Чтение онлайн

— Ты давно встала? — полюбопытствовала я, садясь за стол.

— О, я всегда встаю на рассвете. В это время небо так удивительно розовеет, и птицы поют…

А Арман как раз в это время «ложится».

— Что слышно в городе?

Если Илиана обнаружила массовый побег из тюрьмы, то невозможно, чтобы город это не почувствовал. Непременно начнутся поиски, допросы, замок выблюет в город целую толпу стражников…

— Все предвкушают праздник, — улыбнулась Илиана.

— Наверное, много стражи в городе и…

— Нет, какое там. Зато множество торговцев, и рынок с утра бурлит…

Значит, не обнаружила. Но капрал-то не мог не заметить, верно? А если он заметил, но не доложил… Я хмыкнула, повеселев. Признаться честно, я бы тоже не стала докладывать о таких вещах злобной мегере. Живо бы вспомнила, какие из моих родственников живут в соседнем королевстве, собрала бы семью и рванула, используя время, пока злая ведьма не сообразила начать погоню. Нет, конечно, есть вероятность, что капрал, расспросив стражу, узнал, что пленников из темницы вывела сама королева, но… Почему-то мне кажется, что Эрик — не дурак, далеко не дурак. Не мог такой умный мужик поверить в то, что Илиана тихонечко освободила камеры, предварительно разрушив решётки… Опять же, логично было бы предположить, что королева, узнав подробности похищения девяноста шести человек, не станет карать невиновных, но… говорю же: капрал не идиот.

— Рынок? Прекрасно. Как раз хочу прикупить кое-чего…

— Я с тобой! — обрадовалась Игрейна, соскочила с подоконника. — Боже, это будет мой первый бал! Ах, это так чудесно! Если говорить по правде, мне так жаль, что Арман всё это время отказывался посещать королевский дворец! Мне уже семнадцать, понимаешь, Шиповничек? А я ещё ни разу не танцевала!

Отвратительно. Она ещё и моложе меня! Чёрная змея зависти укусила сердце. Я улыбнулась:

— Хорошо. Кара, вели заложить карету…

Я, конечно, добрая фея, но если, совершенно случайно, моя несостоявшаяся невестка останется одна в пустой темнице, и если, скажем, Илиана её там найдёт… Нет-нет, я добра, я прекрасна, я даже поплачу. Чуть-чуть, ровно настолько, чтобы веки не покраснели.

На рынке мы завернули в парфюмерную лавку, и я накупила белил, румян, духов и всякого такого в этом роде. И, пока Игрейна восторгалась щеглами в клетках, перехватила Кару за локоть, притянула к себе:

— Как дела с Арманом?

— Пока никак, — рыжая отвела глаза, прикусила губку. — Дайте мне ещё несколько дней.

Я закатила глаза:

— Хоть вечность. Он — твой. Но мне кое-что от тебя нужно взамен.

Кара прищурилась. Ненавижу, когда она так делает.

— И что же?

— Ты пойдёшь со мной в королевскую темницу…

— Вот ещё!

— … там заточён король. Он ненавидит брюнеток и не поверил в мою доброту. Уговори его бежать.

— А стража?

— Беру на себя.

Кара задумалась. Покосилась на меня.

— А почему он сам не бежит?

— Он заперт. Снаружи на двери — замок.

— Чудно. И как мы его снимем?

Ох, она попала в яблочко. Я оглянулась на Игрейну. Девица покупала щеглов. Всех. Зачем ей столько? Ну да ладно, не до неё.

— Я рассчитывала на тебя. Ты же — фея.

— То есть, две услуги? За одного-то Армана? — Кара осклабилась насмешливо.

— Одна за Армана, другая — за то, что ты станешь маркизой.

Слуги купца-птицелова подхватили клетки и потащили из лавки. Игрейна расплатилась и вернулась к нам, сияющая, словно кошка. Ну то есть, кошка, купившая столько щеглов разом.

— Куда дальше? Я, кстати, корзиночку с пирожками прихватила. Давайте перекусим?

— Нам некогда, — сурово отрезала я. — Дальше ты — домой. А мы — в королевский парк.

— Я с вами!

Ну… я пыталась её спасти. Честно. Должен же, в конце концов, кто-то ответить за побег короля? Мы втроём вышли на улицу. Кара хмыкнула. Я нахмурилась:

— А вот эти все клетки… Они же не влезут…

— Конечно, нет, — рассмеялась Игрейна, подошла к целой горе купленного товара, надёжно преградившего доступ к экипажу и открыла первую же попавшуюся. — Лети, на свободу, маленький.

То есть… она потратила кучу денег просто ради того, чтобы выпустить её в воздух? Я остолбенела. Сумасшедшая девчонка обернулась к нам, широко улыбаясь:

— Присоединяйтесь!

И в чём смысл?

щегол черноголовый, обыкновенный

ОТ АВТОРА для любознательных

Вандом — город неподалёку от Парижа. Именно он был объявлен как место сбора для юных крестоносцев

— Оно не разбавлено! — раньше вино пили даже дети, но все пили его разбавленным.

Арагон — королевство на Пиренейском полуострове. Единой Испании пока нет

— Алый крест. То есть, ты вот прям из отряда Самого? — участники детского крестового похода надевали серые рубахи и нашивали разноцветные кресты. К моменту, о котором рассказывает Кэт во снах героини, набралось порядка 30 тысяч человек. Они делились на отряды, в главе каждого стоял командир. У каждого отряда был свой цвет креста.

Дополнение 2

Дезирэ облизнул кровь с клыков, потянул воздух носом. Как много запахов! Он чуял и понимал их все. Ароматы крови, парного сладкое мяса, ужаса, мочи, кала, страданий умирающих людей мешались с горьким ароматом растоптанной полыни, нежным — полевой гвоздики.

Неподалёку опустился на свежий труп огромный чёрный ворон, блеснул глазом, наклонив голову и поглядывая на волка. Дезирэ хмыкнул. Молодец, спрашивает. Вежливый. Волк задрал голову и завыл. А, закончив песнь триумфа, громадными скачками направился прочь, к степному озеру. Пусть пируют. Пусть кормят воронят. Сегодня у чернокрылых союзников праздник.

На берегу волк обернулся парнем, разбежался и прыгнул в ледяную воду.

Надо тщательно отмыться. Всё вот это — кровь, кишки — не надо, чтобы почувствовала маленькая. Девочкам это вообще незачем. А тем более — девочке из Первомира, с его вывернутыми мозгами. Убийство и насилие — зло. Подумайте только! А ничего, что вся жизнь это — насилие и убийства? Сначала они показывают детишкам мультики, где львёнок дружит с кабаном и сусликом, а потом те вырастают и не могут защитить свою семью и своих детей. Выходят на площади и бунтуют против войн своих правителей. Но мир — это не мультик. И жизнь не может жить без смерти. Без борьбы. Без жестокости. Без разделения на своих и чужих.