Чтение онлайн

— Ну ладно.

— Отдыхай. Денёк сегодня был не из лёгких.

— Да, отдых не помешает, — сказала Элла.

В кабине царила приятная прохлада — климатическая система, как и все остальные, работала без сбоев. Перк уселся в кресло и просмотрел сервисный журнал. На камерах было видно, как техники обследуют головной корпус, на который пришлась основная нагрузка во время атаки неизвестного вида миуки.

— Я очень испугалась, когда он выскочил, — сказала Эмма.

— Мы все испугались от неожиданности. Не только у нас есть сюрпризы для них.

— А что будет дальше?

— Я пока не знаю. Мы формально не подчиняемся военным, а они не делятся с нами информацией.

Проверка проходила штатно и почти ничем не отличалась от всех остальных до этого, за исключением того, что техникам приходилось вычищать из механизмов остатки биомассы. Их складывали в специальные контейнеры, чтобы изолировать от окружающей среды — таковы были правила безопасности при работе с миуки. В задачи Перка помимо считывания информации с сервисных мониторов входило изменение позиции робота — для удобства работы с конкретным узлом. Меньше, чем через час, проверка была завершена, и он почти сразу получил сообщение Чемберса об общем сборе на информационной станции.

Марк был очень серьёзен и сконцентрирован. Складывалось ощущение, что во время разведывательного полёта они узнали много новой серьёзной информации, которая требовала серьёзного осмысления. Он сидел во главе большого стола, на котором располагалось несколько компьютеров и, развернувшись, смотрел на карту, выведенную на один из больших экранов. На ней было схематично показано сегодняшнее сражение, а поверх, очевидно, выведена информация об активности миуки, полученная благодаря прибору доктора Сноу. Сейчас Марк пытался сопоставить все эти данные.

— Сначала мне хотелось бы всех поздравить. Вы молодцы, — сказал он, развернувшись на стуле, — миуки хотели приподнести пару сюрпризов, но наши оказались более смертоносными. Кажется, они ничего подобного не ждали. И всё же у меня есть пара не очень хороших новостей.

На информационной станции повисло молчание. Все рассчитывали на то, что сегодняшние боевые испытания прошли отлично, и никак не ждали плохих новостей.

— На нашем участке было относительное затишье. Лёгкость, с которой мы захватили новые территории, просто потрясает. Сейчас передовые отряды продолжают продвижение, почти не встречая сопротивления. Это значит, что мы дальше всех находимся от самой главной колонии миуки. К примеру, на юге войска уже третий день ведут ожесточённые сражения. Им несколько раз приходилось отступать и прибегать к поддержке тяжёлой авиации. Тяжёлой, — повторил он, — целых дивизионов. Там очень много крупных особей и все они гораздо сильнее тех, что мы встречали раньше.

— Но и мы, выходит, рано или поздно столкнёмся с ними, — сказал Перк.

— Да, — кивнул Чемберс, лицо его, казалось, стало ещё более серьёзным, — и это тревожит всех. Они были готовы отступить. Колония, которую мы сегодня захватили, была пустой.

— Что? — удивилась Элла.

— Пустая. Ни пузыря, ни его следов, — строго повторил Марк, — сначала мы не поверили прибору доброго доктора, потому что по всем расчётам здесь должно было быть сконцентрировано большое количество биомассы, но они ушли ещё утром, оставив лишь защиту норы.

— Но зачем тогда было вообще вступать с нами в бой? — спросила Джейн.

— Не у нас одних сегодня были испытания, — сказал Марк, вставая, — и не у нас одних есть экспериментальные машины. Перк, сам того не зная, уничтожил три из них и нейтрализовал одну, которая потом уничтожила сама себя.

Марк щёлкнул по пиктограмме, и на экране появилось изображение неизвестного миуки.

— Атака током сделала взрыв слабее. Причины этого выясняются. Но факт остаётся фактом — на друхи участках эти твари уничтожили весь передовой отряд и подходящее подкрепление. Во первых, Перк не дал ему прокатиться в глубь наших рядов, а во вторых, снизил мощность взрыва. Так что, нам повезло.

Марк вывел на экран кадры, на которых была изображена нора, вернее, то, что от неё осталось. Вся земля вокруг была выжжена, а на ней лежали груды искарёженного металла.

— Вот такие вот бомбочки, — сказал Марк.

— Но вы сказали, что мы победили три экспериментальных машины, — сказал Перк.

— Да. Защитники. Военные сказали, что таких они раньше не встречали. Они сильнее и немного больше. И к тому же, почти не боятся огня. Несмотря на то, что ты их поджёг, они были готовы атаковать, пока ты не убил их током.

— Ну и дела, — сказал Роджер.

— Наоборот, — сказал Марк, — это один из самых положительных моментов. Надеюсь, миуки не смогут быстро приспособиться к нашей новой игрушке. Хотя, судя по показаниям прибора, они очень активно связывались с центром, тем более, что он относительно недалеко.

Ненадолго воцарилось молчание — все изучали выведенную на экраны информацию.

— Завтра день затишья, — продолжил Чемберс, — мы летим в разведку. Кажется, аппарат доктора ещё через пару дней отправится в серию.

— Я бы на их месте так не спешил, — сказал Сноу.

— Перки, похоже, твоя неуверенность в себе заразна, — улыбнулся Марк, возвращаясь на своё место.

— Мы ведь не знаем, что делать с некоторыми данными. Они слишком нелогичны, — с тревогой заметил Сноу.

— Ладно. Пока, думаю, не стоит стращать ими остальных, тем более что завтрашний день мы посвятим их проверке.

— А я уже хотела спросить, что за данные такие, — сказала Элла.

— Очень необычные, — сказал Сноу и вопросительно посмотрел на Марка.

— Ладно уж, говорите. Я вижу, вам очень сложно сдержаться.

Сноу кивком поблагодарил его и снова повернулся к Элле.

— Недалеко за границей территорий, которые сегодня полностью перейдут под наш контроль, есть крупное месторождение железной руды. По всем прогнозам там не должно быть миуки. Вообще, в том районе их активность минимальна, но когда мы пролетали над этим местом, прибор показал совершенную противоположность.

— Активность высокая? — спросил Перк.

— Уровень ниже среднего, но если учесть, что по расчётам её там вообще быть не должно, то это достаточно много.

— Что это может значить?

— Пока лишь то, что творится что-то странное, — разведя руками, заключил Чемберс, — либо миуки готовят новый очень неприятный сюрприз, либо аппарат доктора не так надёжен, как нам показалось.

— Но ведь в остальном его показания верны? — спросил Перк.

— Верны, и поэтому мы немного встревожены, — ответил Сноу, — у нас не было возможности проверить их сразу, и поэтому мы отправимся туда завтра.

— А до этого не стоит паниковать, — уверенно продолжил Марк, — может быть, жучки просто решили спрятать одну колонию в грунт потвёрже, но когда там будет армия их всё равно оттуда выкурят. Так или иначе.