Чтение онлайн

Но неудачи продолжали преследовать Фултона. На сей раз судьба нанесла ему последний удар. Во время испытаний лодки Фултон умер, а кроме него никто не мог завершить дело. Про «Мьют» забыли, лодка сгнила и затонула прямо у причала.

Следующим человеком, оставившим заметный след в истории подводного кораблестроения, стал Вильгельм Бауэр, унтер-офицер баварской артиллерии. Он спроектировал лодку из железных листов. В движение ее приводил винт, который вращался вручную. Бауэр изобрел новый способ погружения. Его лодка принимала воду во внутренние цистерны, а также имела скользящий груз, который перемещался в носовую часть, если требовалось придать лодке дифферент на нос.

Лодка Бауэра получила название «Ле Плонжер-Марин» и была достроена 1 февраля 1851 года. Изобретатель вместе с 2 помощниками решил испытать ее в гавани Киля. «Ле Плонжер-Марин» резко опустил нос и стремительно ушел под воду. Корпус давлением воды был смят, и лодка легла на дно на глубине 60 футов. Все попытки осушить балластные цистерны оказались безуспешны.

Однако Бауэра не сломила эта неудача. Он убедил моряков, находившихся вместе с ним в лодке, впустить внутрь еще немного воды. Он понимал, что единственный шанс выбраться заключается в том, чтобы уравнять внутреннее и внешнее давление. Когда это будет сделано, появится возможность открыть люки, и все трое поднимутся на поверхность вместе с пузырем воздуха.

Сначала перепуганные матросы отказывались подчиняться. Под водой на глубине 60 футов началось что-то вроде рукопашной. Наконец Бауэр взял верх, и его аргументы убедили моряков, что предлагается единственный шанс спастись. Вода начала поступать внутрь корпуса, и давление воздуха повысилось, как и предвидел Бауэр. Но попытку спасения сделал более сложной и опасной катер, который болтался наверху и пытался кошками вытащить несчастный «Ле Плонжер-Марин». К счастью, во время этих попыток корпус не получил новых повреждений. Давление воздуха внутри лодки открыло люк, и три человека полетели вверх вместе с пузырями воздуха. Они благополучно выбрались на поверхность, хотя и были слегка испуганы после 5-часового пребывания на дне.

Однако на этом история «Ле Плонжер-Марин» не закончилась. 36 лет спустя проводились работы по углублению гавани, и землечерпалка зацепила ковшом какой-то большой предмет, который не удалось сдвинуть с места. Вниз отправились водолазы, которые обмотали странный предмет цепями и канатами. Непонятный предмет, сплошь покрытый водорослями, был поднят на поверхность. Когда водоросли счистили, выяснилось, что удалось поднять подводную лодку Бауэра. В качестве любопытной диковины она была установлена во дворе военно-морского училища в Киле. Там она простояла до 1906 года, когда ее перевезли в Берлин, в Океанографический музей.

Бауэр, совершенно уверенный в собственной правоте, постарался заинтересовать русское правительство. Новая лодка, имевшая длину 52 фута, была построена в Санкт-Петербурге. Она была названа «Ле Дьябль-Марин» и была спущена на воду в 1855 году.

Лодка оказалась удачной. Документы подтверждают, что Бауэр совершил на ней 134 погружения. Он прославился во время коронации царя Александра II в сентябре 1856 года. Бауэр взял на борт оркестрантов, которые исполнили национальный гимн, когда лодка всплыла на поверхность в Кронштадте. Гимн был слышен на всех кораблях, стоящих в гавани, и этот спектакль произвел огромное впечатление. Однако в конце концов «Ле Дьябль-Марин» постигла та же судьба, что и его предшественника, — он погиб в море. Разочарованный Бауэр прекратил борьбу и вернулся в Германию, где прожил в безвестности до самой смерти в 1875 году.

Если Бауэр не сумел доказать, что подводная лодка является настоящим военным кораблем, это удалось сделать его ближайшим преемникам, причем ясно и безоговорочно. Имена американских инженеров, подготовивших проект «Давида», не сохранились, хотя именно эти маленькие подводные лодки произвели настоящую революцию в морской войне. Их история началась в период Гражданской войны 1862–64 годов и является классическим примером доблести. Она блестяще доказала, что отвага и решительность могут взять верх даже в самой неблагоприятной обстановке.

Северяне в годы Гражданской войны обладали решительным преимуществом на море. В те годы железные суда уже заявили о себе, и Север построил большое количество хорошо защищенных мониторов, вооруженных тяжелыми орудиями. С их помощью они организовали блокаду портов Юга. Так как Юг не обладал серьезным промышленным потенциалом, он ничего не мог противопоставить этим монстрам. Морская торговля Юга оказалась надолго парализованной.

Следовало что-то сделать, и сделать быстро, если только южане намеревались выжить. Им пришла на помощь присущая всем американцам изобретательность. Они заложили и быстро построили несколько малых подводных лодок, создали примитивные торпеды.

Эти подводные лодки были двух типов. Их винты вращались либо паровой машиной, либо 8 матросами, которые крутили коленчатый вал. Корпуса лодок изготавливали из котельного железа. Они имели форму цилиндра при длине около 50 футов. Торпеда устанавливалась на конце 30-футового шеста. Это была латунная гильза, содержащая 134 фунта пороха. Заряд подрывался 7 химическими взрывателями при ударе о борт вражеского судна [1] .

С помощью этого оружия южане намеревались прорвать кольцо блокады. Для комплектации экипажей требовались люди, и флот Конфедерации их получил. Добровольцев оказалось гораздо больше, чем требовалось, хотя все сознавали, что идут на смертельный риск. Во время первых испытаний «Давид» захлестнуло волной от проходящего мимо парохода, и он затонул со всем экипажем, исключая командира, лейтенанта Пейна. Лодка была поднята, и второй экипаж тут же занял свои места.

Через несколько дней, 5 октября 1863 года, «Давид» под командой лейтенанта Гласселла ночью атаковал броненосец северян «Нью Айронсайдз». Когда лодка подошла к броненосцу, ее заметили и окликнули. В ответ с мостика лодки загремели мушкетные выстрелы. Был убит один из офицеров броненосца. Лодку тоже обстреляли, однако северяне попаданий не добились. «Давид» подходил все ближе и ближе, и шум его паровой машины уже был ясно слышен на борту «Нью Айронсайдза». Через пару секунд раздался ужасный взрыв, когда торпеда коснулась борта броненосца. Он получил серьезные повреждения, однако остался на плаву. Заряд взорвался недостаточно глубоко под ватерлинией, чтобы оказать максимальный эффект. Лодку захлестнуло волной, и 4 человека экипажа (это был паровой «Давид») утонули. Гласселл сумел спастись. Взрывом его выбросило в воду, и позднее он доплыл до берега.

Следующая атака стала более успешной и гораздо более знаменитой. Ее провел «Давид» с «ручным» приводом против фрегата северян «Хаусатоник». «Давида» на руках перетащили через бар в устье реки Чарлстон и спустили на глубокую воду. Экипаж из 8 человек с помощью коленчатого вала начал вращать винт. Лодка была замечена «Хаусатоником» на расстоянии около 100 ярдов. Но это было слишком близко для орудий фрегата, они просто не имели нужного угла снижения. «Хаусатоник» обрубил якорный канат и начал дрейфовать. Однако было слишком поздно, и фрегат не сумел уклониться от атаки. 8 матросов под крики офицера удвоили свои усилия, и «Давид» стал двигаться заметно быстрее. Лодка ударила торпедой в борт «Хаусатоника». Взрыв пробил огромную дыру в борту фрегата. Он быстро затонул, хотя место было мелкое, и над водой остались торчать мачты и трубы.

Сам «Давид» пропал без следа. Сначала решили, что лодке удалось спастись, но через несколько лет ее корпус нашли на дне рядом с фрегатом, который она потопила. 9 скелетов все еще находились на своих боевых постах.

За время войны было проведено еще несколько атак, но ни разу больше южанам не удалось добиться такого успеха. Однако известие об этом знаменательном событии получило широкую известность. Ведущие морские державы поняли, что появилось новое оружие, которое может серьезно повлиять на морскую стратегию и тактику.