Чтение онлайн

— Ага. Более десятка человек казнили прошлой ночью.

— Лида рассказала, где они были?

— Только то, что их выбросило в пещере, полностью выложенной атлетитом. Но, думаю, они с Ашом ошиблись — ты же знаешь, что этого камня в нашем мире давно нет.

— А портал, через который они вошли в номер?

— Схлопнулся сразу после их ухода. Номер был оформлен на подставное лицо, и найти того, кто его снял, естественно, не удалось.

Его величество устало вздохнул.

— Хорошо хоть, что убийства прекратились.

— Думаешь, надолго?

— Не знаю, но что-то подсказывает, что нужно готовиться к худшему. Сегодня на границе снова был прорыв, и куда крупнее обычного. Я сам там был, — Кассиан прикрыл глаза. — Эти твари мрака кишели, как тараканы. Ничего подобного я раньше не видел. Я уже написал другим монархам, чтобы готовились к нападениям. Да, наше королевство ближе всех к куполу, и основной удар придется на нас, но и другие должны быть начеку.

Торрин и сам понимал, что грядет нечто ужасное. Ведь никогда раньше твари мрака не атаковали купол так яростно, да и прорывы случались от силы несколько раз в год, а теперь — десятки раз в месяц.

— Торрин? — позвал его брат, и он перевел на него взгляд. — Подготовь девчонку. Она наше единственное оружие.

— Но ты же понимаешь, что она одна, а их тысячи? В прошлой войне были десятки поглотителей против целой армии мрака. Десятки, а не одна неопытная иномерянка.

— Но другого выхода у нас нет. Хотя бы так.

И Торрин был согласен с братом. Лида была одна, и ей предстояло сражаться за этот мир.

Если раньше Лида любила выходные и праздники, то сейчас она не могла их терпеть, потому что в эти дни оставалась одна. Конечно, она изо всех сил забивала голову учебой, пытаясь прогнать неуместные мысли, но как ни пыталась загрузить себя любой информацией, лишь бы не думать о доме и будущем, все равно не всегда получалось.

Первый выходной после трудной учебной недели выдался отвратительным. С утра хлестал дождь. Настроение было преотвратное, и на глаза раз от разу наворачивались слезы.

Да и Лида сама была хороша: достала телефон (тот все так и не разрядился, а батарейка показывала сто процентов — настоящая магия) и стала рассматривать фотографии своей семьи, утирая слезы со щек. Мики лежал рядом и иногда тихонько поскуливал, словно чувствовал настроение хозяйки. А когда не стало сил смотреть на фотографии родных, Лида решительно поднялась с кровати и подошла к окну. Ей хотелось глотнуть свежего воздуха.

Дождь почти прошел, и теперь на улице была изморось, которая не смутила девушку. Одевшись потеплее, Лида вышла на улицу, надела капюшон, убрала руки в карманы куртки и пошла вдоль зданий академии, прогуливаясь.

Лида остановилась у ангара зверинца. Широкая дверь оказалась приоткрыта, и девушка решительно вошла внутрь. Сняла капюшон, оглядываясь. Господина Юраса она не видела, как и зверей.

Длинный широкий коридор между вольерами пустовал, но обитатели зверинца сразу же ее почувствовали. Сначала сбоку она услышала какое-то шуршание, обернулась (именно там проходил урок по магическим зверям), и из первого вольера показалась мордочка иргиса. Увидев свою спасительницу, он тут же выбежал из вольера и помчался в сторону девушки.

— Привет, малыш.

Лида присела и погладила животное по пушистой голове. Иргис уперся передними лапами ей в колени и стал ластиться.

— Добрый день, — послышалось сбоку, и Лида тут же вскинула голову, глядя на улыбающегося старика.

— Здравствуйте, господин Юрас. Я тут проходила мимо и решила заглянуть. Вы не против?

— Что вы, юная леди, конечно, не против. У нас здесь редко бывают гости по собственному желанию.

Подхватив на руки иргиса, Лида встала и заметила, как у ног мелькнул знакомый пушистый хвост.

— Мики, а ты тут что делаешь? — Лумикаса посмотрел на нее обиженно, словно говоря: «Сама гуляешь, а мне нельзя?»

— Ты хороший человек, Лида, животные к тебе тянутся. Если бы было наоборот, лумикаса не выбрал бы тебя в хозяйки.

Лида ничего не нашла, что ответить смотрителю, только улыбнулась. Возвращаться в общежитие не хотелось, а дождь, кажется, снова усиливался, так как начинал бить по крыше все сильнее и сильнее.

— Может, вам здесь нужна какая-то помощь? — поинтересовалась она, опуская на пол иргиса, которого тут же стал обнюхивать Мики, а затем эти двое куда-то убежали, играя. — Мне все равно делать нечего, а сидеть в комнате скучно. Соседка домой ушла.

— О-о… — протянул смотритель. — Дел у меня много. Вот, к примеру, — он погладил усы, — нужно покормить животных. Поможешь?

— С удовольствием.

— Прекрасно. Только для начала я тебя со всеми познакомлю. Идем. — Кивнул он в сторону вольеров.

Лида последовала за господином Юрасом. Старик остановился у первого вольера и открыл дверь пошире. Лида шагнула ближе и от удивления открыла рот, увидев не только вольер изнутри, но и животное, которое здесь содержалось. Точнее, красивейшую птицу.

— Вот, знакомься, это линавл. Прекраснейшее создание и одна из самых опасных птиц в мире. — Лида смотрела на птичку, внешне похожую на павлина, только раза в два больше. Оперение ярко-оранжевое, с огромным хвостом. Острый клюв, похожий на ястребиный, и перепончатые лапы с острыми изогнутыми когтями. Но, как и птица, Лиду поразил сам вольер. Это был не просто деревянный загон с настилом из соломы. Стены, потолок и пол представляли собой импровизированную пустыню. На полу лежали большие кучи песка, а на стенах яркие осветительные камни-артефакты, от которых исходил жар. — Линавлы обитают в пустынях Рубэра. Они ночные птицы. Днем же вырывают в песке большие ямы и спят в них, накрывшись крыльями, — сказал господин Юрас, и птица, словно услышав его, встрепенулась, стала расправлять свои шикарные крылья оранжевого цвета, а затем полностью накрылась ими, словно одеялом.

— Вау, — восторженно проговорила Лида, глядя на это чудо природы.

— Он у нас любит покрасоваться, — хохотнул в усы смотритель. — Вот именно так и накрывается, тем самым спасая себя от знойной жары. А ночью птицы выходят на охоту, ища пропитание в глубоких песках пустыни.

— А откуда он у вас здесь?

— Большинство животных попадает к нам на лечение. В нашей академии самые лучшие преподаватели по магическим существам, которые оказывают им первую помощь, а уж потом за ними ухаживаю я, до полного выздоровления. Потом животным дается выбор: они могут отправиться назад, в место обитания, или остаться у нас.

— То есть? Как они могут выбрать? — не поняла Лида.

— Юная леди, не забывайте, что магические животные разумны. После того как они полностью выздоравливают, мы отпускаем их на свободу. Большинство рады вернуться туда, где всегда жили, но некоторые, как, например, те, что в нашем зверинце, возвращаются к нам по своей воле. Вот этот красавец-линавл поступил к нам два года назад. Его, как и нескольких сородичей, поймали браконьеры, но их вовремя остановили на границе. Три птицы были с поврежденными крыльями, и их отправили к нам. После лечения ректор вернул их обратно в пустыню, но через три дня один из линавлов вернулся, и мы, конечно же, не выгнали его, сделали загон, похожий на пустыню, и теперь он живет здесь.