Чтение онлайн

— Линда, — хоть и позвал он доярку, старейшина продолжал смотреть на меня. — Возможно, мы твою сестру живой не найдем.

И голос был такой, как и весь его вид… отрешенный. Он явно что-то знал, но пока не спешил этим делиться. Но уже одного его внешнего вида хватило, чтобы я чуть крепче сжал рукоять своего меча. На всякий случай, мало ли что может произойти дальше. Хорошо, что я всё еще не отзывал его обратно в татуировку.

— Ее убили?! — тут же воскликнула доярка.

— Не факт, но именно что живой можем не найти. Неживой — высока вероятность.

— Опачки! — воскликнул Индри, подскочив в нашем внутреннем мирке. — А вот это уже интересно! Нечисть мы не уничтожали!

— У нее души нет, — вздохнул я.

— Смотря какой, — еще больше начал гореть Холодный. — Если это лич или вампир… то вполне себе может быть душа. Они находятся на границе между жизнью и смертью. И если у лича филактерия обычно удерживает душу, то у вампира душа где-то привязана, обычно в гробу, в котором он отдыхает. Поэтому и убить его можно только в тот миг, когда вампир отдыхает там. Высший, естественно, вампир.

А тем временем девушка разрыдалась. Старейшина начал ее успокаивать. Тут же в коридоре второго этажа появилось еще несколько мужиков с топорами, которым Линду и передали. Они ее взяли под белы ручки и утащили на улицу, судя по всему. У нее явно истерика, и в какой-то степени сейчас я ее прекрасно понимал. И вот как их после таких сцен не воспринимать живыми существами, а?!

— Так… — после того как Линду окончательно увели с территории дома, старейшина обратился ко мне.

— Ник, — улыбнулся я, понимая, из-за чего заминка.

— Ник, приятно, жаль, обстановка для этого не очень, — вздохнул Шилек. — Смотри, сегодня точно уже ничего не сделаем, мне нужно сходить в нашу деревенскую библиотеку и найти одни предания, перечитать их. Завтра подойди ко мне, я с тобой потолкую, возможно, решим, что делать дальше. Но! — поднял он палец и чуть наклонился ко мне. — Никому об этом ни слова. Вообще! Иначе… — и похлопал себя по поясу, на котором висел уже закрепленный топор.

— Понял-понял, чего тут не понять-то…

И тут же система дала понять, что задание обновилось. В пункте об ограничениях добавился новый пункт, а следом и штраф. И вот тут у меня чуть глаза из орбит не повылезали. Я таких цифр еще никогда не видел. И не хочу видеть более.

— Минус сто тысяч репутации? — я смотрел на это и не мог поверить.

— Да, — старейшина постарался лишить свой голос вообще всех эмоций, говорить настолько холодно, насколько он мог со своим голосом.

И у него это получилось.

— И ты завтра обязан подойти, понял? — так же добавил он.

— Угу, — кратко ответил я. — Могу идти?

— Да, иди, — сделал он шаг в сторону, пропуская меня.

Я сделал глубокий вдох, шумно выдохнул, наклонился туловищем чуть вперед, после чего стремительным и широким шагом направился прочь. Но успел сделать только два шага, как мне на плечо тут же легла рука старейшины. Я невольно вздрогнул.

— На, — уже более тепло сказал он, протягивая мне целый золотой. — Чтобы не считал, что мы какие-то монстры. Я просто не хочу паники и паршивых слухов вокруг нашей деревни. Пойми. Древнее зло могло пробудиться или близко к пробуждению. А мы… хранители знаний о нем.

Я улыбнулся, по крайней мере попытался, взял золотой, после чего меня отпустили, а я смог спокойно выйти из дома. Почему-то сразу понял, что мне в последние несколько минут не хватало свежего воздуха, вот прям очень не хватало. Хоть золотой получил, уже хорошо. Но всё равно как-то вообще не по себе. Во что я опять вляпался?

— В уникальный квест! — поспешил напомнить Индри. — Обычно итог таких квестов весьма приятен. Так что не унывай! Такие штрафы за пустяки не выписывают, если верить коллективной памяти Первого Пламени. Так что…

— Да понял я. Всё равно не по себе. Почему-то кажется, что этот квест будет мне не по плечу.

— Тогда сделай всё, чтобы этот квест был тебе по плечу! — глазки этого энтузиаста загорелись так, что могли ослепить, если бы я их видел наяву.

— Легко сказать, — издал я смешок.

— Легко сделать! У тебя ранг репутации повысился! Сто процентов, новые задания появились! Вот иди, ищи их! Тут рядом степь, гарантирую, что есть какие-нибудь хищники, которые докучают местным, но с которыми они сами по тем или иным причинам справиться не могут.

— А чего сразу не говорят об этом? — мои брови вновь сошлись вместе.

— Гордые, — указал он пальцем куда-то вверх.

Кстати, что, возможно, было правдой. Народец тут действительно на Аватаров посматривал как на… в общем, не очень хорошо. Да, пользовались нашей помощью самые радушные, в радушии которых тоже можно было усомниться, остальные — нет.

Но у меня стало больше ровно на одно задание, потому что для других был не сезон. Недавно были дожди, причем весьма обильные, их ждали давно. Из-за этого часть хищников сейчас охотится в самих степях, стараясь не трогать территории, которые управляются человеком. Но уже скоро настанется сезон сухих ливней, так как лето всё больше и больше вступает в свои права, жара будет только нарастать.

Хотя сама деревня и не в степях, но рядом. Тут есть лесок восточнее, если смотреть по карте, он примыкал к берегу Алаты, а по другую сторону реки были Холмы Баэрта, но он небольшой. Там даже живности особо нет, если верить тем же Аватарам, которые вот сейчас носятся туда-сюда.

Про само задание… нужно было найти небольшую стаю соконулов. Не удивлюсь, что такое название придумали именно Аватары, а среди Неаватаров оно просто закрепилось. Но это был гибрид птицы и кошачьего, что ещё более забавно. Сокола и манула, если быть точным. А еще они были переростками, причем достаточно большими, чтобы две особи этих невероятных для реальности животных могли утащить целого коня. И они это делали!

— Блин, коварная виртуальная реальность какая… — даже как-то уныло стало. — Мало того что птичку жалко, так еще и котика подсунула!

— Львы тоже котики, — с усмешкой произнес Холодный. — Тебе его тоже будет жалко, когда он на тебя нападет?

— Неа.

— А рысь? — с еще более хитрой мордашкой уточнил он.

— Ладно, я тебя понял, — цокнул я языком, хорошо, что никого не было вокруг.

— Топай на поле, ищи соконулов, и давай уже их вырезать! Мне даже интересно, насколько сильными они считаются! Вдруг для первого усиления нужно всего три штуки уничтожить?!

— Какой ты кровожадный, — поморщился я, но это было скорее в шутку.