Чтение онлайн

Какое счастье, что, прикасаясь к людям, я не ощущаю их эмоций.

Сегодня измеряли, сколько энергии я затрачиваю, чтобы увидеть предметы различных размеров, находящихся на примерно одинаковом расстоянии. За реальными предметами последовали вымышленные. Очень утомительно, так что перед ужином с первым отрядом в комнатах Кетзарен я вздремнула. Она сменила заставку на настенном экране на слайды с видами Муины: снега, равнины, горы, реки, разные леса и незнакомая мне болотистая местность, поразительно наводненная птицами.

Первый отряд приходил в себя после последней миссии. Похоже, нужна моральная и психологическая перенастройка, чтобы сменить работу, выполняемую ими на Муине, на напряженные маршруты, зачищая которые они выигрывают лишь битвы, но никогда войну. И с каждым днем становится все труднее. Не только двенадцатый пострадал во время неудачных маршрутов – главным образом из-за возросшего числа ионотов из глубокого пространства. По словам Мейза, сейчас пытаются решить, то ли пополнить существующие отряды отобранными калрани, то ли попросту позволить командам работать в парах. В действующих отрядах лишь потому по шесть человек, что более многочисленные группы притягивают ионотов, особенно из глубокого пространства, таких как пикировщики. Но раз уж все равно приходится иметь с ними дело, возможно, выгода от больших групп превысит ущерб.

Устала. Все ноет. Раздумываю, не сказаться ли назавтра больной.

Снова обедаю с Харалом… с Элсом. Похоже, я не ошиблась, предположив во время тестов с десятым отрядом, что нравлюсь ему. Наверное, после моего тогдашнего отказа он решил подкатывать неторопливо. Он не осыпал меня комплиментами, однако воспользовался тем, что у нас совпали обеды, и подсел пообщаться. Никакого давления, мы просто болтали в окружении остальных членов его отряда, но симпатия Элса была очевидна.

И не только для меня, судя по удивленным взглядам, которыми обменялись двое из его отряда.

Элс очень классный и симпатичный и нравится мне. Не знаю, соглашаться на большее или нет. Но мысль определенно отвлекающая – настолько, что из-за моей рассеянности тренировка с Зи не задалась. Зато я узнала, что, если думать о двух вещах одновременно и не сосредотачиваться на одном месте, можно заработать сильнейшую головную боль.

Пытаюсь решить, то ли ответить на заигрывания Элса, то ли избегать его, то ли просто относиться к нему как к другу, притворившись, что не заметила намеков. Он действительно мне нравится, и я легко представляю нас вместе. Вот только честно ли по отношению к Элсу поощрять его, если я не уверена, что хочу дойти до конца? Если, просыпаясь по утрам, я целиком отдаюсь ощущению отсутствия поблизости конкретного человека? Но так я тоже не хочу: безнадежно мечтать о парне, который, как я считала, совершенно не в моем вкусе, а еще, вероятно, встречается с другой и вообще сделал все возможное, чтобы меня отвадить.

Дура. Дурацкая дилемма. Надо прекратить об этом думать.

Сегодня Мара немного сбавила обороты. Мол, она больше не в силах выносить выражение ужаса на моем лице. А еще я просидела всю совместную тренировку первого и второго отрядов, лишь наблюдая, потому что Мейз и Гриф хотели сосредоточиться на динамике маршрута со сдвоенным отрядом. Позже они, как ни странно, впервые за долгое время сводили меня в город поужинать. Наверное, только потому, что два полноценных отряда в состоянии не только уберечь меня от взглядов случайных прохожих, но и отпугнуть даже самых оголтелых зевак. Я заметила, что даже на острове сетари учтивость людей, делавших вид, будто не признают их без униформы, в той или иной степени снизилась. Но все же мы добрались до фондю-ресторана без происшествий.

Нилс, непривычно не флиртующий, много говорил о моих визуализациях и об их отличиях от его иллюзий. Вся беседа была пронизана скрытым беспокойством, но вечер все равно приятный.

Чудесный-расчудесный день.

Он начался как обычно – с нескольких часов мучений в медблоке. Перед походом в столовую я немного помешкала, поскольку так и не решила, как вести себя с Элсом, но в конце концов посчитала, что болтовня за обедом едва ли мне навредит. Впрочем, когда я явилась, он уже устроился со своим отрядом, свободных мест за столом не было, и я подсела к Хазен и Хеназ из восьмого, которые как раз завтракали. Нечасто мне удается посетить столовую и не натолкнуться на желающих поговорить о Муине.

Десятый отряд настиг меня, когда я направлялась на встречу с Зи, а потом нагло бросил наедине с Элсом. Ребят страшно забавляет, что их капитан за мной гоняется. Благо, ему удается делать это без всякой неловкости. Пока мы спускались на лифте к одному из главных транспортных узлов, Элс признался, что все завидуют четырнадцатому отряду, только что назначенному на Муину, и спросил, как продвигается изучение моих видений и удивительно реальных иллюзий. Все это для сетари теперь не секрет.

– Проекция Каласы сопровождалась занятной музыкой, – сказал Элс, когда я направилась к транзитному лифту. – Мелодия, инструменты, всплески и затишье. Можешь повторить такое с музыкой из своего мира? Воспроизвести ее по памяти?

Я уставилась на него, обдумывая возможные различия между фотографированием на Земле и проецированием того, что помню.

– Не знаю. Но обязательно попробую.

Элс рассмеялся:

– Хорошо, что я поинтересовался непосредственно перед контролируемым сеансом.

Я только безмолвно кивнула, слишком взволнованная, чтобы говорить. Приехал мой лифт.

– Спасибо за идею, – поблагодарила я, очень довольная тем, что мы все же поболтали.

Потом заметила третий и четвертый отряды, выходившие из лифта напротив, и помахала им, прежде чем мои двери закрылись. Четырнадцатый, должно быть, направили на смену ведущим разведывательным отрядам.

Зи моргнула, когда я заявилась к ней, взбудораженная почище Эли, а после смерила меня строгим взглядом, стоило начать убеждать ее, что музыка – тот же вымысел, и я не стану пытаться добраться до Земли, и даже видение тут ни при чем. Надо лишь воспроизвести то, что я и так помню.

– Тебя сейчас никакие доводы не остановят, так что даже не стану утруждаться, – сказала Зи. – Учитывая, что в последнее время ты ничего не проецировала, возможно, все это пустой разговор. Однако, пока ты подчиняешься приказам и не экспериментируешь вне тестовой площадки, почему нет, вариант не хуже других.

Я никогда так не радовалась тестам. Честно говоря, я вообще им не радовалась – трудно наслаждаться головной болью и измождением. Всю недолгую поездку на поезде я размышляла, по какой песне больше всего скучаю, и в итоге остановилась на «Hollaback Girls» Гвен Стефани. Не из особой любви, просто она напоминает мне об Алиссе. Как бы я хотела узнать ее мнение обо всей этой неразберихе с Элсом. Хотя я и так знаю. Рууэл совсем не в ее вкусе. Она бы решила, что я свихнулась, раз предпочитаю его Элсу.

Потом я попыталась понять, достаточно ли восстановилась моя проецирующая часть – вроде да, пусть и чувствовалось еще небольшое напряжение.

В итоге я утомилась, однако и близко не так сильно, как при заглядывании на Муину. Уже после первого припева я утратила концентрацию и прервалась, слегка задыхаясь, но при этом улыбаясь во весь рот. Я никогда не была так счастлива.

– Можно еще кое-что попробовать? – спросила я Зи, когда иста Чеми подтвердила, что я затратила не слишком много энергии. – Изображение вместо звука?