Подводные лодки
Шрифт:
С другой стороны, у США было только 111 подводных лодок, когда началась война. Конечно, вскоре ситуация изменилась. Но когда японцы атаковали Перл Харбор, в распоряжении ВМФ США было 60 подлодок в Атлантике и 51 в Тихом океане, последние разделены на две группы — одна в районе Гавайского архипелага, другая у берегов Филиппин.
Не нужно говорить, что не все они были новые. Когда японцы атаковали Филиппины во время нападения на Перл Харбор, у США было 28 подлодок в этом районе. Но они не были правильно использованы. Они атаковали 45 японских кораблей и выпустили 96 торпед. Было уничтожено 3 японских корабля. Одна американская подлодка была потоплена после атаки японского самолета, другие отступили к берегам Австралии.
Как и в случае с подлодками, американскому командованию не хватало опытных командиров подлодок. Правда в том, что у США их практически не было. Все они обучались в процессе, и у некоторых это получалось не очень быстро. Многие из них были карьеристами, которые хорошо приспособились к бюрократии мирного времени, но ничего не знали о боевом командовании. Три из десяти командиров подлодок были сняты со своих постов в первый год участия США во Второй мировой.
Ещё одной проблемой, с которой столкнулись ВМФ США, был недостаток торпед. Американские заводы производили 2 торпеды в день в начале войны.
К концу 1942 года объём производства был по-прежнему менее 10 торпед в день. А торпеды, которые были в распоряжении подлодок, могли функционировать неправильно. Многие торпедные атаки окончились плачевно из-за неисправностей в детонаторах торпед.
Из отчёта учений ВМФ США за 1940–1941 годы: «Атаковать, находясь под водой на глубине перископа, является нецелесообразным и опасным в присутствии авиации противника».
Американские подлодки всё-таки добились успеха. В 1942 году 180 японских кораблей были потоплены подлодками США. Три четверти миллиона тонн японских кораблей и грузов было отправлено на дно. Факт в том, что ни немецкие, ни японские командующие не рассматривали американские подлодки как серьезную угрозу. Их гораздо больше беспокоило присутствие боевых кораблей и авиации.
В Атлантике войска союзников пытались противостоять немецким подлодкам с помощью авиации, которая сбрасывала бомбы и торпеды в воду, но сначала это было не слишком-то эффективно. Бомбы иногда взрывались при соприкосновении с поверхностью воды, а когда не взрывались, не было никакой возможности предугадать, в какую сторону они будут двигаться под водой.
За два с половиной года таких попыток лишь три немецких подлодки были уничтожены. Тем не менее союзники со временем стали лучше бороться с противником. Помогли улучшенные радары и качество глубинных бомб.
Немецкие подлодки невозможно было атаковать в порту, потому что немцы сделали бомбонепробиваемые укрытия для подлодок. Их крыша была сделана из бетона толщиной около 5 метров.
Угроза немецких подлодок военному и торговому флоту была сведена практически к нулю в 1941–1942 годах, когда союзники расшифровали Axis код и теперь могли следить за передвижениями подлодок, перехватывая радиопереговоры. Конвоям просто давались инструкции идти туда, где подлодок не было. Но вскоре немцы изобрели новый код, и местоположение подлодок опять стало загадкой.
В августе 1941 года немецкая подлодка была захвачена британским самолетом. U-570 плыла по поверхности и сдалась, когда бомбы, сброшенные самолетами Королевских ВВС Великобритании, упали в воду вокруг нее. Подлодка была отбуксирована в Англию и переоборудована в британскую подлодку, которая участвовала в боевых действиях под названием Graph.
Немцы обратились в радиоэфире ко всем кораблям противника и сказали, что если те хотят принять участие в спасательной операции, то они не будут атакованы немецкими подлодками. Союзники решили, что это была ловушка, и не откликнулись на призыв. На самом же деле немецкая подлодка U-156 была атакована американским бомбардировщиком В-24 при буксировке нескольких спасательных лодок.
Немецкий командир, находившийся у штурвала немецкой подлодки U-156, неумышленно совершил весьма противоречивый жест, когда 12 сентября 1942 года приказал выпустить торпеды по вооруженному войсковому транспорту Laconia. Атака удалась, и Laconia пошел ко дну.
Восемьсот солдат союзников были на борту. Сначала казалось, что это полная победа немецкой подлодки. Вдруг кто-то услышал крики о помощи на итальянском языке. Ой-ой! На борту также находились 1800 итальянских военнопленных, которые вроде как воевали на стороне Германии. И что было самым ужасным, на борту были 80 женщин и детей.
К счастью, не все находившиеся на борту корабля погибли. U-156 пришла на помощь, и экипажу удалось спасти 193 человека. Другие подлодки, пользовавшиеся системой кодирования Axis, тоже принимали участие в спасательной операции.
Для того чтобы постоянно вести боевые действия по обе стороны Атлантики, немцы разработали метод, позволявший продлить время, которое подлодка могла провести, не возвращаясь на базу.
Они построили заправочные станции посреди океана, которые назвали «молочными коровами».
Как оказалось, эти станции были не такой уж замечательной идеей. Их было очень легко обнаружить, а подлодки союзников дожидались момента, когда сразу несколько немецких подлодок будут заправляться, чтобы нанести максимальный урон в результате нападения. Из девяти «молочных коров», построенных в 1943 году, семь были уничтожены к июню того же года.
Но это не значит, что все шло так, как хотелось бы союзникам. 100 кораблей союзников было уничтожено немецкими подлодками в марте 1943 года. Но это был пик. Ситуация в войне менялась.
Инициативу потихоньку захватывала авиация союзников. К маю 1943 года количество кораблей, уничтоженных немецкими подлодками, сократилось вдвое, а число затопленных подлодок резко увеличилось. Теперь примерно четверть немецких подлодок уничтожалась, и этот процент рос с каждым месяцем.
Ко второй половине 1943 года немецкие подлодки были отозваны и почти не участвовали в боевых действиях до конца войны. Ко дню высадки десанта союзников в Нормандии лишь 35 подлодок могли сопротивляться массированному вторжению 1500 кораблей сил союзников.