Чтение онлайн

– Эти талисманы отдали вам прежние хранители и пусть они и будут у вас. Они сделаны в Горном Граде Бессмертных и эрлы – не тот народ, чтобы иметь дело с магией Лучистых. Эрлы и жители сияющих чертогов Моксора отличаются друг от друга также, как две стороны зеркала. И всегда будут смотреть в противоположные стороны.

Олег не слишком-то понял, о чем говорит эрл, но не стал его расспрашивать. Он снова приколол брошь к своему плащу.

По приказу Торсега был созван военный совет. Правитель рассказал о том, что обнаружен путь наверх, к стенам черной цитадели. Военачальники приняли эту новость с удивлением – до этого разведчики обыскали все пещеры у подножия скалы и никаких проходов наверх не нашли. Тогда Торсег сообщил, что дверь к крепости была найдена магией талисмана.

– Я рад, что вы добыли эти талисманы, видимо, они нам еще сослужат добрую службу, – сказал Митрас.

После этого стали обсуждать, что делать дальше. Торсег настаивал на немедленном штурме цитадели, но некоторые военачальники – главы отрядов, не спешили его поддержать.

– Сначала нужно выяснить, что нас ждет у стен крепости, – сказал Рат. – Мы не можем рисковать всем нашим войском и вести его без оглядки к черным стенам. Давайте пошлем отряд разведчиков.

– Я думаю, Рат прав, – поддержал лура Митрас. – Мне тоже кажется, что выводить все войско сейчас к цитадели было бы неразумно. Сначала нужно разведать, нет ли там какой-либо западни.

Олег отлично понимал, почему так торопит со штурмом Торсег – ведь там, на вершине этой чудовищно высокой скалы, во вражеском замке был его сын, Элаор. Мальчик подумал, что сейчас правитель убедит всех немедленно выступать, но ошибся.

– Не могу с вами не согласится, – снова взял слово Торсег. – Я сам готов повести отряд разведчиков к стенам цитадели. Надеюсь, никто не против?

В знак согласия военачальники кивнули. На этом совете опытный воин победил в душе Торсега убитого горем отца. Правитель понимал, что Митрас и Рат верно рассудили – вести все войско к цитадели сейчас было нельзя, слишком опасно это было. На том совет и кончился – решено было, что отряд разведчиков Торсега немедленно отправится на вершину скалы, а все остальные будут готовиться к штурму.

Когда военачальники разошлись, Олег подошел к правителю луров и попросил взять его с собой.

– Но это слишком опасно, – Торсег посмотрел на мальчика и поправил латы на плечах. – Я беру наверх только самых опытных воинов, которые не только хорошие разведчики, но и мечом отменно владеют.

Олег понимающе кивнул – да, там, у цитадели, могут пригодиться не только зоркие глаза и чуткие уши, но и крепкие руки, умеющие управляться с оружием – ведь никто не знает, что ждет разведчиков наверху. Правитель, решив, что разговор окончен, пошел по направлению к палаткам луров. Мальчик тут же опомнился и побежал вслед за ним.

– Но, Торсег, ведь я пригодился в последний раз, правда ведь? – громко спросил он, догнав быстро шагающего воителя.

– С этим никто не спорит, но сейчас, думаю, тебе лучше остаться в лагере, – ответил правитель.

В этот момент к ним подошел Барах, который сразу понял, о чем они говорят по расстроенному лицу мальчика.

– Возможно, Пришельцу лучше пойти с тобой, Торсег, – мягко сказал эрл. – Его помощь не раз помогала нам. Вспомни хотя, кто спас тебе жизнь в последнем сражении?

– У меня нет времени на споры, – отозвался нахмуренный правитель. – Пусть идет!

Олег благодарно посмотрел на Бараха и удивился тому, насколько серьезным было у того лицо. Эрл смотрел вслед Торсегу, ушедшему к лурам, а потом перевел взгляд на мальчика.

– Пожалуй, мне лучше пойти с вами, – сказал он ему.

– Ты пойдешь с нами?! – обрадовался Олег.

– Да, мне тоже не мешает наконец воочию увидеть цитадель всеобщего Врага, – ответил Барах.

Олег не сразу решился шагнуть в арку, темной рамкой окаймляющую светлый участок стены. Все-таки проход, созданный магией Черного Правителя, выглядел совершенно непроницаемым и трудно было преодолеть себя, чтобы шагнуть прямо навстречу стене. Но за спиной мальчика стоял Барах, и когда он оглянулся, встретил ободряющий взгляд зеленых лучистых глаз эрла. Не мешкая больше, Олег шагнул вперед и тут же, словно перед ним внезапно открылась дверь, оказался у самой вершины скалы, перед высокой, сложенной из отшлифованных камней стены. Торсег, Торн и Рат уже стояли здесь, вглядываясь вверх, туда, где по краю стены зияли темные провалы бойниц.

Барах появился на вершине сразу же за Олегом. В отличие от остальных, он сразу же отошел от крепостной стены и остановился у самого края пропасти. Края площадки, в центре которой высилась цитадель, со всех сторон была окружена обрывами. Мальчик подошел к эрлу и посмотрел вниз. У него тут же закружилась голова – под ними простиралась пропасть, дно которой терялось в густом клубящемся тумане.

– Осторожнее, – Барах взял мальчика за плечи и отвел на пару шагов от края пропасти.

Олег глубоко вздохнул – он и не подозревал, что скала такая высокая. Ее обледенелый пик нависал над цитаделью. Торсег показал Бараху и Олегу, что нужно укрыться за вершиной скалы и те пошли вслед за ним. Став так, чтобы их не было видно с крепостной стены, разведчики поделились первыми впечатлениями.

– В цитадели наверняка есть охранники, – сказал Торсег. – Может, это орты, а может, и кто-то другой, покровожаднее. Бойницы тянутся по всей стене и из них очень удобно обстреливать тех, кто приближается к цитадели. Но если наши воины, прикрывшись щитами, даже и подойдут вплотную к стенам, не знаю, как они смогут взобраться на них. Цитадель выложена гладкими камнями и подняться по стенам невозможно.

– Но обрати внимание на ворота, – посоветовал Рат. – Это самое слабое место в цитадели. Они сделаны из дерева и их легко можно будет поджечь.

– Порой то, что кажется самым слабым, в определенных условиях оказывается самым сильным и наоборот – то, что представляется непреодолимым, оказывается легко доступным, – сказал Барах.

– Ты хочешь сказать, что эти ворота, пусть они и из дерева, не так легко взять, как кажется? – спросил у эрла Торсег.

Барах ничего не ответил. Прислонившись к скале, он стал разглядывать цитадель.

– Сейчас мы разделимся, – сказал правитель. – Торн и Рат пойдут вправо и осмотрят стены цитадели, а я с Олегом пойдем налево и разведаем, что там. Потом встретимся здесь же. Идти нужно очень осторожно, чтобы никто из цитадели нас не увидел. Барах, с кем пойдешь ты?

– Я подожду вас здесь, я уже увидел все, что мне нужно, – ответил эрл, спокойно усаживаясь на камень. – Пока меня здесь ничего больше не интересует.

Олег удивился – ведь они только что поднялись сюда и ничего толком еще не разведали. Зачем же Барах поднимался вместе с ними? Но размышлять над этой загадкой у него не было времени. Крадучись, они с Торсегом стали обходить вершину скалы и вскоре увидели стену цитадели.

Крепость Ор-Гака была воздвигнута почти на ровной площадке, словно срезанной гигантским ножом у самой вершины скалы. Со стороны ворот и двух угловых башен цитадель была окружена высокими стенами, которые заканчивались у краев пропасти. С юга и запада, как сейчас убедились Олег и Торсег, цитадель не была защищена стенами, но в этом и не было необходимости – подобраться с этих сторон к крепости не было никакой возможности. Крутые обрывы, ведущие в пропасть, делали скалу и цитадель на ее вершине совершенно неприступными с южной и западной сторон.

– Пока мы не умеем летать, отсюда нам в цитадель не попасть, – сказал Торсег мальчику, когда они, спрятавшись за грудой камней, рассматривали южные башни черной крепости.

Площадка, на которой находилась крепость, делала здесь небольшой выступ, поэтому с него можно было увидеть маленький участок цитадели за северной стеной. Но даже стрела не долетела бы отсюда до ближайшей башни.

– Вот если бы Имра прилетела сюда со своими людьми! – сказал Олег. – Тогда бы мы смогли долететь до цитадели.