Чтение онлайн

— Да, мы с Марией встречались, — сухо начал он, когда девушка укуталась в сюртук, стараясь не вдыхать глубоко знакомый запах. — В прошлой жизни. Но это не было любовью. Она мной пыталась воспользоваться. Я, в каком-то смысле, тоже. Я не хотел становиться королём. Как и ты, не хотел исполнять обязанности по договору. И всё же у меня была наивная вера…

Он замолчал, подбирая слова. Мирра, уставившись куда-то вдаль, затаила дыхание. Ей казалось, что в любом самом тихом вдохе потонут какие-то очень важные слова откровения. Первого спустя вечность.

— Когда Владимир показал, что ей от меня нужно, я окаменел, — холодно продолжил Яр, рухнув в воспоминания. — Думал, мне уже всё равно. Я согласился пойти на обман. О чём начал жалеть ещё в мире людей. Но я всегда защищал тебя. Мне пришлось вернуть тебя в мир ангелов, чтобы сохранить жизнь ребёнку. Твою жизнь.

Постепенно его голос наполнялся сожалением и теплотой. Мирра судорожно вздохнула. Нежность, исходившая от мужчины, тяжело оседала внутри. Как же просто и звучало его объяснение!

— Так ты в курсе договора.

— На столько же, на сколько и ты. Это сложно, — он задумался снова. — Но я тебя в обиду больше не дам. Я люблю тебя. Я был рядом и буду. Даже если ты этого не замечаешь.

Мирра закрыла глаза. Буря внутри разрасталась. Не злость, не ненависть, как раньше. Что-то другое. Колющее в груди, щиплющее глаза.

— Мне нужно подумать, — наконец, сокрушённо ответила она.

Яр усмехнулся.

— У нас целая вечность, моя королева. Я никуда не денусь.

В его присутствии никто не решался говорить. Кроме принца Алексея. Совет оберегающих отнёсся к Владимиру настороженно, с тщательно скрываемым любопытством. Старшие представители ангелов вздрагивали при каждом его движении. А он внутренне усмехался, сохраняя невозмутимость.

— Уже сотый круг! — тем временем сокрушался принц, не заботясь о тоне. — Я не могу выйти на Стефана.

Он нервно вымерял кабинет от стены до стены размашистыми шагами. Алексей будто общался сам с собой, не замечая людей вокруг. Он легко выкладывал переживания, связанные с бывшим королём и своей беспомощностью в его поисках.

— Так в чём проблема? — сдержанно проговорил Владимир, с трудом отодвигая убеждённость в никчёмности оберегающих. Он обещал матери Ярослава дать им шанс. Возможность представилась. Пора дерзать!

— Защитник утыкается в стену! — возмущённо воскликнул принц, вскинув руки. — Думаю, его водят за нос.

— Отлично, ты видишь барьер, — пожал плечами вестник. — Теперь перешагни его!

Алекс резко остановился и прищурился. Из синих глаз полетели искры злости. Владимир подавил смешок и сделал молчаливую ставку: сорвётся или нет?

— Может, для вас, воинов, это просто, — льдисто выплюнул принц. — Но я, видимо, не настолько хорошо подготовлен.

Он вперился яростным взглядом во Владимира. Тот улыбнулся. Не сорвался. Ещё и признал промах. Пожалуй, стоит накинуть ему несколько очков.

— Хорошо, — почтительно ответил воинствующий. — Я возьму это на себя. Если никто не возражает.

Он окинул взглядом присутствующих. Пять ангелов, не считая королевскую семью в лице принца Алексея. Мелисса и Натан неестественно выпрямились и побледнели, когда он посмотрел на них. Ещё двое парней сидели, по-прежнему уткнувшись в стол. Владимир так и не понял, зачем их молчаливое присутствие на советах. Даниил сначала пожал плечами, потом кивнул.

— Все согласны, — подытожил принц Алексей.

— Замечательно, — Владимир поднялся и глянул на темноту за окном. — Не вижу смысла тянуть. Доброй ночи.

Спешно поклонившись, он покинул комнату. Он прекрасно понимал терзания Яра. В мире оберегающих они гости, загнанные в рамки. Если бы не королева Мирра, плюнули бы на все приличия. Но рано или поздно Ярослав созреет, чтобы наладить отношения. И тогда важен будет каждый шаг.

Слетев по лестнице, Владимир на мгновение задумался и свернул у выхода. Он быстро пробежал к комнате Ярослава, постучал и тут же вошёл, не дожидаясь приглашения. Яр, уже собиравшийся раздеться и лечь спать, любопытно приподнял бровь.

— Поставь Марию на место, — бросил Владимир и уже развернулся к выходу, но добавил на ходу. — Она пыталась воспитывать Мирру.

— Знаю, — кивнул Яр. — Поставлю. Это задача номер один.

Улыбнувшись через плечо, вестник поспешил восстановить первоначальный маршрут.

***

Это была его битва. И сейчас, не оглядываясь на мнение оберегающих, Владимир, наконец-то, ощутил воодушевляющий подъём сил. Он вышел за границы замка и оглянулся.

— Кс-кс-кс, — тихо позвал он, проявляя сложенные крылья воинствующего.

По спине прошла волна тяжести. Ночь перед ним разъелась светом защитника, чуть настороженно глядящего на него.

— Ну что, Кысь, — усмехнулся Владимир, окинув огненную кошку довольным взглядом, — продолжаем поиски!

Защитник быстро ухватил его посыл и двинулся прямо по дорожке к замку. Он обошёл его трижды и вышел на то же место, где возник. Там он остановился, суетливо огляделся, прижался к земле и принюхался. Затем лёг на спину, жалостливо уставившись на вестника.

Владимир шагнул к защитнику и опустился рядом. От него шёл жар. Не обжигающий, но ощутимый. Он аккуратно расправил одно крыло, почти затерявшееся в темноте, и легко махнул над сущностью, посылая ей импульс силы. Кошка встрепенулась, мгновенно зацепившись за него. Ей не нравилась беспомощность, как и создателю-принцу. Сущность уверенно засеменила вглубь ярких домов оберегающих, точно ухватив цель.

Преодолев улицу до самого конца, защитник довольно свернулся клубком на крыльце небольшого жилища с розовыми стенами. Владимир глубоко вдохнул и в предвкушении поднялся по ступеням. Он громко постучал и шагнул назад.

— Ооо! — за распахнувшейся дверью его встретили удивлённо раскрывшиеся карие глаза округлой женщины в возрасте в бежевом платье до колена.

— Мэси, — наиграно почтительно улыбнулся Владимир.

Она. Именно она готовила чай в тот день. Она могла подлить яд. Женщина удивлённо уставилась на защитника, утробно мурчащего пороге. Но приглашать воина в дом не спешила.

— Остались ещё вопросы по тому дню? — мило улыбнулась она, подняв глаза на мужчину.

— Он ведь у вас, — без церемоний предельно тихо спросил Владимир, сощурившись.

Мэси почти задохнулась, прижав руки к груди. Испуганные глаза и открытый рот говорили красноречивее слов.

— Погуляйте, — жёстко кинул мужчина.

Женщина в полубессознательном состоянии перелезла через защитника и пробежала по дорожке. Владимир проводил её взглядом, пока фигурка не стала совсем игрушечной. И вошёл, закрыв дверь. Просторную сплошную комнату заливал жёлтый свет. К потрескивающему камину повёрнуто два кресла с накинутыми на них пёстрыми пледами.