Чтение онлайн

Я поморщилась.

– Скупым его назвать, конечно, нельзя – в кошельке столько, что нам вполне хватит вернуться домой. Но это еще ничего не значит. Может, он вообще о деньгах не задумывается. А ты всегда во всех стараешься увидеть что-нибудь хорошее. Насчет лорда Сталмора тоже говорил, что он ничего плохого не имел в виду. А потом он швырнул меня в стог сена, улучив момент, когда рядом не было монахинь.

Ант виновато уставился в свою кружку.

Я в тот раз отбилась. Врезала Сталмору коленом по его драгоценностям так, что он неделю ходил постанывая. Подонок, пытавшийся меня совратить прямо в приюте, и стал первой жертвой моей колдовской мести. Потом, чувствуя слишком пристальный интерес посетителей приюта, я уже не ждала, когда дойдет до такого, как со Сталмором, и переходила в атаку гораздо раньше. Кое-кто, получив отпор, даже осмеливался требовать у монахинь выгнать меня из приюта. Слава святым угодникам, сестры не были дурами и хорошо меня знали, поэтому всегда вставали на мою сторону.

Угли застарелого гнева на похотливых мужланов стали разгораться в груди, добавляя жара злости на Баво. Я тряхнула волосами, унимая эмоции.

Не сейчас.

– Ребят, знаю, некрасиво получается. Я вас потащила сюда ради принца, а теперь бегу уже от него. Но у меня такое ощущение, что он меня скоро на цепь посадит. Он очень странно себя ведет – ни видеть, ни разговаривать со мной не хочет, но и отпускать тоже. Соглядатаев вон приставил…

Я не стала оглядываться на Элента, чтобы лишний раз не привлекать его внимание. Все и так поняли, о ком я.

– А может, этот Мэлрас… того… – Ант поерзал. – По мужикам?

– Да кто его разберет, – я пожала плечом. – Может, и по мужикам. А если и нет, то единственная женщина, которая ему действительно нужна, это его меч.

– Но ведь меч – слово мужского рода, и он как раз таки похож на мужской…

Я с упреком посмотрела на него.

– Молчу, – пробормотал Ант.

Шеб засмеялся.

– Ладно, – сказал он, успокоившись и вытерев выступившие от смеха слезы. – Нэри, ты же знаешь, мы тебя в обиду не дадим, пусть хоть самому королю. Просто говори, что делать.

У меня потеплело на сердце. Столько лет прошло, а эта сумасшедшая парочка так и осталась моими единственными защитниками во всем мире.

– Что бы я без вас делала! – улыбнулась я. – Помните потасовку в таверне на весеннее равноденствие два года назад?

– А то, – согласился Шеб.

Ант просто кивнул.

– Тогда вам ничего объяснять не надо, – подытожила я. – Где встретимся?

– На той улице, которая отходит от конюшни.

– Доедайте, парни. Сейчас начнется веселье.

Они быстро дожевали свои похлебки и отошли от стола в разные стороны. Я осталась сидеть в одиночестве, но это не должно было продлиться долго. Посетители гостиницы разошлись еще больше, чем когда мы только сюда зашли: и менестрель играл громче, и отплясывало перед ним больше людей, и вино с пивом лились целыми реками. Кое-кто организовал опасную игру – подвыпившие мужчины соревновались в меткости, кидая дротики в нарисованную на доске и прикрепленную к стене мишень. Заведение было недешевым, поэтому мало кто успел надраться до фьёртиков в глазах, но ведь и закат еще не наступил. Вечер продолжался. Рано или поздно кто-нибудь обязательно пристанет к молоденькой и хорошенькой девушке, которая ужинает без компании.

Долго ждать не пришлось, как и использовать ухищрения вроде заколки, которую я починила, пока мы ехали по Колдовским путям. Пошатываясь, из-за соседнего стола выполз мужик лет сорока, с проплешиной и пузиком. Вместо модного сейчас обтягивающего камзола он носил устаревший свободный кафтан, на ногах вместо туфель, обожаемых придворными, красовались черные сапоги, натянутые поверх штанов. Мне отчего-то пришло в голову, что это похоже на наряд Баво – принц тоже не следил за модными веяниями. Но на нем всё перечисленное смотрелось куда естественнее и мужественнее, а этот гусь во что бы ни вырядился, все равно выглядел бы смешно.

Зато это была идеальная жертва для моего плана.

Пьяница неуклюже плюхнулся рядом со мной. На красной роже было такое самодовольное выражение, как будто он исполнил не меньше чем акробатический кульбит и теперь все должны ему хлопать. Шедший от него запах был просто сногсшибателен – смесь рыбы, кислого пива и чеснока.

– Привет, красавица! Как дела? Чего одна сидишь? Пойдем развлечемся?

Появившийся на его лице оскал, наверное, предполагался обольстительной или загадочной улыбкой. Я улыбнулась в ответ.

– Ты ошибся столиком.

– А по-моему, он очень даже правильный! – чуть заплетающимся языком сообщил пузан.

– Ладно, – согласилась я. – Стол, может, и правильный. Но со мной связываться не надо.

– Почему это? – он завертел головой. – Не вижу, чтоб у тебя тут мужик был.

– Да, – я вздохнула. – Почему-то все считают, что рядом с девушкой обязательно должен быть мужчина. Давай-ка я тебе сейчас кое-что покажу…

Пьяница с интересом уставился на меня. А я взяла в руки нож, которым только что резала мясо, подбросила в ладони, проверяя баланс. Сойдет.

И, даже не особенно прицеливаясь, метнула его в мишень.

По счастливой случайности острие воткнулось рядом с центром, гораздо ближе к нему, чем дротики участников игры. Парнишка, который затеял эту игру, с сомнением посмотрел сначала на нож, затем на меня.

– Кажется, главный приз достается вон той леди, – неуверенно произнес он.

Тут же послышались возмущенные выкрики.

– Эй, это нож, а не дротик! Это не по правилам!

– Она влезла без очереди!

– Она вообще не записывалась в очередь!

– Мужики, это же баба! Вы серьезно?

– Вот именно! Ну какая женщина так умеет метать ножи? – я закивала и указала на своего соседа. – Это всё он! А еще он сказал, что вы все пьяные скоты!

На пузана уставились шесть пар сердитых глаз. У того резво отхлынула краска с лица.

– Но я же… – пробормотал он.

Я ободряюще похлопала его по плечу.

– В следующий раз не приставай к беззащитным девушкам. Удачи!

И юркнула между столами.

Драка вспыхнула мгновенно. В суматохе ничего не стоило стащить чей-то плащ, чтобы прикрыть им голову. Я кинулась сначала в одну сторону, потом – резко – в другую, не стесняясь проползать прямо под высокими столами и задевать чьи-то ноги, пачкая свою одежду.

Потеряв меня, Элент заметался наверху лестницы, затем ринулся вниз. Наверное, решил, что прямо в зале будет проще заметить светлые волосы и коричневое дорожное платье. Зря. Я потуже натянула чужой плащ и выскользнула на улицу, когда испуганные посетители, спасающиеся от потасовки, выскакивали наружу.

Минус одна проблема. Теперь следовало разобраться со второй – воином по имени Итгар, который наблюдал за гостиницей снаружи.

По-прежнему прикрываясь плащом, я стала выискивать «надсмотрщика» взглядом. Мужчина стоял на некотором отдалении от «Рогатого зайца», прислонившись к другому зданию, как будто был не охранником на боевом посту, а обычным прохожим, который остановился чуть-чуть отдохнуть.