Чтение онлайн

— На каком, этом?! Кто ты, твою мать?! И где я вообще нахожусь?! — эмоции всколыхнулись, пробили незримый барьер, выплеснулись, и вновь отхлынули, уступая место спокойствию.

— Не нужно так нервничать И-илон-на, — ушастый с трудом, нараспев произнёс моё имя, — иначе я буду вынужден оставить тебя в рекапсуле ещё на какое-то время. Я всё объясню. А ты пока лучше полежи.

Послушно улеглась в хрустальный гроб — ушастый помог: и физически, и ментально.

Существо уселось на стул, и переплело редкие пальцы.

— Начну по порядку, чтобы тебе было понятно. Я Ациус Ребис Гум. Можно просто Ациус. В настоящий момент — твой герат…

Удивлённо подняла брови, и он тут же пояснил:

— Приставлен к тебе, чтобы помогать и присматривать.

— Тюремщик, то есть. — сделала вывод.

— Ну почему сразу тюремщик? Я твой… как это у вас говорят?… гид? Да, пожалуй, это слово подходит. Называю тебя товаром потому, что это так и есть: тебя доставили на наш космический корабль по заказу важного господина с планеты Тэрон. Кто он я не знаю, поэтому сказать не могу. Но тебе присвоили товарный номер, значит ты товар, — ушастый указал глазами, где искать цифры.

Отследила взгляд, и поднесла к лицу руку. Задрала рукав. На запястье стоял штрихкод с какими-то иероглифами.

— Цифры и буквы начнёшь различать позже, — когда тебе вживят специальное устройство. Мы его называем гилом. Это чип, позволяющий понимать местный язык и говорить на нём, писать и читать, а также являющийся пропуском на планету. Вообще, у большинства сактурианцев это два разных чипа, но мы над ними немного поработали и объединили в один, — серого прямо распирало от гордости. — У меня стоит последняя модель. Она даёт знания нескольких языков и возможность беспрепятственного посещения многих планет нашей галактики.

Герат повернул голову на 180 градусов, демонстрируя вживлённого в основание черепа маленького светящегося «паука».

Не знаю от чего больше офигела: от того, что голова теперь «смотрела» на меня затылком или от вида вгрызшейся в тело железяки. А ещё я была уверена, что её там не было, когда он ходил за «йодом».

— Удобная штука, да?

«Паук» на глазах исчез в кожной складке, черепушка гуманоида вернулась в исходное положение, и ротовая щель растянулась в улыбке.

— Но они очень дорого стоят, поэтому товару мы вставляем в ухо временный чип более простой модификации, позволяющий использовать только основной, межгалактический язык — Прайду. Зато он ловко подстраивается под того, к кому его подсаживают: не просто переводит, а учитывает языковые особенности носителя.

— Подсаживают? — подобранный переводчиком глагол пугал больше, чем факт похищения. Невольно потянулась к уху, и попыталась вытащить обнаруженный наушник. Тот не поддался, зато глубоко внутри — в черепной коробке, что-то заёрзало.

— Что ты делаешь? — в глазах серого появился испуг. — Его так не вынимают. Это же симбиот.

— Немедленно вытащи из меня эту дрянь! — на меня нахлынул ужас.

— Ты чего так испугалась? Он же не живой. — герат успокоился, а вместе с ним — и я. — Это неорганическое существо. Но наделённое интеллектом. Как только тебе вживят другой чип, он сам выползет.

Выползет?!

Эмоции вновь всколыхнулись. Но впасть в истерику опять не получилось, так как рыпнувшийся страх тут же был безжалостно задавлен.

— Немного расскажу тебе о нашем мире. — как ни в чём ни бывало вдохновенно и с придыханием продолжил Ациус. — Прайду — это не только название языка, на котором мы сейчас говорим, но и Альянс. В его состав с недавнего времени входит наша планета. Им управляет великая раса Ситару, — гуманоид закатил лупастые очи, словно говорил о каком-то божестве. — Она самая влиятельная в Галактике Сактур…

— Зачем ты мне всё это рассказываешь? Я всё равно не запомню этих названий, и не понимаю — зачем мне эти знания.

Ушастый удивился.

— Ну как же? Ты ведь теперь будешь жить в нашей Галактике. А значит должна знать самое важное о ней.

А, впрочем, какая разница? Пусть мелет. Может уснуть под его бормотание получится, а то я что-то устала. Сцепила руки на груди в замок и приготовилась слушать «сказку на ночь».

— Наша Галактика находится очень далеко от твоей. Но ты не волнуйся, мы долетим туда относительно быстро, пользуясь межпростанственными порталами. Да мы уже почти долетели. Остался один переход.

А я и не волновалась. Вернее немного волновалась, но не об этом.

— Ты мне лучше расскажи, кто та сволочь, что посмела сделать меня товаром? Как он определил, что именно я нужна заказчику?

— Я не могу ответить на эти вопросы. — растерялся ушастый. — Эта информация мне недоступна. Подходит ли особь под заявленные критерии решают те, кто выкупает товар у Охотников. Либо сами Охотники, когда нужного товара у них не оказывается в наличие, и приходится его разыскивать. А дальше всё просто: мы доставляем его хозяину или на невольничий рынок.

Перед внутренним взором всплыл образ незнакомца из лифта. Он был вполне земным. Даже несмотря на жуткие глаза. Это что же получается: пришельцы среди нас? Как давно? На земле что, существует подпольный бизнес по поставке людей инопланетянам? Для чего? На органы? Для опытов? А ещё мучил вопрос: он именно меня там ждал, или я случайно попалась и совпала с условиями в заявке?

И тут до меня дошёл смысл сказанного гуманоидом:

— Хозяин? Невольничий рынок? У вас что тут, рабство процветает?

— Нет-нет, что ты! — гуманоид явно испугался. — Рабство у нас запрещено. Наверное, нейрочип неправильно перевёл. Тебя мы доставим к заказчику, а остальных … к другому заказчику, который решит их дальнейшую судьбу.

Что-то ты темнишь, лысый! И, кажется, в предыдущей версии было больше правды.

— И много …товара вы везёте?

— Не так чтобы очень. Но у нас есть ты. А значит полёт можно считать удачным.

Вопросительно воззрилась на гида-тюремщика.

— Товар с таких отдалённых Галактик, как ваша, очень ценится. Не каждый пира… поставщик решится на такой дальний перелёт. Да и дорогу почти никто не знает.

Его снова распирало от гордости. А я слушала, впитывала и пыталась оттереть штрихкод. Тот не поддавался.

— Мне бы помыться. Надеюсь, для таких, как я, эта функция доступна?

— Зачем? В рекапсуле микробы не размножаются.

— И кожный жир не выделяется? Верхние слои эпидермиса не отмирают?

По виду поняла, что попала в нужную точку.

— Ну так как?

Серый замялся.

— Вообще-то товар моют непосредственно перед передачей владельцу… Но, так и быть, попробую провести тебя в свою каюту.