Чтение онлайн

– Я и ходил. Старичина, да там работы непочатый край: хоть елки ломай, хоть молодняк наставляй, хоть каменюги в реку скатывай.

– Каменюги... весело... – Тролль словно бы осунулся, обвисшие когти стукнули в палубу, и из-под них заструились тонкие витые стружки со взрезанных досок. – Давно... Было... Очень стар... Сил нет...

– Как корабли топить, так сил хватает, – не удержался Торгрим.

– То корабль... хлипкий... а то молодняк... наставляй... никакого терпения...

– Да брось, дед, чего б напоследок жару не задать этим щенкам!

– Не могу... не мое дело... Я уж тут...

– Ну, тогда давай биться насмерть. – Бинго раздраженно всплеснул руками и потянул из бочки меч.

– Давай...

От тролля вновь повеяло могильным холодом, плечи развернулись, едва не перекрыв всю палубу, а на разведенных лапах раскрылись сабельными клинками кошмарные когти. Шкура чудовища, покрытая частой сеткой старых шрамов, выглядела как достойная преграда даже двуручному мечу, а руку его в самом тонком месте Торгрим не взялся бы перерубить с одного удара, даже если бы тролль ее услужливо положил на плаху.

– Одну минуточку! – Дварф предупредительно вскинул свободную руку, прося тролля подождать, подхватил Бинго за пояс и отволок в сторонку.

– Чего еще? – Гоблин прикинул меч на вес. – О, да ты мне починил ковыряло! Благодарю, теперь, может, так сразу и не сдохнем, отстоим пару раундов.

– Ты в своем уме?

– Умом это еще никто не называл.

– И неудивительно. Он же нас прикончит, как пить дать!

Бинго повернулся в сторону терпеливо ждущего тролля, оглядел его с ног до головы.

– Думаю, так и будет. Это ж старик Ы-уа, он не только здоров, как полтора слона, на нем еще и заклятие неуязвимости, и полтыщи лет боевого опыта, и троллиная кровь, которая на ходу раны заживляет.

– Ну так чего ты в драку лезешь? Думаешь напугать его? Так вот, если ты не заметил, он не очень-то напугался.

– Какой-то ты совсем неученый. Кто ж троллей пугает? До них все доходит медленнее, чем почта до Ятана, даже если он вдруг сочтет тебя страшным, то разве что через недельку побледнеет и охнет.

– Эй, вы... быстрее там... мост мой... – Тролль оглянулся на мост, который в сумерках уже едва виден был за кормой тендера.

– Если так спешишь, можешь валить, – сурово отрезал Бинго. – Ишь, нытик какой.

– Не хами ему! Уговори нас в покое оставить! Он же твой знакомый!

– Пятиюродный дед знакомого, да и с Бубухом мы как-то поссорились насмерть из-за шишки, с тех пор знать его не хочу, волосатого бузотера.

– Из-за шишки?!

– Долго рассказывать, а старик спешит. Ну как я его должен уговаривать? Ты ж видел, как я общаюсь со всякими грозно ощетиненными, клочки летят по закоулочкам.

– Пряники!

– Ты мое терпение не испытывай! Пряники – мой боевой трофей.

– Прекрати жадничать, мы же сейчас сдох...

Договорить Торгрим не успел, потому что тут троллю надоело переминаться с ноги на ногу, и он с неожиданной мягкостью перетек в наступление. Бингхама, как наиболее крупного, он выбрал приоритетной целью; гоблин пытался устоять, но от легкого тычка в грудь отлетел к мачте, как перышко, по дороге выронив меч. Длиннющие когти тролля мелькнули, скрещиваясь подобно ножницам, и поймали в перекрестие шею жертвы. Торгрима окатило злым бессилием: не успевал он ничего сделать, ни свалить тролля – чем его свалишь! – ни как-то задержать разящие костяные клинки, которые на миг задержались, прежде чем снести буйную Бингхамову головушку...

– Помочь тебе собрать пряники? – заискивающе пропищал Бинго в напряженной тишине.

– Да... пожалуйста... если не трудно...

– А ты не мог бы, ну, это… – Бинго постучал по перекрещенным когтям, врезавшимся в его шею так, что в одном месте начала сочиться кровь.

– Конечно... извини...

Тролль отступил на шаг и осторожно отвел когти.

– Обалдеть просто, убить готов за какую-то выпечку. – Бинго развязно пихнул его в живот. – И так толстый! Ладно, ладно, сейчас соберем. Сваливай сюда, в бочку, борода.

И устремился на карачках собирать пряники, в изобилии рассыпанные по палубе.

– Вот видишь, – зашептал вдогонку Торгрим, донельзя счастливый внезапной переменой в троллином настроении. – Он драться не хотел, достаточно было пойти ему навстречу.

– Да уж будто бы! Еще чуть – и башка бы моя тут среди пряников валялась!

– Так ведь отпустил же!

– На то и тролль. Более одной мысли в его башке не помещается. Ежели вовремя подпихнуть новую, предыдущая вытеснится. Затем и перевел на сбор пряников.

– А если бы ты ему отдал пряники сразу, плыли бы тихо и спокойно, и ослик мой так бы не нервничал.

– Если бы я ему сразу отдал пряники, то себя бы не уважал и карму попортил. Только лопухи безропотно отдают всякое, что с них требуют неопознанные личности. Потом еще удивляются – как же это, мол, на ровном месте лишили самого дорогого... как будто можно удержаться, не обобрать того, кто все отдать готов за милую душу. А так – считай, как лыцари на турнире переведались, который здоровее, того и все тапки, включая пряничные. Чистый спорт, никакого лопухания.

В четыре руки бочку быстро заполнили пряниками – хватило на добрую половину, и еще пару Бинго, не удержавшись, сожрал в процессе, больше в него без запивки не полезло, и так подавился и пучил глаза, силясь это скрыть.

– Забирай, заслужил, – принял у него обязанности спикера Торгрим, обращаясь к троллю. – А вообще подумай все-таки, чтоб на родину податься. Разные бывают ситуации, но оправдываться слабосилием не дело, особенно для такого здоровенного бугая! Тебя там ждут, скучают по тебе, – дварф вздохнул по чему-то своему, – будут тебе рады. А здесь что? Так и думаешь до скончания лет трескать пряники?

– Ага...

– Вообще, если подумать, участь не из худших, – рассудил Бинго, за что получил от дварфа очередной пинок. – Да ладно, скажи еще, что надо гному уподобиться, врать в глаза и не краснеть.

– Разве это не обычное твое поведение?

– Во все, что говорю, я верю, а во что не верю – о том молчу. Ты берешь бочку, старый плешивец? Или, может, айда с нами, мы как раз на север собирались.

– Спасибо... надо подумать...

– Ну, это надолго. На обратном пути, что ли, заскочить тебя проведать?