Чтение онлайн

— Властительная Наследница, и что вы со своей гривой возитесь? — насмешливо спросил он. — На императорскую аудиенцию собрались?

Ройминаметнула на него гневный взгляд, но не прекратила своего занятия.

— Короче, хватит прихорашиваться, не в гости собираемся, — сказал Максим. — Могу сразу сказать, что через два часа вы сами свою копну распустите, когда за каждую ветку цепляться начнёте.

Он внимательно осмотрел девушку с ног до головы. Властительная Наследница вспыхнула.

— Что вы на меня пялитесь? — сердито спросила она.

— Да нужны вы мне, как рыбе зонтик! — огрызнулся он. — Я ваш комбинезон и боевое снаряжение рассматриваю…

Максим покривил душой. Он действительно смотрел на девушку с затаённым интересом. До этого он видел её только в платье. И сейчас было видно, что у неё просто точёная фигурка. А длинные и стройные ноги могли свести с ума от зависти любую топ-модель Земли. Даже свободный покрой комбинезона и довольно таки громоздкое боевое снаряжение ничуть не скрывали этого.

— И для этого необходимо так пристально пялиться на мои ноги? — прошипела Роймина.

— И на ноги в том числе, а то собьёте себе через два часа ступни, тащи потом вас на загривке, тоже мне удовольствие, — осадил её Максим, и, не дожидаясь ответа, развернулся и двинулся вперёд.

Первые два или три часа он потратил на то, чтобы освоиться с ориентированием в этом лесу. Для этого пришлось найти поляну и наблюдать за движением светила. Но вскоре микросистема ориентирования боевого браслета, надетого на левое запястье, сумела освоиться с местными геомагнитными линиями, с движением светила, и у них появилась возможность постоянно иметь примерное направление на северо-запад.

Первую ночёвку они провели под корнями поваленного дерева, образовавшими небольшую пещеру.

— Только не вздумайте прижиматься ко мне! — сразу предупредила Роймина, пропуская свои локоны через гребень; Максим оказался провидцем, волосы девушки оказались растрёпанными и были полны мелких листьев и веточек.

— Что-о? — опешил Максим. — Да сто лет вы мне не нужны, курица ощипанная…

— Как вы меня назвали? — прошипела девушка.

— Курицей, есть такая очень глупая птица на Земле.

Роймина задохнулась от возмущения.

— Ну, знаете ли! — не сразу обрела она дар речи. — Это переходит все границы! Я всё же Властительная Наследница!

— Сейчас вы просто барышня в глухом лесу, — отрезал Максим. — О том, что вы Властительная Наследница вспомним, когда подвинем с престола вашего императора. И вообще спать будем поодиночке. Сначала сплю я, потом вы. Один спит, второй охраняет его сон. Не знаю, какие тут хищники, но ищейки императора вполне могут иметься.

Властительная Наследница окинула его испепеляющим взглядом, но ничего не сказала. А Максим начал устраиваться ко сну.

— Какое время года здесь? — внезапно спросил он.

— Конец весны, — удивлённо ответила Властительная Наследница.

— Сколько длится тёмное время?

— Около девяти часов.

— Добро, разбудите меня через четыре часа после захода светила. Не скучайте, пока я буду отсыпаться.

Максим улёгся, но сначала незаметно выставил на боевом браслете таймер на три с половиной часа и мгновенно заснул. А когда браслет уколом электроразряда в запястье разбудил его, то увидел, что никто будить его не собирался. Властительная Наследница спала у входа в их пещерку, свернувшись клубочком. Руки она совсем по-детски сложила под щекой. В отсветах двух лун серебрились её волосы. Максим только вздохнул. Почему-то ему не хотелось сердиться на уснувшую девушку. Потому что лунный свет как-то особенно подчёркивал её юность, едва оставившую детство. Но он одёрнул себя, что такая вот расслабленность и безответственность могут дорого стоить. Поэтому утром Максим выдал Роймине полную порцию насмешек и едких замечаний по поводу её ночного беспробудного сна. И довёл девушку, чуть ли не до слёз. Но затем стал совершенно серьёзным и сказал, что один раз им повезло, но в следующий раз такое вполне может закончиться бедой. К удивлению Максима, его слова возымели действие. Следующую ночь и все остальные, Властительная Наследница стоически боролась со сном и упорно бодрствовала, пока Максим спал.

Но вскоре настал черёд смеяться Властительной Наследнице. Они остановились на дневной отдых, как вдруг в кустах, в десяти шагах от них раздалось вибрирующее горловое рычание. Максима словно взрывом подбросило, а в его руке оказался пистолет, и сгусток концентрированной энергии вонзился в лесную чащобу. И тут же в воздух взвилось несколько птиц размером с глухаря.

Ройминахохотала до слёз.

— Это же брачный призыв чиноэнка! — с трудом смогла выдавить она из себя. — Безобиднейшая птица, плодами питается!

— Спасибо за объяснения, — угрюмо поблагодарил Максим.

— Знание животного мира планет домена входит программу обучения членов Властвующей семьи, — снисходительно пояснила девушка.

— Ещё раз спасибо…

— Пожалуйста, только в следующий раз, прежде чем стрелять, сначала подумайте, стоит ли тратить драгоценные заряды на безобидных птичек.

— Зарядов у нас выше крыши, — огрызнулся Максим.

Ройминатолько хихикнула в ответ. Максим прошипел что-то нечленораздельное и принялся готовить воду для питья, пропускать её через фильтр. Для воды у них имелись раздвижные стаканы и кувшин, легко превращающиеся в плоские диски и исчезающие в карманах-ячейках боевого снаряжения, когда в них нет надобности. Затем Максим бросил в очищенную воду по капсуле растворимых витаминов и тонизирующей. А обедом у них были капсулы боевого рациона, которую они проглатывали и запивали приготовленной водой. Капсула содержала необходимое количество калорий, позволяющее полностью восполнять силы, кроме того, от выпитой воды она разбухала в желудке и подавляла чувство голода.

Сначала девушка с недоверием отнеслась к боевому рациону. Она была согласна с тем, что в капсуле может содержаться необходимая энергия, но что капсула будет способна подавить и чувство голода, девушка поверить не могла. Однако в первый же день она убедилась, что так оно и есть. И теперь никаких проблем с боевым рационом, с витаминами и тонизирующими капсулами не возникало. Единственно, Ройминаспросила, не возникнет привыкания, но когда Максим успокоил её на этот счёт, начала спокойно глотать капсулы и пить воду.

Они упорно двигались к своей цели. Им приходилось то подниматься вверх по склонам хребтов горной страны, то спускаться в долины. К счастью, хребты в этой стране были не очень высокие, с пологими склонами, почти без голых скалистых кряжей. Но и долины, и склоны были покрыты густыми лесами, а по долинам несли свои воды или быстрые и полноводные реки, или многочисленные ручьи, и перебираться через них было проблемой.

Роймина не упускала ни одного случая, чтобы высмеять Максима за его неловкость или незнание местной фауны и флоры. Он не оставался в долгу, тем боле, что Роймина, выросшая во дворце, мало что умела в походной жизни. И предоставляла массу поводов для насмешливых и язвительных замечаний. Пока что счёт был в пользу Максима, девушка часто злилась, кипела от гнева, но не находила, что ответить.

В один из дней они познакомились с местными хищниками. Когда они остановились на дневной привал, из кустов неслышно выпрыгнуло грациозное пятнистое существо. Защитный экран боевого снаряжения Роймины мгновенно встал на пути хищника, и его когти лишь бессильно скользнули по нему, но сила удара сбила девушку с ног. Пистолет оказался в руке Максима молниеносно, и молния выстрела пронзила хищника. Когда Максим разглядел мёртвое животное, он с удивлением увидел, что оно почти что один к одному как земная рысь. Только гораздо более крупная, чем её земной собрат, и уши не имеют кисточек, а мохнатые. Роймина, придя в себя после пережитого испуга, назвала животное хердом. Лесной херд. Он делил эти горы и леса с животными, по описанию Властительной Наследницы похожими на волков и на амурских тигров.