Чтение онлайн

Фиников же у Масиниссы полно. Не все при захвате их городов в бега подались в Карфаген, немало и осталось таких, кто рассудил, что в Карфагене их никто не ждёт, и не факт, что жизнь там у беженца будет лучше, чем дома под нумидийской властью. Ещё больше у него ливийцев офиникиевших с ливийской роднёй, которая заступится и в обиду не даст, а рукастых и головастых не хуже среднестатистического финика. Найдётся кому в Нумидии уже известную технологию освоить и воспроизвести, если она востребованной и вознаграждаемой окажется. Сейчас римских союзников в Северной Африке от произвола Масиниссы защищает Рим. Но что будет, если Республика вдруг надорвётся и гегемонию не удержит? Первым делом Масинисса тогда, естественно, Карфагеном займётся, которым давно овладеть мечтает. О большем он, скорее всего, реально и не помышляет, но если его мечта вдруг сбудется, то аппетит — он ведь приходит во время еды. И что у нумидийского царя будет тогда в приоритете? Мавритания на западе беднее и слабее Нумидии, с ней его и союз военно-политический устроит до поры, до времени, а в дальнейшем — куда она на хрен денется, когда разденется? Гараманты на юге в полупустынной части Сахары как-то тоже особым богатством не блещут. Зато не востоке буквально в паре шагов богатейшая Киренаика. У киренцев хорошая конница, но нет слонопотамов, и Масинисса расшугает её своими, а своей конницы у него многократно больше, и она обучена взаимодействовать со слонами. Правда, это автоматически означает войну с птолемеевским Гребиптом, но хрен ли ему тот Гребипет? Давно уже в прошлом пик могущества гребипетских Птолемеев.

Во-первых, у них с Селевкидами на востоке наибольшие проблемы. Мы знаем и по известному нам реалу, что Антиох Эпифан даже этой Персеевой войной воспользуется для попытки овладеть Гребиптом, и только заступничество только что выигравшего войну Рима спасёт Птолемеев от потери трона. А случись чего не так, даже просто затянись эта война, и Антиох тут как тут. И какие силы Птолемеи выделят на второстепенный для них нумидийский фронт? А во-вторых, хоть и есть у Птолемеев своя элефантерия, из-за всех неурядиц последних десятилетий она давно не обновлялась. Как составляли её ветераны Рафии, так и продолжают составлять, кто ещё не выбыл из строя по старости. Пенсию-то ведь просто так не дают, как говорится. Хрен ли это за элефантерия на текущий момент?

А у гребипетского жречества все его надежды с Птолемеями вот этими связаны. Доброе столетие ждали, когда же они наконец оегиптеют, как оегиптели до них и прежние ливийские и нубийские завоеватели. И ведь дождались же наконец при Птолемее Эпифане примерно во время того нашего с Хренио давнего вояжа — процесс наконец-то пошёл хоть и медленно, но неуклонно. А когда оегиптеют птолемеевские греки, так и станет реальной надежда на восстановление былого влияния и могущества в стране, утраченного при крахе Нового Царства. Греки даже полезны — и военными новинками эллинистических времён, и техническими. Колесо водочерпальное кто принёс и внедрил в египетскую ирригацию? Тыщу лет со времён гиксосов знали колесничное колесо со спицами, но хрен додумались за эту тыщу лет до водочерпального, а хватило урря-патриотических мозгов только на тот рычажный шадуф с противовесом. Но греки гребипетским жрецам не абы какие нужны, а свои, оегиптевшие. С селевкидскими, как и с персами, хрен прокатит, потому как внешнее управление ассимиляции не поддаётся. Плавали уже, знают. Надеялись, что ни хрена при персах не изменится, и не помогли фараону отбиться. Зато теперь опыт имеется, который не пропьёшь, и он гласит, что Птолемеев оегиптевших от полного краха защищать надо.

Вот только как и чем их от полного краха защищать прикажете, когда сильнее Селевкиды, что и демонстрировали наглядно в последних войнах? Случайная неудача при Рафии не в счёт, потому как общего тренда она не переломила. И фаланга у Селевкидов лучше, и кавалерия, и элефантерия, и вспомогательные войска. А с тыла — Масинисса со своей хоть и худшей, но тоже серьёзной армией. И можно бы взрывпакетами лошадей со слонопотамами шугануть, но помогать это будет только если не обкатана ими эта военная живность заблаговременно. И что, если у нумидийцев она будет обкатана? А если ещё и у Антиоха — это же вообще тогда туши свет, сливай воду. И уж точно прощайся с мечтами о возврате для гребипетского жречества старых добрых времён. А Масинисса разве удержит секрет огненной смеси, даже если вдруг каким-то чудом один его заполучит? Хренушки, не удержатся дикари от хвастовства, и вскоре секрет будет знать и весь эллинистический мир, включая и Селевкидов. А селитру — мало ли, где они её могут взять? Империя у них большая, и где-нибудь, да найдут. На крайняк — найдут на что её купить. Ну, просрут одну войну на эффекте неожиданности, как было уже при Рафии, но к следующей подготовятся так, что хрен застигнешь их уже врасплох.

Так что с этой колокольни визит жрецов Амона логичен. Смотрите, типа, этот дикарь, Масинисса который, Карфагеном в первую очередь займётся, если страх потеряет, а потом Киреной наверняка, до нас то ли доберётся, то ли нет, но вы сразу же два важных пункта своей прибыльной торговли теряете, и это у вас наверняка скажется на накладных расходах не в лучшую для вас сторону. А посему, будьте там тоже поаккуратнее с вашим громовым оружием. От нас-то утечки не будет, не в наших интересах, веками храним его тайну от посторонних, ну так и вы же не оплошайте. Вот обложит Антиох все египетские храмы такими налогами, как были уже при персах, и останется ли тогда у Дома Анубиса достаточно золота, чтобы покупать ваши заокеанские снадобья в прежнем количестве по прежней цене? Не приведите боги, конечно, но сейчас у вас приобретается в разы больше, чем приобреталось при персах, так не рубите же сук, на котором сидите.

Лет на двадцать раньше такой разговор вполне сошёл бы и за попытку шантажа. Типа, и нам тогда, конечно, будет хреново, но мы это уже пережили один раз при персах, и это нас не свалило, переживём и второй раз, если придётся, а вот каково придётся вам? Кто ещё купит у вас эти ваши снадобья? Теперь расклад уже другой. Бананы с ананасами и в Александрии уже продаются, часть с их же караванами и попадает в неё из Кирены в обход царской таможни, а об общих объёмах торговли заморскими деликатесами, как и об их нарастании, они могут получить представление и от шляющихся по Луже греков. Как от оегиптевших, так и от натуральных в собственном соку. Карфагенская элита подсела, греческая подсела, римская подсаживается, а теперь и александрийская, за которой и до сирийской очередь дойдёт. Ещё не сопоставимо с доходами от давних снадобий, но тренд наметился, а с индийскими товарами и ускорился. Снижается удельный вес вклада Дома Анубиса в тарквиниевские доходы от торговли заокеанскими ништяками, и хотя мы это затевали не на такой случай, а для компенсации полной потери старого бизнеса в далёком будущем, когда гребипетские храмы захиреют со сменой религии, шантажировать нас и Тарквиниев поздновато уже теперь. Неприятно, но переживём. Впрочем, они и сами это прекрасно понимают. Скорее всего, с этим и связывают нашу суету с альтернативой им, потому как вообразить себе будущее торжество секты Распятого едва ли в состоянии.

Вся эта паранойя с возможным якобы крахом римской гегемонии не стоит яйца выеденного, потому как никому из реально влияющих на расклад игроков этого не нужно. Но паникёров хватает и в античном мире. Один только Карфаген чего стоит! С этими его демагогами и ведущимися на их бред массами ему и никаких врагов не нужно. Иной раз я и сам думаю, а не ну ли его на хрен? Ну, разрушат, нам-то что? Спорнографировать в нём всё, что достойно сохранения для истории, мы успеем ещё добрый десяток раз. Немногих, кто нам подходит, из него повытаскаем, а остальные — хрен с ними. Энушат вон говорит, что и ливийки из числа отобранных, хоть и хреново по-финикийски говорят, а греческим и вовсе не владеют, но ничем финикиянок не хуже, если терпения на выяснение хватит.

А молодняк свою тактическую игру продолжает по взятию Карфагена. К обеду пришли к выводу, что и двух легионов маловато будет на такой город, если брать его, как наметили непременным условием задачи, в экспресс-режиме. Типа, если не успели взять, то либо римляне подойдут, либо нумидийцы, у которых на город свои планы, с нашими не совпадающие. Котон одним легионом берётся, и прилегающая часть города по рыночную площадь включительно им же занимается, но дальше расходящиеся улицы между домами приводят к распылению сил, и наступление резко замедляется. Ну, если людей беречь и не любой ценой задачу выполнять. Мегара тоже одним легионом берётся элементарно, но по выходу в Старый город его сковывает Бирса, стопоря его дальнейшее продвижение, и это значит, что в Мегару надо вводить два легиона, дабы свежий занялся уличными боями и зачисткой инсул, пока первый штурмует и зачищает Бирсу. Иначе защитники баррикады на улицах соорудить успевают, которые без полевой артиллерии хрен возьмёшь, если не готов пачками людей на них класть. А кому это надо, спрашивается? Но даже и в варианте с тремя легионами прикинули парни эти сведённые к минимуму потери, и они им очень не понравились. Такой ценой спасать Карфаген от самих карфагенян как-то не вдохновляло.

— Ребята, вы сколько насчитали? — заинтересовалась и Энушат, которая в игре не участвовала, но краем уха всё слыхала.

— Не менее пятисот одних только убитых, — мрачно признался ейный супружник.

— Да вы чего, офигели?! — она аж в осадок выпала.

— А что, по нам не видно? Но меньше в этих грёбаных уличных боях и зачистке этих грёбаных инсул не получается никак. Понастроил их тут отец с Банноном, млять, при всём моём к ним почтении…

— Ребята, сносите их на фиг! — резюмировала Энушат, — Если столько убитых, то сколько тогда тяжелораненых? И ради чего? Ради этой кучи коробок и этих ушибленных башкой об стенку здешних гегемонов? Наши ведь уже всех толковых успели завербовать и вывезти отсюда по вашим условиям задачи?

— Будем считать, что вывезли всех, кому была судьба, — предложил Артар, — И я полагаю, что Катон не так уж и неправ, и Карфаген в самом деле должен быть разрушен! — он картинно оправил тогу, будто бы реально выступал в сенате, и наши рассмеялись.

В известном нам реале Сципион Эмилиан, исходя из того, что город один хрен рушить после взятия, потому как сенат постановил и своего решения не отменит, его и не щадил, а жёг инсулы и занимал их развалины везде, где нормальный штурм был бы чреват слишком большими потерями. Переиграли заново, уже не заморачиваясь сбережением ни города, ни его фанатично сопротивляющихся по условиям задачи обитателей, а сберегая только своих бойцов, и результат насчитали вполне приемлемый, но бессмысленный.

— А нахрена это вообще нужно? — резюмировал Ганнибалёныш, — Римляне и без нас сделают то же самое. И нахрена тогда мы будем терять наших людей, делая за римлян ихнюю работу? Они, конечно, потеряют многократно больше, но это будут их потери, а не наши. Ничего, римские бабы ещё дурачья нарожают. Ну их на хрен, короче! Заканчиваем тут все дела и едем скорее домой!

14. Оссонобские новости

С некоторых пор главный недостаток этих длительных вояжей в Лужу для нас — даже не то, что отвлекаемся на них от наших прогрессорских дел, а то, что отстаём в них от жизни. К хорошему ведь быстро привыкаешь. Стоило нам только разослать по дальним колониям первые же выпуски нашего молодняка, а нашим свежеиспечённым центурионам наладить там радиостанции и установить регулярную радиосвязь, как мы привыкли иметь регулярные свежие новости отовсюду, где только тащат службу наши. С Кубы? С Горгад? С Барбоса? С Бразила? Да без проблем абсолютно. Иногда даже нормальная голосовая от них добивает, а уж морзянка-то добьёт практически всегда. С Капщины? С Мадагаскара? С Цейлона? Не всегда напрямую, но уж через станции поближе передадут нам новости и оттуда. В смысле, когда мы сами находимся поблизости от ближайшей станции дальней связи. Беда в том, что все эти станции — стационарные. Такую и на судне хрен разместишь со всем ейным обвесом, а уж о том, чтобы не спалиться с ней, где не надо, не может быть и речи. На хрен, на хрен! Поэтому ни в Карфагене, ни в Гадесе мы радиостанций дальней связи не разворачиваем. Ну, Фабрицию-то в Гадесе проще, к нему и местная связь добьёт из Оссонобы, и компактную рацию ему заныкать от посторонних глаз не так трудно, а вот с тестем в Карфагене экстренная связь — только голубиной почтой. Отчего и сами нехило страдаем, когда в Луже находимся.