Чтение онлайн

В этот момент мне очень захотелось сказать: - мир его праху, и еще я запихала подальше появившуюся было мысль узнать поподробнее о взаимоотношениях двух дам.

— А это правда, что вы пытались свергнуть главу клана? — не удержалась я от попытки сунуть свой нос в историю еще не моего клана.

— Конечно,— не стала отпираться Элеонора Шаукатовна.— Можно сказать — это национальная забава в кланах первой десятки: "свергни своего главу". И вообще, кто в молодости не был революционером, и кто в старости не стал консерватором… Я очень надеюсь, что ты быстро разберёшься с тем, кто там решил похитить Алису. — мне показалось, госпожа Волкова давала понять, что нашу беседу пора заканчивать. — Я очень не люблю долго оставаться на водах. Там скучно, совершенно нечего делать, только вязать шарфики да обсуждать внуков — все это, знаешь ли, приводит к старости. А без ответов “добрый мальчик” Ярослав, не позволит мне вернуться.

В общем, с Элеонорой Шаукатовной мы расстались практически подругами, как бы странно это ни прозвучало.

Уже когда мы прощались возле дверей кафе, с крыши соседнего здания упало тело.

— Кровавенько,— растерянно буркнула я, поддерживая побледневшую женщину, и бросила охраннику:

— Петр, вызывай Cкорую.

***

Оставив госпожу Волкову на попечение врачей, я отправилась навестить Алису, которую всё-таки оставили в больнице для наблюдения. Для деятельной девушки такое принудительное заточение было почти невыносимым. А ещё в нашей с ней переписке Алиса возмущалась тем, что проспала всё приключение. Мне на это оставалось только закатывать глаза и надеяться, что больше у неё таких приключений в жизни не будет. Сейчас за ней присматривали как специально нанятые сиделки, так и спешно вызванные в столицу родители. Последнее стало для неё серьёзным ударом. Как я поняла, она очень надеялась, что окончательно вырвалась из-под их опеки. Поздоровавшись с мамой Алисы, чистящей неугомонной дочери яблоко, и недолго поболтав с самой девушкой, я собиралась было уходить, но буквально в дверях столкнулась с Ярославом. Неловко. Особенно с учётом того, что на сообщения я ещё так и не ответила, хотя с момента "приключения", как выразилась бы Алиса, прошло уже три дня. Демонстративно уходить было неприлично, поэтому я задержалась, дождавшись того момента, когда Ярослав, пообщавшись с Алисой и её родителями, тоже покинет больницу.

— Мне кажется, вы меня избегаете?— зашел он с "козырей", самого больного для меня вопроса.

— Не то чтобы избегаю, — замялась было я, но потом продолжила:— Скорее всячески оттягиваю момент встречи, так как чувствую себя весьма виноватой. — признание далось неожиданно легко вкупе с осознанием того, что так можно прояснить возникшее недоразумение. — Как старшая, я должна была позаботиться о том, чтобы Алиса была в безопасности.

— Похвальное чувство ответственности, — понимающе кивнул Ярослав. — Но в данном случае на вас не лежит никакой вины. Алиса именно вам обязана своим безопасным возвращением.

— Уже что-то известно о людях, которые ее похитили? — задала я не дающий мне спокойно спать вопрос, с одной стороны надеясь, что Ярослав действительно что-то знает, с другой — пресекая себе возможность удариться в самообвинительный монолог.

Но Волков только хитро улыбнулся и проигнорировал мой вопрос.

— Мира Александровна, — я насторожилась. Когда к тебе обращаются с подобной интонацией, обычно ничего хорошего это не сулит.— Не соблаговолите ли вы сопроводить меня?

— Почту за честь, — ответила я и осторожно положила руку на подставленный локоть Ярослава.

Неожиданно местом нашего рандеву стал не какой-нибудь ресторан или маленькое кафе, а вполне себе жилой район, в котором располагались особняки людей состоятельных и влиятельных, но не являвшихся в то же время членами какого-нибудь клана. Я с некоторым недоумением посмотрела на жениха, который сейчас походил на кота, укравшего со стола хозяйки цельного осетра.

— Подождите ещё немного, — уловил мое нетерпение Волков. — Предстоящее шоу вы оцените по достоинству.

Я вздохнула. Не понимаю, что за игры в таинственность, но раз ему так хочется, будем послушно ждать. Впрочем, буквально через минуту я, не выдержав раздирающего на части любопытства, полезла в сеть выяснять, чей же это дом. Оказалось, некоего купца первой гильдии Вениамина Ситникова.

Снова с некоторым удивлением покосилось на Ярослава. Однако в этот момент к дому начали подъезжать машины полиции, и одновременно с этим раздался телефонный звонок. Вызывающим абонентом значилась Яна. Некоторые подозрения, до этого весьма туманные и расплывчатые, принимали всё более чёткую форму.

— Я вычислила, кто тебе второго ухажёра нанял,— восторженно запищала в трубку Яна.— Ульяна Ситникова, младшая дочь купца первой гильдии, она и похитителей тоже наняла!

Я почти равнодушно слушала Яну, глядя, как полиция выводит из дома заплаканную девушку в белом платье. Вокруг суетились домашние. Женщина в возрасте, судя по всему, мать, бледная в тон стене дома, заламывала руки, в то время как мужчина, в самом расцвете лет, о чём-то разговаривал с полицией и, судя по всему, пересказывал полученные ответы в трубку телефона в левой руке.

— А я уже знаю,— прервала я восторженный поток слов от Яны

— Да как так-то?— растерялась подруга.— Я сама только узнала.

— Ярослав показал,— переведя взгляд на довольного жениха.

— В смысле? — растерялась Яна.— Может, рассказал?

— Нет. Показал. В самом прямом смысле,— несколько невежливо ответила я, а потом, усмехнувшись, сказала:— Я тебе потом перезвоню, поболтаем о своём, о девичьем.

Яна покладисто что-то буркнула и положила трубку, а я вопросительно посмотрела на Волкова.

— Похищение людей имперское преступление, которое, естественно, не может остаться без наказания.— заметил он, впрочем, крайне довольный собой.

— Вот только далеко не все преступления раскрываются с такой скоростью,— заметила я.— Она Алису хотела похитить или всё-таки меня?

— Ее люди вас перепутали, как и люди старой грымзы. Просто тётка не считала тебя подходящей кандидатурой на роль княгини, а младшая Ситникова, как оказалось, слегка помешана на мне. Это притом, — неожиданно искренне возмутился Ярослав, — что мы с ней даже лично не знакомы. Не пересекались нигде даже.

Мне оставалось только пожать плечами: "не сотвори себе кумира" библейская заповедь, которую девушки нарушают едва ли не чаще всего. Младшая Ситникова могла просто увидеть портрет Ярослава в сети или в журнале. А уж придумать себе романтическую или трагическую историю может любая девушка буквально на раз-два, просто в большинстве своём все прекрасно осознают, что это фантазия.

— И что теперь с ней будет?

— Это решит суд, — ответил Ярослав. — Доказательств её вины более чем достаточно. Если признают вменяемой, то от пятнадцати до двадцати пяти лет, в зависимости от того, насколько хороший адвокат у нее будет. Исполнителям примерно столько же, по совокупности. За ними числится не только похищение.

— Вы довольны? — спросил Ярослав, посмотрев на меня.

— Более чем, — я улыбнулась. Может, месть и не свершится моими руками, как хотелось бы, но суровое и правовое наказание тоже хорошо.

— Что ж, — во взгляде Ярослава появились чертенята,— У меня есть к вам одна небольшая просьба.

По спине побежали мурашки, что-то подсказывало - мне это не понравится.

Машем и улыбаемся, улыбаемся и машем. Точнее, конечно, салютуем бокалом вина и ведём разговоры на ничего не значащие темы, стараясь не ослепнуть от блеска хрустальных бокалов на подносах официантов, сошедших с обложек модных журналов, и бриллиантов на прекрасных дамах, а еще стараемся не обращать внимания на то, что от постоянной “протокольной“ улыбки уже сводит скулы. Нет, свои плюсы в приеме, разумеется, были. Например, вкусная еда: канапе с клубникой и сыром с белой плесенью были вне конкуренции, как и креветки в каком-то сложном масле. Атмосфера, которую задавали оркестр и весьма сложный декор из натуральных цветов. Многие молодые барышни не отказали себе в удовольствии обзавестись парой эффектных фотографий, сделанных профессиональным фотографом.

На мой субъективный взгляд, со своей ролью невесты сиятельного князя я пока справлялась неплохо. По крайней мере, ни хозяева, ни гости приема не заподозрили, что больше всего мне сейчас хотелось оказаться где-нибудь в библиотеке, подальше от шума и толп гостей. “Небольшая” просьба Ярослава заключалась в том, чтобы я сопровождала его на приём, который давал дружественный клан. Граф Шелестов, известный на всю империю гурман, открывал новый ресторан, уже сотый, что являлось событием в кулинарном мире. Чисто в теории, гипотетически я могла отказаться, но не стала. Во-первых, гала-ужин от известного ресторатора, аристократа и, как поговаривают, неплохого шеф-повара - это не то, что стоит пропускать, если ты любишь вкусно покушать. А во-вторых - в конце концов, мои обязанности, как будущей княгини, состояли в том числе и в поддержании социальных связей. Но прежде чем что-то поддерживать, это самое что-то надо наладить. Этим я сейчас и занималась, и не сказать, чтобы совсем безуспешно. Например, пообщавшись с баронессой Осиной, получила приглашение принять участие в заседании книжного клуба в ближайший четверг. Согласилась исключительно из меркантильных соображений. Небольшой и молодой клан Осиных специализировался на индивидуальной подгонке усилителей, за что был обласкан и трепетно любим всеми боевыми кланами, чем и пользовался, перебирая заказчиков, как рачительная хозяйка овощи на рынке. Иван к ним на консультацию аж на следующий год записан, и это еще очень оперативно, ибо боевиков много, а “подгонщиков” мало. Пару раз за вечер мне даже казалось, что зря я пренебрегала всеми этими светскими встречами. А потом я вспоминала, как я на этот прием собиралась. Это было долго. Очень долго. Притом что подготовку к приёму почти полностью взял на себя Ярослав, мне просто надо было встретиться с командой визажистов и побыть бездушной куклой, с которой играют в "одевалки". Поднимите руку, опустите руку, посмотрите на меня и т.д. Крайне раздражающая процедура, которая вместе с тем развивает некоторую созерцательность и поражает результатом: в зеркале я себя узнала не сразу.