни за что не выдержат.

Ладно… Не стоит сейчас думать о плохом, ведь пока мои мечты осуществляются.

Я тряхнула головой, улыбнулась своему отражению в зеркале и собиралась уже подняться наверх, чтобы поделиться радостной новостью с бабушкой, как вдруг дверной колокольчик опять зазвонил.

На пороге стояла высокая, симпатичная, элегантно одетая дама в костюме модного и явно дорогого кроя. На аристократку она не походила, но, определенно, имела неплохой стабильный доход, а может, даже собственное дело.

— Зои Льевр? — приятным мелодичным голосом поинтересовалась посетительница.

— Да, — вежливо подтвердила я. — Чем могу быть полезна?

— Это я надеюсь оказаться вам полезной, — женщина приветливо улыбнулась, и ее черты стали мягче. — Будьте любезны, проводите меня в вашу комнату, я должна отдать распоряжение работникам.

— Что?.. — растерялась я. — Зачем?

— Как зачем? — дама удивленно приподняла брови. — Чтобы они могли доставить и разместить ваш новый гардероб. Он в карете. Его светлость заверил, что вы предупреждены. Я Нора Мускрат*, модистка.

— О-о-о… — Меня так потрясло ее имя, что я невольно отступила назад, приглашая гостью пройти внутрь. Пришлось даже откашляться, чтобы продолжить, но все равно получилось чуть сбивчиво от неожиданности и волнения: — Вверх по лестнице, комната справа…

Женщина кивнула и спустилась к карете.

— Касси, Мари, — ее голос звонким, деловитым эхом пронесся по притихшей улочке. — Сначала переносите свертки и аккуратно все расправляете. Повторяю, аккуратно, чтобы ни единая складочка не смялась. Затем коробки. С ними предельно осторожно…

Дальше я уже не прислушивалась — просто прислонилась к стене и прикрыла глаза.

Невероятно! Нора Мускрат… К ней титулованные особы неделями стоят в очередь и без возражений принимают отказ, если модистка занята или у нее нет настроения. А тут вдруг она сама приезжает к какой-то Зои Льевр. Хотя… Кто способен отказать герцогу Волфу, если он, конечно, в своем уме?

Покосилась на письмо, которое по-прежнему держала в руках. Я еще не успела до конца поверить в одну новость, как меня тут же оглушили другой.

Вот уж воистину, жених — это человек, готовый помочь невесте преодолеть все преграды и справиться с трудностями… о которых она бы и не знала, если бы не их помолвка…

В комнате уже развешивали костюмы, платья, складывали белье и сорочки. Не забыли даже про туфельки и ботинки почти к каждому наряду. Взгляд привлекла шубка — легкая, изящная, расшитая серебряной нитью, подбитая редким искрящимся мехом. Ничего более прекрасного мне видеть не приходилось. В таких только принцессы, наверное, ходят, да и то по великим праздникам.

Получается, что для особы королевской крови — наряд, то для Зои Льевр — униформа…

Я с трудом сдержала смех, а вот улыбку скрыть не смогла. Модистка восприняла это на свой счет и кивнула:

— Вижу, мне удалось угодить вам, леди Зои. Несколько вечерних туалетов еще не закончены, к сожалению. Их пришлют позже. Всего хорошего.

И она начала спускаться по лестнице, вслед за своими работницами.

— Я… — хотелось возразить по поводу леди, а еще поблагодарить, сказать что-то хорошее, но я лишь растерянно застыла на месте.

— Желаю счастья, — не оборачиваясь, бросила Нора и аккуратно прикрыла за собой дверь.

Второй раз за это странное утро мне пожелали счастья. И с кем? С Волфом! Снова стало смешно. Знали бы они…

И тут колокольчик звякнул третий раз. Похоже, сюрпризы не собирались заканчиваться…

На этот раз я даже отступить не успела. Нинель, Дари, Лиззи, словно ураган, ворвались в дом, прихватили меня, стремительно взбежали по лестнице… И лишь в комнате остановились — окружили, прожигая укоризненными взглядами.