Чтение онлайн

Наконец, когда рыдания Кайи немного поутихли, императрица отодвинулась и взглянула на нее. Влажные дорожки слез избороздили прекрасное лицо правительницы, поскольку она плакала вместе с Кайей.

– Дорогая моя, я страдаю столь же сильно, как и ты. Он был таким красивым ребенком и вырос в сильного мужчину, мужчину, который заслуживал любви, которую так долго ждал. Ты спасла Империю и множество жизней. Мы никогда не сможем отплатить тебе за это. Но знай, что мы будем заботиться о тебе, как о паре Беша и спасительнице нашего мира всю твою жизнь. Тебе рады здесь или на любой планете системы столько времени, сколько ты захочешь. Мы дадим тебе все, чего ты пожелаешь, и представим охрану для защиты. С этого момента ты моя возлюбленная дочь и относиться к тебе будут соответственно.

Кайя подняла взгляд на мокрое лицо императрицы.

– Спасибо, - прошептала она и, почувствовав новый прилив слез, вновь обняла свою защитницу. Спустя несколько секунд Кайя отстранилась: - Прошу прощения, но я должна отпустить вас. Уверена, у вас есть занятия получше, чем сидеть здесь, изображая мою няньку.

– Дорогая, наши сердца разбиты, но твое сильнее всего. Я не могу представить ничего более важного, чем провести день, заботясь о разбитом сердце своей невестки, - императрица улыбнулась и погладила Кайю по щеке.
– Плачь, пока плачет твое сердце, и когда слезы появятся завтра или позже, ты придешь и найдешь меня снова. Я хочу помочь выплакать твое горе.

Так Кайя и поступила. Она плакала до тех пор, пока тело уже было не в состоянии плакать. Императрица легла рядом с ней на просторную кровать и часами держала в объятиях, позволяя выплакаться. В конце концов, Кайя села, испытывая необходимость встать и размять мышцы, которые буквально изнывали от напряжения. Императрица осталась лежать на кровати, наблюдая за тем, как Кайя исследует вещицы, украшающие комнату.

– Чья это комната?

– Моя.

– Ой, простите. Я больше не буду рыться в ваших вещах.

– Ты и не рылась. Если бы я не хотела, чтобы ты осматривала мою комнату, то сказала бы тебе об этом.

Улыбнувшись, Кайя продолжила изучать вещи, несомненно собранные на протяжении всей жизни. Она рассматривала висящие в воздухе сферы из чистого золота, прекрасные цветы из вещества, напоминающего глину, и неограненные драгоценные камни. И тут ее внимание привлекала... коробочка с каким-то экраном.

– Семейные изображения... как ваши фотографии, только они хранятся внутри.

Кайя едва не выронила коробку, зная, что внутри находится изображение ее любимого. Она не знала сможет ли устоять на ногах, если увидит его прямо сейчас. Императрица подошла к Кайе и взяла предмет из ее рук.

– Возможно, тебе не помешает узнать о нем побольше, увидеть, как он рос.

– Так я буду любить его еще сильнее и сильнее буду страдать?

– Нет, милая, так ты сможешь скорбеть по человеку, которым он был.

Императрица подтолкнула ее обратно к кровати, и они обе откинулись на подушки. Правительница включила прибор, и над ним стали появляться голографические изображения. Они вспыхивали трехмерной картинкой и казалось стоит только протянуть руку и ты коснешься человека напротив.

Императрица пролистала фото людей, которых Кайя никогда не видела и наконец остановилась на маленьком мальчике со знакомыми глазами. Она оказалась права: Беш был красивым ребенком. Кайя смотрела, как Беш взрослел на ее глазах: его первые начинания, победы, все важные события, которые он разделил со своей семьей.

И тут Кайю смутило одно изображение:

– Императрица, а кто тот мужчина на последней фотографии?

– Прежде всего, милая, пожалуйста, зови меня Мата. Все эти императорские обращения слишком официальны для моей дочери, м-м-м?
– улыбнулась она. А затем со вздохом вернулась к последнему изображению: - Это мой старший сын, Тароф. Он погиб на Земле пять лет назад.

– На Земле?

– Мы направили разведывательную группу, дабы разузнать об эксперименте и посмотреть, длится ли он до сих пор, Тароф был любознательным воином и всегда был готов отправиться на новый боевой фронт. Отец просто ненавидел эту его черту, поскольку Тароф должен был стать наследником престола. Мы постоянно беспокоились о его безопасности. Но Фатель надеялся, что путешествие его немного остепенит. Откуда нам было знать, что он больше никогда не вернется.

Лицо Тарофа показалось Кайе знакомым, но она не смогла припомнить, где его видела и видела ли вообще. Она не смела озвучить свои мысли вслух, поскольку было бы несправедливо заводить столь болезненный разговор, в то время как императрица переживает новое горе. Бить лежачих не в духе Кайи, особенно принимая во внимание, что от этой женщины она получила лишь доброту. Кайя решила оставить эту тему.

Они продолжили просматривать снимок за снимком. Мата комментировала их, особенно когда в кадре возникало незнакомое лицо, фактически знакомя Кайю с членами семьи, которых она еще не знала. Она видела любящий взгляд на лице Маты, когда та рассматривала фото всех своих детей, и это заставляло Кайю задуматься о детях, которых у них с Бешем никогда уже не будет.

Нет, она не может прокручивать в голове неосуществимые варианты будущего, иначе не выдержит.

– Мата?

– Да?

– Думаю, я хочу остаться в Империи. На обеих планетах, где я побывала, я встретила необычайно сердечных людей и представить себе не могу жизни в ином месте. Но в ближайшее время мне нужно ненадолго вернуться на Землю. Привести в порядок свою прежнюю жизнь, забрать несколько ценных вещиц, увидеться с несколькими друзьями и попрощаться с ними; не хочу, чтобы они волновались обо мне. Это возможно?

– Не вижу причин для отказа, однако думаю, император захочет, чтобы ты повременила с полетом, пока все Бел Так не будут пойманы, и в Империи снова станет безопасно. Но я уверена, как только это произойдет, ты сможешь отправиться на Землю в тот же момент.

– Вы напомнили мне кое о чем. А что случилось с Дак и Дар Джином? Были ли они среди погибших на корабле?

– Мне об этом ничего говорили. Но как только я узнаю, то и ты тоже.

Мата выглядела обеспокоенной, будто чего-то недоговаривая.

– Знаешь, возможно, я составлю тебе компанию на твоей Земле. Так я смогу увидеть место, где ты выросла, и узнаю немного больше о своей дочери? Естественно, только если ты захочешь попутчика. Я пойму, если тебе нужно побыть одной, но опять же, сейчас не самое лучшее время слишком долго сидеть в одиночестве.

– Думаю, было бы чудесно, если вы отправитесь посмотреть мой мир. Честно говоря, может, мы сможем посетить места, которые я прежде не видела!

Мата улыбнулась:

– Это… как вы говорите… заметано!

****

Вскоре после захода солнц Мата покинула Кайю, понимая, что та истощена своей скорбью. Незадолго до этого Кайя заснула, поэтому Мата со спокойной душой оставила ее отдыхать. В смежной комнате дремала горничная, так что она могла позаботиться, если Кайе что-нибудь понадобится среди ночи.

Спала Кайя беспокойно, всю ночь ворочаясь, и ей чудилось, что Беш снова и снова зовет ее по имени. Несколько раз она просыпалась, думая, что слышала его голос прямо в комнате. Но как только она открывала глаза, то не заставала в комнате никого, кроме себя.