Чтение онлайн

Я захожу в башню маяка, где располагаются наиболее важные комнаты, быстро прохожу мимо люка в полу, за которым разместилось одно из новых улучшений моего дома — Темница. Подвал, полностью блокирующий магию и любые способности узников, попавших туда, а заодно и помещенных в него предметов. Одна из камер почти сразу оказалась заполнена, едва Темница появилась: Книга Гузуфа, мерзкий артефакт, сумела как-то сбросить часть наложенных на нее печатей и уже ворочалась, пытаясь выползти из-под пера богини. К счастью, я вернулся вовремя, а если б погиб или турнир затянулся?! Наверняка освободилась бы и продолжила свое путешествие по вселенной, пожирая новые знания и жизни. Пришлось возвести Темницу, чтобы избежать подобного в будущем. Кто знает, с чем еще мне придется столкнуться, и подобное место может оказаться весьма полезным для хранения других опасных артефактов или узников, которых нужно разговорить.

Поднявшись на третий этаж, прикосновением ключа открыл Сокровищницу. Пусть здесь не так много вещей, но все же части из них, думаю, позавидовал бы даже наг. Пройдя вперед, я подхватил с полки книжку, следом небольшой медальон и пару браслетов из черного металла — хоть пока эти вещи мне и не пригодятся, но специально возвращаться за ними потом не хочется. Так, теперь нужно найти то, зачем я, собственно, сюда и пришел. Чуть не зацепившись ногой за хранилища с лежащими в них кубами рабов, я осторожно снял с подставки Корону первого царя, дар богов Беренхеля древнему астронавту, — сегодня мне могут пригодиться ее особые свойства.

Так, здесь всё. Теперь меня интересует хранилище карт, в котором сейчас находятся трофеи, вынесенные мной с турнира. Большая их часть ушла в обмен на турнирные баллы и возведение построек, но даже то, что осталось, почти целиком заполнило весь доступный объем. Жаль, что поединщика Ящеров я тогда по-глупому упустил. Впрочем, сделанного не изменишь, я и так, хвала богам, вынес столько трофеев, что до сих пор толком не рассортировал ни вещи, ни золотые карты — их я пока только разбил по блокам и сделал первичную оценку, без вдумчивого анализа возможностей. А еще поставил рядом с хранилищем Кубок чемпиона на небольшом постаменте — пусть ускоряет откат карт, они могут нам всем скоро понадобиться. Серебро же пришлось основательно изучить перед обменом на баллы, выбирая для сохранения только лучшее, так что теперь в Зале начертаний гудит Копировальный стол, создавая дубликат помещенной в него карты. Дней через восемь Огненный шар будет готов.

Я открываю хранилище и нахожу нужный раздел, отбирая поисково-разведывательные карты, что могут мне пригодиться. Сприган почти сразу отправляется в Книгу, затем Большое рассеивание чар. Будет полезным, если в покинутых убежищах нарвемся на магические ловушки или проклятья. Следом, чуть подумав, выбрал Гремлина-сапера, способного не только находить, но и обезвреживать ловушки. Карта для меня новая и еще ни разу не использованная, скорее всего — наследство от Саахена. Хотя, не поручусь, может, он отобрал ее у какого-то бедолаги, сгинувшего на просторах турнира, чьего имени я уже никогда не узнаю. Чуть подумав, добавил Усиление чувств, а потом выбрал еще одну новинку, недавно пополнившую мою колоду. На переливающейся золотом карте был изображен ключ, за ним — распахнутый сундук, сияющий от сокровищ, спрятанных внутри. Надпись под картой гласила: « Ключ от всех дверей. Он откроет любые двери и запоры». Придется кстати, если мы найдем нечто запертое и излишне прочное.

Так, кажется, всё. Я взглядом пробежался по остальному списку, ища, что еще могло бы пригодиться. Добавил в Книгу Присутствие жизни и, чуть поколебавшись, вложил Взгляд небесной истины — еще одна золотая карта, что досталась мне в качестве трофея после турнира. Аналог Глаза исполина, только более совершенный и без ограничения по количеству применений. Ты сможешь видеть абсолютно все сокрытое: ловушки, укрытые иллюзиями тайники, Дары Владыки или спрятавшихся врагов. Все найденное отразится на Компасе, действует ровно сутки и не развеивается даже при перемещении в другой мир. Жаль только, срок отката больше стандартного — два малых цикла — и изменить его нельзя. Но даже так отличнейшая находка, очень серьезно усилившая меня. У меня пока не было времени изучить, как работает эта карта, и поход с Нией — отличная возможность протестировать ее, как, впрочем, и другие новинки.

Ну вот, теперь точно всё. Воевать я ни с кем не планировал, но на случай внезапного вызова на дуэль постоянно держал в Книге запас боевых карт, доспехов и существ призыва. Так что ограничусь тем, что уже взял. Когда я закончил подготовку и спустился из башни маяка вниз, Ния с Эрмисом меня уже ждали, выжидающе смотря в сторону лестницы. Я, улыбнувшись, отсалютовал им Активатором и бодро произнес:

— Ну что ж, пошли, на поиски приключений и сокровищ!

Глава 2. Наследие прошлого

Огромный глаз сверкает в небесах, испуская во все стороны золотистые лучи и заставляя проявляться укрытых в тенях вампиров. Ожившие изображения на картах порой завораживают… но пора браться за дело. Активатор, Взгляд небесной истины, применить. Вспышка и последовавшее за ней легкое головокружение заставили меня покачнуться — мир вокруг вдруг стал сложнее и объемней, а Компас зарябил сотнями разноцветных пятен. Я взглянул на Нию с Котом и увидел, как сквозь марево маскировки проступили их истинные обличия. Легкая иллюзорная дымка обволакивала их тела, создавая ложный контур. Сквозь массивную тушу пса, выбранного Котом в качестве прикрытия, виднелся его настоящий облик, слегка светящийся золотистым цветом, стоит лишь сфокусировать на нем взгляд. Ния, избравшая для себя образ крысолюда, стояла рядом, настороженно оглядываясь по сторонам. Кстати, чем меньше размер и пропорции иллюзии отличаются от оригинала, тем лучше и достовернее выглядит маскировка — стоит всегда следовать этому правилу, если не хочешь выдать себя опытному наблюдателю.

— Можно действовать, — наконец сказал я: пришлось немного выждать, пока пропадет дезориентация, а глаза и разумом привыкнут к созданным чарами изменениям.

— Тогда пошли. До первого найденного нами места совсем недалеко, — шепнула Ния, и первой вышла из дома, где мы заранее активировали заклинания.

Недолгая прогулка по переулкам торговых кварталов, и она уверенно заводит меня за угол заброшенной лавки, отодвигает висящую на стене вывеску, и я вижу небольшую скрытую нишу с торчащим из нее ржавым крюком.

— Здесь, — сказала она, шагнув в сторону. — Это место мы нашли первым, я подумала, что стоит с него и начать. Правда, нам не удалось попасть внутрь скрывающей убежище пространственной складки — не поняли, как это сделать. Да и энергетика тут очень нехорошая. Нам нужно быть крайне осторожными.

Я подошел ближе, присмотрелся к покрытому ржавыми разводами крюку. Никаких подсказок или надписей создатель этого места не оставил. Хотя… Я внимательно присмотрелся к крюку. Моя пропущенная щитом эмпатия улавливала исходившие от него эманации боли, застарелые, но буквально въевшиеся в металл. Что-то мне эти рыжие потеки напоминают. Когда я осторожно провел по ним кинжалом, они трухой осыпались вниз, обнажая скрывающуюся под ними острую сталь. Это была не ржавчина, догадался я. Теперь понятно, как открыть проход. Стянув перчатку с руки, я ухватился за крюк и потянул его на себя. Боль остро резанула тело, а кровь побежала по крюку, впитываясь в него и образуя новые алые разводы. На стене проявился темный контур двери, материализовавшийся, едва крюк, который я тянул на себя, выдвинулся на несколько сантиметров вперед. Громкий щелчок. Готово. Я отпустил рукоять, кинул быстрый взгляд на разрезанную ладонь и сразу полез в пояс за пузырьком лечения.

— Оставайтесь здесь, — скомандовал я своим помощникам. Кто знает, что может ждать в подобном месте. В отличии от меня и Нии, Эрмису грозит реальная опасность гибели, если остались ловушки от старых хозяев. Я, не теряя времени, шагнул в возникший на стене дверной проем.

Темно, пусто. Я оглядываюсь по сторонам, стараясь понять, куда попал. С громким щелчком под потолком зажглись тусклые лиловые лампы, и обстановка вокруг проступила из темноты. Длинное, вытянутое, словно пенал, помещение. В центре странное сооружение, похожее на пыточный стол с зажимами для рук и ног. Возле стены стоят массивные железные стеллажи, чуть дальше виднеется столик с разложенными на нем инструментами. Еще стеллажи, с ровными рядами стеклянных колб. Я осторожно осматриваюсь, продолжая идти вперед. Никаких ловушек на экране Компаса не видно, как и живых объектов. Здесь пусто, причем очень давно. Ния каким-то образом могла считывать аурные следы от прикосновения живых людей, и на вывеске, скрывавшей нишу, она не нашла ничего, кроме пары отблесков, оставшихся от случайных прикосновений. Это место заброшено уже много веков.

Не теряя бдительности, продолжаю идти по комнате, изучая ее: массивный стол, покрытый следами темных разводов с закрепленными кандалами, что можно регулировать в высоту и ширину. На панели сбоку виднеется небольшая пластина с десятком разноцветных кнопок. Нажатие на одну из них — и стол с легким гулом поднимается вертикально. Еще одно касание — и сотни серебристых спиц выстреливают из него на длину ладони.

Больше трогать что-либо я не стал, продолжая изучение. Отойдя от пыточной плиты, я шагнул к столику с инструментами. Мимолетный взгляд на разложенное там, и я с отвращением отворачиваюсь. Похожее, только в гораздо меньшем ассортименте я видел у Потрасюка, когда он пытал меня в Круге двигающихся камней. Думаю, лежащие здесь пилы, скальпели и спицы с острыми крючками, ему наверняка бы понравились. В принципе, предназначение этого места для меня стало более-менее ясно, но все же я подошел к шкафам, глянул на стоящие в одном из них колбы с плавающими органами. Внутри — зародыши детей, отрезанные головы с навеки застывшими на них гримасами боли, легкие, сердца, заботливо залитые мутным раствором. Каждая из колб подписана, с точным указанием содержимого. Мой взгляд привлекла небольшая полка, на которой наособицу стоял десяток сосудов, помеченных хаоситским знаком особого внимания, на первый взгляд, с тем же содержимым, что и у других. «Сердце девы», «глаз короля», «рука героя», «кровь феи».