Чтение онлайн

Нужный коридор нашла быстро, следуя инструкциям коменданта. Подойдя к двери, она замерла, услышав за приоткрытой створкой мужские голоса. Один был бархатистым, с легкой хрипотцой, второй — более визгливым.

— Неужели это новая форма? — спросил обладатель бархатного голоса.

— А как же! Только на прошлой неделе доставили. И вот еще, — видимо, второй что-то показал собеседнику.

— И свистки новые… Ректор нас балует, — в голосе первого прозвучала насмешливая нотка.

— Угу. Вы не представляете, как мы рады, что вы снова с нами. Неужели кто-то снова возьмется за воспитание этих надменных золотых отпрысков?

— Густав, я слышу в твоем голосе недовольство?

— Что вы, профессор! Я всем сердцем люблю и уважаю наших студентов и желаю им побольше мозгов и получше воспитания! — выпалил мужчина с визгливым голосом, и Лида поняла: «золотые отпрыски», видимо, изрядно ему досадили, раз он так о них «отзывается».

— Ладно, я пойду. Нужно еще многое успеть до начала учебного года.

— Хорошего дня, профессор.

Лида огляделась, убедившись, что ее не заметили за подслушиванием, и шагнула к двери, но та распахнулась быстрее. Навстречу ей вышел высокий мужчина. Столкновение оказалось настолько неожиданным, что Лида пошатнулась, но сильные руки схватили ее, не давая упасть. Сверток, который мужчина держал, выпал на пол.

— Простите меня, — тут же сказал он, отпуская Лиду и наклоняясь за упавшей вещью.

— Это я у вас должна просить прощения, сама виновата, — пробормотала она, мысленно добавив: «Нечего было подслушивать». Внимательно наблюдая, как профессор поднимает сверток и выпрямляется, она встретилась с ним взглядом.

Лиде пришлось задрать голову, чтобы разглядеть его лицо. Профессор оказался молодым мужчиной лет тридцати с небольшим, хотя, возможно, он был старше — она уже усвоила, что чем сильнее маг, тем медленнее стареет.

У него было спортивное телосложение. Темные волосы аккуратно зачесаны назад, а глаза цвета темного янтаря смотрели с усмешкой. Прямой нос с легкой горбинкой, пухлые губы с острыми уголками, отчего выражение лица казалось насмешливым. Роскошные черные ресницы и рваный шрам, тянувшийся от виска до уголка рта. Когда мужчина улыбнулся, на его здоровой щеке проступила милая ямочка.

— Вы первокурсница? — поинтересовался он.

Пока Лида разглядывала профессора, он, не стесняясь, делал то же самое.

— Да. Лида, — протянула она руку.

— Профессор Ардан Вальков, преподаю боевые искусства. Очень приятно.

Мужчина кивнул. Лида не упустила, как его взгляд стал пристальнее, когда она назвала свое имя. «Уже знает, кто я? Скорее всего, преподавателей предупредили о иномерянке».

— Хорошего дня, студентка, — сказал профессор, слегка кивнув, развернулся и зашагал прочь. Лида заметила, что он прихрамывает на левую ногу — на той же стороне, что и шрам на лице. Любопытство тут же зашевелилось в ней: что же с ним случилось?

Получив форму, Лида вышла на улицу и увидела у главных ворот несколько вирт с тележками, гружеными чемоданами и сумками. «А вот и студенты подъехали», — подумала она и быстрым шагом направилась к общежитию.

Мадам Гримма, сидя за столом, что-то активно писала в тетрадь и даже не подняла головы на вошедшую. Подходя к своей комнате, Лида схватилась за ручку в надежде снова застать Мики на кровати, но вместо этого увидела девушку. Соседка сидела на своей кровати с книгой в руках. Услышав шаги, она подняла голову.

— Привет, — сказала незнакомка.

Лида, растерявшись от неожиданного появления соседки, на мгновение застыла в дверях.

— Здравствуй, — наконец кивнула она, разулась на коврике и подошла к столу, чтобы положить сверток с формой.

— Меня зовут Элира Виндспит, но можно просто Эл. А тебя?

— Лида.

— Очень приятно. Ты давно заселилась?

— Пару дней назад, — Лида присела на свою кровать, бегло осматривая комнату в поисках Мики, но его нигде не было. Видимо, он внял приказу ректора не показываться. Странно, что ее собственные просьбы он игнорировал, а сегодня вовсе беззастенчиво мурлыкал на коленях у Торрина.

— О, здорово! Ты, наверное, уже освоилась здесь?

— Немного, — пожала плечами Лида, разглядывая соседку.

Элира была высокой стройной девушкой с густыми волосами цвета пережженной пшеницы, заплетенными в две тугие косы. Из-за толстых стекол круглых очков на нее смотрели умные прозрачно-голубые глаза. У Элиры были тонкие губы и маленький аккуратный нос.

— Если хочешь, я могу тебе все показать, — предложила Лида. Новая соседка казалась ей скромной и доброй.

— Я только за! А ты откуда родом?

— Э-э… — Лида замешкалась.

Король предупреждал ее только о магии, но не о том, что стоит скрывать свое происхождение. Впрочем, многим, видимо, уже было известно о ее существовании. Стоило ли скрывать правду?

— Ты, наверное, слышала об иномерянке? — осторожно поинтересовалась она.

Элира кивнула, задумалась, а через секунду ее глаза округлились от изумления.

— Так это ты?

— Ну, да.

— Вот это да! А правда, что у тебя… — Элира замолчала, посмотрела на дверь, будто опасаясь подслушивания, затем наклонилась вперед и прошептала: — Правда, что ты владеешь магией поглощения?

— Вроде как, да, — запинаясь, ответила Лида. Она и сама не до конца понимала, что это за магия, ведь она никак не проявлялась. Но ее настораживало, что люди шарахались от нее, как от прокаженной. Все, кроме соседки. — А ты откуда узнала?

Элира смутилась, и на ее бледных щеках выступил румянец.

— У моего отца лекарская лавка в торговых рядах. От клиентов он узнал о тебе, а мой брат, который работает в королевской лечебнице, подтвердил слухи. Но мы сомневались, что ты… ну… поглотительница. Маги с таким даром вымерли много лет назад.

«Значит, скрываться бессмысленно. Все и так все знают», — с облегчением подумала Лида.

— А какая магия у тебя?

Элира просияла от вопроса и с гордостью подняла подбородок.

— Магия воды, как и у отца, но владею я ей посредственно. Моя истинная страсть — зельеварение. Я с детства помогаю отцу в лавке, а два года назад он доверил мне варить несложные снадобья. А мой старший брат Кайл, как и мама, владеет магией воздуха. Он прекрасный целитель, закончил эту академию, и его как лучшего взяли в королевскую лечебницу. Если в этом году он пройдет проверку у главного целителя, то получит собственные палаты.