Чтение онлайн

Оттолкнувшись со всех сил рукой, он привел себя в относительно вертикальное положение и сел, сопротивляясь логичной тенденции завалиться всем телом вперед. Оглядев довольно тупо окрестности – а именно то место, где недавно возвышались Пол и Ларик, – он помотал головой… и вспомнил все. Воспоминания о событиях сегодняшнего утра прямо-таки хлынули ему в голову. Он поспешно устремил взгляд на восток: положение солнца недвусмысленно сообщило, что со времени недавней встречи прошел минимум час.

Мышпер прокрутил в голове еще раз весь разговор, ища ключи к тому, что же на самом деле произошло внутри горы и чего теперь вследствие этого стоило ждать от будущего.

В следующий раз, решил он, спорить с чародеем нужно, уже заранее вытащив пистолет и хорошенько прицелившись!

Из пещеры снова донеслись подозрительные звуки, которые разум наконец-то оформил в серию быстрых шагов и затем остановку.

Мышпер подтянул под себя коленку и взгромоздился на корточки. Потом медленно поднялся – шаги тем временем возобновились и были уже у самого устья пещеры, – вынул-таки пистолет и наставил его на темный провал. Сухо щелкнул взводимый курок.

Шаги простучали громче, ровнее, и через мгновение на свет показался маленький рыжий мужчина в порядком запачканной белой мантии. Он тяжело привалился к стене, моргая, пыхтя и вертя головой. На Мышпере его взгляд не задержался. Рожа у него была белая, как мел, а все тело подергивалось, словно с владельцем приключился легкий припадок.

Мышпер долго наблюдал за ним и лишь затем открыл рот.

– Что с тобой? – спросил он, не сводя ствола с цели.

Голова незнакомца перекатилась, взгляд снова мазнул, не останавливаясь, потом вернулся, опять вернулся, веки сузились, глаза зачиркали по объекту вверх-вниз, сфокусировались, но это ничуть не помогло – от того, что Мышпер в них увидел, его чуть не затрясло.

– Что с тобой такое? – повторил он.

Рыжий шагнул к нему, поднял руку (очень белую), раскрыл пасть и запустил туда пальцы. После серии булькающих и тошнящих звуков он потянул руку наружу – за нею последовал язык, в кончик которого он вцепился. Еще шаг. Язык он отпустил, но зато вытянул руки на уровне плеч, обе сразу. Еще шаг, еще. Правая длань принялась размахивать из стороны в сторону, вроде бы вытягиваясь постепенно вперед. Из горла продолжал рваться хрипатый треск, но хотя бы шаг сделался заметно тверже.

– А ну, стоять! – скомандовал Мышпер. – Что тебе надо?

Человек взревел и бросился вперед.

– Стой! – заорал Мышпер, а когда его не послушались, спустил курок.

Пуля ударила рыжего в левую руку и развернула вбок. Он, конечно, закачался и даже шлепнулся на колени, но даже не попробовал дотянуться до раны второй рукой. Встав почти сразу, он повернулся к нападавшему и издал еще несколько гортанных звуков.

– Не заставляй меня снова стрелять, – предупредил его Мышпер, снова взводя боек. – Я тебя узнал. Ты – один из кандидатов. Просто скажи мне, чего ты хочешь.

Но рыжий не остановился.

Он продолжал надвигаться на Мышпера, и тот выстрелил опять.

Жертва дернулась, ее развернуло в другую сторону, но падать она, кажется, не собиралась. Напротив, она выпрямилась и продолжила двигаться в заданном направлении. Но звукоряд, кстати, заметно усовершенствовался и даже обрел нечто похожее на интонации.

– Нууууу хрррршоооо, – сказал новый знакомец Мышпера.

Последний облизнул пересохшие губы и снова прицелился.

– Ради бога, стой уже! – рявкнул он. – Я не хочу этого с тобой делать!

– Неважжжжноооо, – ответили ему. – Слушатьслушатьслушать.

Лицо товарища было совершенно пусто – никакого выражения вообще! – глаза закатились, руки тянулись вперед и словно пытались что-то нащупать.

Мышпер попятился (на три шага), но его внезапный собеседник продолжал наступать. Судорожно вздохнув, Мышпер выпалил ему прямо в грудную клетку.

Неугомонного кандидата отбросило назад, он рухнул доской навзничь, но сразу же сел и начал снова вставать.

– Нет! – взмолился Мышпер. – Ну, пожалуйста, хватит!

– Хватит, – без малейшей эмоции повторил рыжий. – Слушай слушай слушай. Пол. Важ-но. Ты.

– Пол? – Мышпер на всякий случай снова взвел курок. – Что с ним такое?

– Да. Пол. Да. Ты ме-ня те-перь по-ни-ма-ешь? Да?

– Да. Стой, где стоишь, и ближе не подходи.

Человек медленно поднялся, и тут что-то, замеченное Мышпером уже давно, наконец пробилось к нему в сознание и засветило промеж глаз.

Кровь из ран не текла. Ни из одной.

Одежду пули порвали, она потемнела, выглядела слегка сырой вокруг входных отверстий – но никаких тебя красных пятен и разводов.

– Стоять… где… стою? – уточнил очевидный труп. – Стоять… здесь?

– Да. Ты меня нервируешь. Я и так тебя отлично слышу. Говори оттуда. Что там с Полом?

– Пол… в опасности. – Вестник заметно качался. – Мышпер… слушать.

– Я слушаю. Что за опасность?

– Ларик… его… заколдовал.

– Как именно заколдовал? Я найду того, кто снимет чары.

– Не нужно. Они уже сняты. Но Ларик… не должен… знать.

– То есть с головой у Пола все в порядке?

– Да, как всегда.

– Но Ларик думает, что он под чарами?

– Да. Так хочет Пол.

– Куда его увозят?

– В замок Авинконет.

– Это же дом Райла Мерсона! Мне следовало догадаться. Я отправлюсь туда и помогу в… во что он там вляпался.

– Не сейчас. Ты сейчас мало поможешь и с шансами будешь убит. Нужно действовать по-другому.

– Как?

– Ступай к покровителю Пола.

– К Ибалю?

– Да. Расскажи ему, что случилось. Скажи, чтобы спешно отправил тебя в Рондоваль.

– Предположим, он согласится. Дальше что?

– Ты умеешь говорить с драконами.

– Боюсь, да.

– Скажи старому… Лунный Птах его зовут… отнести тебя к мертвому кратеру на Наковальной горе. Там вы найдете магическое орудие.

– Скипетр?

– Да.

– Предположим, нам это удалось.

– Отвези его Полу в Авинконет.

– А с ним за это время ничего страшного не случится?

– Они могут принять решение убить его в любой момент. Этого я не знаю. Но если не убьют, скипетр ему скоро понадобится.

– Кто ты такой?