Чтение онлайн

– Твою мать!
– сказал он.
– Кассеты-то нет.. Только футляр.

"Аи да Крайчек!
– восхитился он мысленно.
– Уже успел! Неужели у него был второй ключ? Или кассета вообще в другом месте хранилась?" Ответить на этот вопрос мог только Крайчек.

– Надо бы хоть конверт изучить, - предложил Фрохики.
– Поехали-ка к нам!

– Поехали, - согласился Моддер.

Неустановленная квартира Вашингтон Курильщик сидел перед телевизором, посасывая брэнди со льдом, но мысли его бы ли далеко как от брэнди, так и от происходящего на экране.

Да, он оказался в ситуации, когда сейчас от него ничего не зависело. Да, пришлось пожертвовать двумя агентами. Но зато он убедился, что тварь вырвалась на свободу. Зато он знал, что засела она теперь в Алексе Крайчеке. И он был уверен, что Крайчек к нему придет.

Поэтому, когда вдруг сзади послышался шорох, а из-за его плеча вылетела и шлепнулась на стол кассета, Курильщик не удивился. Он медленно повернул голову и увидел Крайчека.

– Где она?
– сказал тот.

Курильщик сдержал удовлетворенную улыбку.

– Я ждал вас!
– сказал он как ни в чем не бывало.

Проспавший Крайчека Луис, по-видимому, проснулся от их голосов. Во всяком случае, он выскочил из-за боковой двери и приставил пистолет к голове Крайчека.

Конечно, желание крикнуть Луису: "Стреляй!" было немалым. Но Курильщик знал, что прежде чем Луис успеет спустить курок, они оба будут обречены умереть от радиационных ожогов. А раскрытие тайны ему, Курильщику, ничем не угрожало. Все ведь предусмотрено. И пусть эта тварь думает, что она тут круче самых крутых яиц...

Курильщик медленно встал, положил кассету в карман пиджака, кивнул Луису:

– Убери пистолет!

Потом он посмотрел в глаза псевдо-Крайчеку:

– У меня есть то, что вам нужно.

И наконец самолично увидел, что происходит с глазами носителей, когда тварь теряет над собой контроль от радости. У Крайчека вдруг не стало зрачков, а глазные, яблоки сделались абсолютно черными. Как обсидиан. Или гагат...

48-я стрит Нью-Йорк

– Добрый вечер, - сказал Курильщик, заходя в помещение и снимая плащ.

Присутствующие молча кивнули. Немногословие всегда было их отличительной чертой. Словам они предпочитали дела. Иногда после таких вот встреч, как сегодняшняя, изменялась внешняя или внутренняя политика дяди Сэма. А иногда в какой-нибудь Даллас отправлялся какой-нибудь ли харви освальд. Тогда Америке приходилось хоронить со всеми почестями какого-нибудь джона Кеннеди...

И Курильщик был одним из этих людей.

– Вы заставили нас ждать, - сказал старик, скулы которого были так сильно обтянуты кожей, что напоминали череп скелета.

– Самолет из Вашингтона задержался из-за погоды, - Курильщик отдал плащ охраннику и тут же взялся за сигареты.

– У вас там были дела?

– Да. Вы, наверное, уже слышали...

– Мы слышали, - сказал круглолицый мужчина, - что вы ссамовольничали, решили проявить инициативу. И перевезли вытащенную летающую тарелку в другое место.

– Эти глупые пйпытки найти ее на дне только усилили наши меры предосторожности.

– Кто еще решил ее поднять?
– спросил лысый, курирующий министерство энергетики.

– В данном случае я переместил ее, чтобы перестраховаться, - сказал Курильщик.
– Каким-то образом французы пронюхали об НЛО. Уверяю, теперь она абсолютно недоступна.

– Вы что, перевезли ее в Неваду вместе с остальными?
– спросил скелет.

– Нет. Многочисленные утечки сделали базу в Неваде небезопасной. Вы в самом деле хотите узнать...

– Нет, - сказал круглолицый.
– Мы хотим услышать ваши объяснения по поводу дела, связанного с помощником директора ФБР Уолтером Скиннером.

Курильщик глубоко затянулся сигаретой и пожал плечами: - Насколько мне известно, это был выстрел сумасшедшего.

Круглолицый вытащил из папки "Вашингтон пост":

– Официантка хорошо запомнила стрелявшего, А фоторобот, составленный с ее слов, попал в прессу.

Он передал газету Курильщику. Тот внимательно изучил рисунок.

"М-да-а, - подумал он.
– Похож..."

– Один из ваших, да?

– Не думаю, - сказал Курильщик.
– Впрочем, даже если это один из наших, то он действовал исключительно по собственной инициативе.

– Это очень серьезная засветка, - сказал круглолицый.

– Я разберусь, - спокойно пообещал Курильщик.

"И вам не удастся отстранить меня от дел, - подумал он.
– Как бы вам этого ни хо-телось!.."

Однако, похоже, его спокойствие не всем показалось убедительным. Во всяком случае, скелет тут же забубнил:

– Поймите, что именно наиболее важно. И как можно скорее отправьте этого стрелка за пределы страны. Если помощник директора его опознает, наши оперативники немедленно будут арестованы. И конспирация нашей работы будет непоправимо нарушена. И безопасность, о которой вы так печетесь, превратится в опасность. И будущее наше будет в тумане.

– Я справлюсь со всем, - опять пообещал Курильщик.
– Не волнуйтесь.

"Черта с два Скиннер его опознает, - подумал он.
– И черта с два ты сможешь меня обвинить в нарушении конспирации!"

Офис журнала "Одинокий Стрелок" Вашингтон

Фрохики долго рассматривал в микроскоп изъятый из ячейки конверт и наконец сказал:

– Здесь явно есть какой-то отпечаток. Кто-то что-то писал, а конверт лежал под бумагой.

Молдер сразу сунулся к микроскопу: - Дайте-ка посмотреть.

– Ваши ребята из ФБР по отпечатку от шариковой ручки нашли как-то серийного убийцу, - сказал Лэнгли.
– У вас ееть лазеры, которые могут обнаружить изменения на поверхности бумаги глубиной в десятую долю микрона. Вы хорошо живете!

– Мы хорошо живем, - подтвердил Молдер и взял со стола Фрохики остро отточенный карандаш.

– Они могут получить точный отпечаток еще и с помощью магнитного тонера, - добавил Байере.

– Да, мы можем.
– Молдер, глядя в окуляры, принялся штриховать карандашом то место на конверте, где ив самом деле на бумаге присутствовал какой-то отпечаток.