Чтение онлайн

Том открыл комм и скинул на ее терминал короткий отчет об Инциденте, скопированный как раз для таких случаев. Было даже приятно, что в мире есть люди, слишком занятые, чтобы следить за новостями.

– А военные врачи? – спросила она недоверчивым голосом, изучая отчет.

– В Коалиции? Считайте, что вы – мой первый. С образованием.

Она кивнула. В Коалиции разве что самоучки. Если очень повезет – опытные.

– Могли бы сразу сказать.

– Знаете, чем хороши аппараты для сдачи анализов, м?

– Чем?

– Они не лезут пересчитывать хромосомы, если их об этом не просят.

– Понимаю, – выдохнула она, и Том подсознательно ощутил, что действительно понимает. – И мы не лезем. Неофициально здесь уже давно нейтральная территория, а в мирном договоре обещают ввести запрет на определение симбиоза без согласия.

– Обещают, – протянул он. – Если он будет. Так каков вердикт?

– Не знаю. Анализы, которые мне прислали, бессмысленны. Лаборатория утверждает, что ошибки нет.

– Бессмысленны?

– Совершенно. Такое впечатление, что организм сам себя убивает. Не то чтобы мне не доводилось произносить эту фразу, но тут что-то другое. Что-то новое.

Она села, уставилась в терминал, подперла руками голову, вдруг из грозной учительницы превратилась в неуверенную ученицу. Прядь светлых волос выбилась из хвоста и сиротливо свисала по щеке.

– Что ж, воспоминания нам не помогут. Да я и не уверена, что они принесли бы пользу. У нас… У нас просто нет средств, чтобы пытаться лечить что-то подобное. Да хотя бы просто наблюдать. – Она стянула респиратор и глубоко вздохнула, в тесном помещении и без него не хватало кислорода. – Мы социальное учреждение. Для бедных. Мы тут прививками занимаемся. Видели нашу технику?

Она неопределенно покрутила рукой, Том кивнул.

– Вам нужна нормальная больница. Нормальная диагностика. Камера регенерации…

– В Коалиции одна не помогла.

– Не знаю… – Ее голубые глаза потемнели, тонкие пальчики забегали по сенсорной панели, отправляя ему на комм результаты. – Хотя… Ведь это действительно интересно. А если интересно мне… Ладно, идемте.

Коридоры центра были длинными и однообразными, изменившись только при переходе из социального отделения в главное: стало чище, светлее, вдоль стен появились мягкие сиденья, а по углам – вазы с искусственными цветами. Том следовал за милой женщиной врачом, пока они не дошли до главного холла и без стука не вторглись в одну из крошечных смотровых. Пахло лавандой. Врач подошла к столу и тихо заговорила с сидящим за ним человеком. Сделала шаг в сторону, пропуская Тома, похлопала его по плечу и удалилась. Лысый тип в светло-зеленом костюме рассматривал его с увлечением лаборанта перед клеткой с крысой. Том молча скинул результаты анализов с комма на его терминал. Тип пожевал нижнюю губу, потом втянул обе разом, продолжая движения челюстью.

– Интересно, – протянул он, бегая взглядом по строчкам. – Но ничем не могу помочь. Мы принимаем только людей со страховкой.

Том мысленно выругался и направился к выходу. Страховка – удобное слово, когда запрещено говорить правду. Впрочем, пациентов лысый назвал людьми отнюдь не случайно, сделав упор и на это.

За ухом пикнул входящий сигнал. Том взглянул на руку: «Шифрованное анонимное соединение от устройства в радиусе двух метров. Принять?», не оборачиваясь, ткнул в виртуальную кнопку. Сообщение содержало число с длинной цепочкой нулей. И все-таки лысому было интересно…

Потратив последние деньги на билет, Том прислонился к стеклу, глядя, как гравибус поднимается над землей. Отделаться от желчных самокопаний не выходило, мысли о детстве и возможной, но такой недостижимой – нормальной – жизни так и лезли в голову, притягивались, как назойливые мушки к сладкому куску торта. Гравибус оказался приятно пустым, только позади, с последних мест раздавалось увлеченное перешептывание, обильно сдобренное смешками. После взлета звуки прекратились.

– Эй, слышь, ты, – в проходе возникла долговязая фигура с незамутненными разумом глазами, – деньги есть?

– Еще бы, – оскалился Том в ответ. Руки так и чесались, сжимаясь в кулаки, перед глазами упорно стоял образ лысого типа в зеленом костюме.

– Давай сюда, – скомандовал начинающий грабитель, пошатываясь и вытягивая из одного кармана нож, а из другого самодельный сканер, перетянутый грязным сальным шнурком.

– Точно? – дал ему последний шанс Том.

– Чего?

– Иди, говорю, поближе.

Грабитель наклонился, протягивая сканер к руке жертвы, и растянул довольную улыбку. Передние зубы отсутствовали, невыносимо разило перегаром. Том схватил за подставленное запястье и дернул вверх, без всякого сопротивления врезав парню его же сканером по лбу. Тот свалился на пол, так и не разжав пальцев.

– Ты че творишь, а? – В проходе показался следующий претендент на бесплатный урок по самообороне. – Э, стой, я знаю твою морду! Ты же этот, из Сети! Вот тварь!

Он наклонился, выдирая из руки отдыхающего дружка нож.

Гравибус качнулся вперед, начиная снижение. Парень брякнулся на колени, на удивление быстро оценил обстановку и, не прицеливаясь, наотмашь полоснул ножом под сиденьем. Том со всех сил пнул его в челюсть. Дождался приземления, перешагнул через парочку и вышел.

На ботинке по боку до самой пятки красовался ровный разрез. Внутри было мокро и горячо.

Наутро в «стандартном помещении» появились еда, вода, пара припертых Максом облезлых стульев и сам виновник захламления в придачу. На одном из стульев, как на троне, возвышалась маленькая желтая кастрюлька. На вопрос об оплате сосед отмахнулся коротким:

– Должен будешь.

– Как ты сюда вообще попадаешь? – спросил Том, заглядывая в кастрюльку.

– Чип у тебя, это, интересный, – без стеснения сдал себя Макс.

– И что еще ты успел с него спереть?

Макс показательно фыркнул.

– У тебя там, это, брать нечего.

Том подавил желание швырнуть в него кастрюльку. Внутри нее обнаружилась зеленая масса под гордым названием «cуп-cам-приготовил». Доверия суп не вызывал, а в сочетании с желтыми стенками кастрюльки походил на колдовское варево.

– Так это и есть «великое», м? – уточнил Том. – Приворотное зелье или яд?

– Ну и хрен с тобой, – не оценил прикола Макс. – Говорят, и так скоро все с голоду сдохнем.

– Ладно, извини, я понял.

Уточнять, что вторая половина вопроса была вполне серьезной, Том не стал. Кое-как покончив с сытным, но мерзким супом, он водрузил кастрюльку обратно на стул, свесил ноги с матраса и принялся отдирать от ступни колом стоящий окровавленный носок.

– Фу, – прокомментировал Макс, который следил за происходящим, как загипнотизированный. – У тебя, это, утро без крови бывает?

Том дернул носок и зашипел сквозь зубы, было не столько больно, сколько противно.

– Бывает.

– Ну, заметно, – не поверил сосед, то и дело поглядывая на растянутое по руке виртуальное окошко.