Чтение онлайн

– Я могу ошибаться, но ты стал похож на чародея, - сказал он, не дождавшись ответа Речника.
– Не приходилось убивать с помощью магии? Странно себя потом чувствуешь, не так ли?

– Того колдуна убить было просто необходимо, - нахмурился Речник, вспоминая город Ойти и встречу с работорговцем.
– Тут говорят, что я преодолел оковы смерти, а ведь это не моя, а твоя заслуга. Астанен наградил тебя?

– За меня не беспокойся, Фриссгейн, - усмехнулся Йудан.
– Я, изумрудник, полуэльфы - все были награждены по заслугам. Как тебе Кигээл и Туманы Пограничья?

– Более чем интересно, но возвращаться не спешу, - ответил Фрисс, выкладывая на стол свёрток с помявшимися картами и яшмовый ключ, давно переставший светиться и прикинувшийся обычным камнем.
– Вот твои вещи, Йудан, и спасибо тебе за них.

– Совершенно не за что, - покачал головой Некромант и спрятал карты и анх под одеждой.
– А вот и наша еда...

Морнкхо поставил перед Речником два огромных блюда, одно с ломтями икемену, другое с ракушками, и снова наполнил кружку отваром Яртиса, смерил Йудана подозрительным взглядом и уполз на крыльцо. Фрисс хмыкнул, прикинув, на скольких Речников хватит этой еды, и поставил блюдо между собой и Некромантом.

– Морнкхо перестарался, или я совсем похож на скелет, - задумчиво сказал он и отправил кусок Листовика в рот.

– Ещё не похож. Но поесть тебе надо, - прошептал Йудан и сделал то же самое. Они молчали, пока не доели последнюю ракушку и не почувствовали, что мир не так уж плох. Фрисс на миг пожалел, что нет кислухи, но потом вспомнил, сколько выпил в лагере Джезигейна, и ограничился травяным отваром.

– Йудан, почему Астанен не взял тебя с собой?
– запоздало удивился Речник, отодвинув пустую кружку. Некромант пожал плечами.

– Из меня дрянной целитель. Тут был Речник, обожжённый Квайей, Вотан Игза, и я колдовал над ним. А теперь моя помощь не нужна ему, и я жду, привезут ещё кого-нибудь или нет. А облучение - не по моей части.

– А что там вообще случилось? Ты слышал что-нибудь?
– спросил Речник с надеждой.

– Не в подробностях, - ответил Йудан и слегка нахмурился.
– Мне хватало работы с теми, кого помяла нежить и пожгла Квайя, но кое-какие слухи и до меня доходили. Уверен, что не хочешь спать? Глаза у тебя странные... Ладно, слушай. Война всерьёз началась после твоего ухода, фарки полезли из каждой щели, и ладно бы одни фарки... Все, от Астанена до последнего ополченца, метались над Рекой, отлавливая драконов и нежить. А больше всего фарков отчего-то вылезало в среднем течении, там, где сарматские станции. Если точнее - под станциями.

Он подозрительно посмотрел на притихшего Речника, проверяя, не заснул ли тот.

– Да, под станциями, даже и в Старом Городе. Не знаю, чем им там было намазано, однако станции просто тонули в море фарков и нежити. Как будто все они, с притоков и из Дельты, сбегались туда по приглашению. Особенно драконы и улхи. У сарматов, конечно, оружие - нашему не чета, но Астанен за них боялся. А у нас еле хватало сил на притоки, некого было послать им на помощь. Но они справлялись, и так справлялись, что Река чернела от жирного пепла. А Старый Город, наверное, пожрал больше фарков, чем мы все перебили в верховьях. Как бездонный провал...

'Старый Город - он такой!
– ухмыльнулся Речник.
– Но что там забыли фарки?! А на станциях, под плазмой и лучами?! У них что, вовсе нет разума?!'

Некромант посмотрел на его злорадную ухмылку и тихо рассмеялся.

– Да, приятно было посмотреть, как сарматы защищают станции и всю Реку! Никто не ждал от них такой помощи... Но, видимо, сил у них не хватило. Мне тогда пришлось срочно лететь в Замок и лечить раненых, но говорят, что фарки будто обезумели в тот день. Окружили станцию 'Скорпион' и рвались к воротам, сарматы сначала отстреливались, а потом, наверное, что-то поломалось - и они перестали, а ворота открылись. Вся эта орда туда вломилась, а потом была яркая вспышка, грохот и столб дыма до небес. Речники помчались туда, но уже не было станции, одни обломки и радужные купола над ними. И сарматы в чёрной броне - они ставили щит на пути излучения. Говорят, там осталось одно крошево камня и металла, и множество трупов.

Йудан замолчал.

– Что с жителями?
– тихо спросил Фрисс.
– Что лучи с ними сделали?

– Два участка выжгло напрочь, остальных сарматы велели вывозить и спасать. Говорят, даже дали флоний и ещё какие-то зелья, - склонил голову Некромант.
– Фарки сгорели все, последних окружили в Ирдише... слышал, что там их и добили. Астанен - милосердный владыка...

– Сарматы 'Скорпиона'... хоть кто-нибудь выжил?
– спросил Речник, хотя понимал, что вопрос не имеет смысла. В таком взрыве, оставляющем от прочных сарматских сооружений каменное крошево, никто выжить не мог.

– Слышал, что их ищут, - Некромант пожал плечами.
– Надеяться не запретишь. Астанен объявил траур по 'Скорпиону' и всем погибшим, обожжённых пытаются вылечить. Даже тот, кто затеял эту войну, уже извинялся и виру заплатил. Правда, не нам, а сарматам, ну и Вайнег с ним...

– Да? Теперь известно, кто это?!
– вскинулся Речник и чуть не сбросил со стола всё, что там стояло.
– Кто?!

– Стыдно сказать - Некромант, - понурился Йудан.
– Бог-некромант, Идмин, Чёрный Властитель. Всегда был разумнейшим из бессмертных, что за бредовая затея с этими фарками?! Теперь уверяет, что станцию взрывать не собирался. Конечно, заплатишь тут виру, когда в тебя направлены сарматские ракеты... Сарматы - благородный народ - чуть не всё отдали нам, Астанен даже брать не хотел, но командир 'Идис' настоял. Он сам тогда прилетел в Замок и привёз виру... много железа, бронзы, даже священный тлиннгил! Ты, наверное, даже видел корабль 'Идис', сарматы назвали его 'кораблём ликвидаторов' - чёрный и пропахший смертью...

Фрисс слушал, ошеломлённый, и думал, что слишком многое пропустил в Хессе.

– Гедимин сам прилетал сюда и говорил с Астаненом?
– переспросил он. Фрисс помнил, как сармат избегал людей, и как 'тепло' встретили его Халан и Канфен после победы над Инальтеками. Поэтому словам Йудана он верил с трудом.

– Астанен удивился, наверное, больше всех, - кивнул Некромант.
– Командир 'Идис' привёз металл и флоний. Я так понял, он сейчас главный на 'Скорпионе' - там сарматы со всех станций, а он направляет их... Кажется, он спрашивал о тебе и даже беспокоился. Это Древний Сармат, твой друг?

Фрисс молча кивнул, и его лицо посветлело. Скверная вышла история, но если там Гедимин, то хотя бы жизнь на сожжённый берег вернётся. И всё-таки странно, что фарки смогли взорвать станцию, и никто не помешал им...

– Насколько помню я, никто из их народа не входил в этот замок со дня его постройки, - задумчиво сказал Морнкхо, незаметно присоединившийся к собеседникам.
– Как будто возвращаются времена Короля-Речника... Фриссгейн, тебе сейчас не до того, но я запас для тебя пряности - восемь видов, даже тулаци и яртис. Ну и по мелочи - соль, сок Кууси и сахар. Не забудь забрать, когда полетишь домой.

Фрисс поблагодарил и потянулся к сумке, чтобы достать кошель, но неожиданная мысль остановила его.

– Морнкхо, - нерешительно начал он, - а тебе ни на что не нужен бочонок подземного мёда - тацвы? Хорошая тацва, но зачем мне столько - я не знаю!

Менн от изумления привстал на кончике хвоста, и все трое пошли на Склад проверять, действительно ли в бочонке тацва. Все попробовали мёд, и Морнкхо, всё ещё недоверчиво качаясь на хвосте, сказал, что в этом и в следующем году Фрисс может брать пряности и соль бесплатно. А если у него есть ещё что-нибудь из хесской снеди...