Чтение онлайн

– Что?

– 28 Июля 439 года, – широко улыбнулась Лиззи, – это та самая ночь, когда Смерть преподнесла Лилит подарок. Именно с той ночи появился шанс на твое существование, Софи!

– Лиззи… – одними губами прошептала Софи, смотря на старинный календарь в руках подруги с упоминаниями лунных и солнечных затмений. Сердце вдруг сильно забилось, голова закружилась. Наконец… Наконец у Софи появился шанс узнать правду. Возможно, именно так она сможет получить ответ на самый главный вопрос, что так сильно её мучал.

– Я могу отправить тебя в прошлое, Софи! – прошептала Лиззи и глаза её заблестели. – Ты узнаешь правду и сможешь, наконец, все понять! Возможно. Ты найдёшь ответы на свои вопросы?

Пятый век Константинополя. В памяти Софи вдруг всплыли слова Белиала о том, что в те времена он встретил кого-то , кто изменил его жизнь.

Раздумывать было глупо. Софи даже не замешкалась, отставив кружку с кофе в сторону и попросив подругу помочь в таком важном деле. Лиззи и сама вдохновилась этой идеей, собрав все нужные материалы и записи по просьбе подруги.

***

Время приближалось к вечеру и Софи терпеливо наблюдала за тем, как Лиззи мелом вырисовывает неизвестный символ на деревянном полу гостиной.

– Что это? – поинтересовалась Софи.

– Многие заклинания ведьм основываются на древних алхимических символах. Благодаря им физика и магия сливаются воедино и позволяют контролировать некоторые способности Вселенной, такие как временной континуум, – пояснила Лиззи. Расставив свечи по кругу, ведьма вновь перечитала записи в дневнике и произнесла заклинания на древнем языке. Сняв свой кулон, Лиззи положила его в чашу с лунной водой и закрыла дневник. Солнце, наконец, зашло за горизонт, и темнота охватила все кругом, пока свечи не вспыхнули и изображенный на полу символ не засветился, покрываясь яркой вспышкой и раскрывая блестящий, светлый портал прямо перед двумя подругами. Этот портал чем-то напоминал проход Бэйла в Инфернум в его зеркале.

Сглотнув, девушки переглянулись.

– Ты запомнила правила? – неуверенно спросила Лиззи.

– Да, – кивнула Софи и сжала рукава своей блузки, – ни с кем не говорить, глупостей не делать.

– Портал останется открытым, пока ты следуешь правилам, и пока незаметна. – пояснила Лиззи, – я не уверена, куда именно он тебя забросит, но ты должна оказаться недалеко от места, где на тот момент проживала Лилит.

– Хорошо, – кивнула Софи и сделала шаг вперед.

– Софи, если портал закроется, – обеспокоенно произнесла Лиззи, – я не смогу тебя вытащить… Так же, я не уверена, где именно портал появится в иной раз, если я смогу что-то придумать. Прошу. Будь осторожна! Лилит меня убьют, если узнает, что я использовала заклинание.

– Все хорошо, Лиззи, – улыбнулась Софи, входя в освещенный круг и сжимая в руках свой рюкзак, – я справлюсь.

– Удачи!

Яркий свет вновь охватил комнату и Лиззи уставилась в пустой круг.

***

Вверх, все быстрее и быстрее. Душа чувствует некое облегчение, прилив энергии и силы. Яркий белый свет слепит глаза, искры пролетают мимо со скоростью света, голова кружится от резких поворотов разума. Дыхание, кажется, ускоряется. Сердце бьется быстрее и громче, появляется чувство страха перед неизведанным. Вдох, вдох, вдох. Легкие сжимаются, начинается паника из-за нехватки воздуха.

Нужно очнуться.

Проснуться от этого непонятного, странного сна. Но разум ведет все дальше в свет. Тело, словно клетка. Оно не слушается, не двигается. А ключ от клетки принадлежит лишь разуму, который не желает никого слушать и улетает все выше, быстрее.

Сердце не желает лететь дальше, неистовое желание остановиться сжигает изнутри. Нельзя сдаваться, нельзя позволить себе идти в никуда. Свет становится все ярче, все ближе. Сердце замирает, воздух из легких медленно пропадает. И резко становится темно. Мрак. И тишина…

Вылетая из портала и падая на мягкую зеленую траву, Софи жадно вдохнула воздух в легкие и панически осмотрелась. Окруженная деревьями и кустами посреди пустыря, девушка встала на ноги и улыбнулась, подняв глаза на яркую, красную луну, что зависла в темном ночном небе.

Теплый ветер нежно коснулся каштановых волос, и девушка поправила подол своей синей юбки. Белая блузка запачкалась, но Софи не сильно обратила на это внимание, делая шаг в сторону виднеющегося города за холмом.

Взволнованно осматривая город с небольшого холма, девушка насладилась видом церкви с куполом, которую окружали недостроенные высокие башни. Это был будущий собор Святой Софии – всемирно известный памятник византийского зодчества, символ «золотого века» Византии. Каменные и деревянные дома города были освещены горящими факелами, небольшое количество жителей в мешковатой одежде, туниках и плащах.

Спускаясь по холму, Софи спряталась за стеной одного из домов и огляделась, убедившись, что её никто не заметил. Пробираясь по узким улочкам, девушка пыталась разобраться, куда ей идти. По словам Лиззи, портал должен был открыться неподалеку от дома Лилит, однако, город был большим и Софи растерянно оглядывалась по сторонам, пока не наткнулась на лошадь, что стояла у горы сена и недовольно пыхтела на потревожившую её гостью.

Отступив назад, Софи пробралась в очередной закоулок и почувствовала аромат трав, что наполнил её легкие. Пара прохожих прошли за углом, обсуждая что-то на неизвестном Софи языке и вновь на улице оказалось тихо. Выглянув из-за угла, девушка взглянула на старенькую хижину в конце улочки, что обросла диким виноградом и вьюном.

Сердце по неизвестной причине тянуло девушку именно туда, и Софи послушно последовала за своей интуиции, приближаясь к хижине. Встав на носочки, гостья из будущего взглянула в окно и затаила дыхание, увидев тусклый свет внутри комнаты, где стояла чернокожая женщина и разговаривала о чем-то с неизвестной женщиной в черном балахоне. Пытаясь прислушаться возле открытого окна, Софи соскользнула с камня на земле и повалилась вниз, потирая свой затылок. Надеясь, что её не услышали, она спряталась за углом и дождалась, пока таинственная незнакомка не выйдет из дома.

Город утих, звезды засияли ярче и Софи устало посмотрела на пустынную улочку. Хотелось бы прогуляться свободно по городу, погрузиться в эту историческую атмосферу Константинополя и забыть все свои проблемы.

Дверь вдруг открылась, и девушка заползла за ближайший куст, наблюдая за тем, как женщина в балахоне выходит из дома. Последовав за ней, Софи оказалась на окраине города, избегая прохожих и стараясь не упустить свою цель из виду. Возможно, это и вовсе не была Смерть, однако ноги сами вели девушку за загадочной личностью.

– Ты далеко забрела, дитя мое, – раздался женский голос, когда женщина остановилась и Софи вздрогнула, оказавшись замеченной. Сжав губы, девушка вздохнула, выходя из тени. Темная фигура повернулась к Софи лицом, однако молодая Мортис-Димер так и не смогла разглядеть лицо этой женщины.

Медленно подходя к нарушительнице покоя, Смерть оглядела Софи, замечая испуг в глазах той и слабо улыбнулась.

– Я ждала твоего появления здесь, Софи, – ответила Смерть, и девушка приподняла бровь в удивлении, – я знаю, зачем ты пришла. Однако, должна тебя разочаровать, я не могу рассказать тебе то, что ты хочешь знать. Еще рано…